深水地平线石油泄漏也掩盖另一个灾难的发生在墨西哥湾的今年夏天:氧气溶解在墨西哥湾水域正在消失。在一些地方,氧气越来越稀缺,鱼类和其他动物无法生存。他们可以离开氧水域或死亡。的路易斯安那大学海事协会本周报道说,今年的所谓的“死区”占地7722平方英里。
不像深水地平线灾难,今年夏天的死区并不是一个新现象在海湾地区。它最早出现在1970年代,每年夏天返回,越来越大随着时间的流逝。其扩张反映了化肥的水平上升,美国中西部的农民已经遍布他们的田地。雨带来的化肥到密西西比河,然后快递到大海。一旦肥料到达墨西哥湾,它刺激藻类生长,为细菌提供一场盛宴,长这么快他们使用所有的氧气在他们的社区。同样的现象正在重演以及世界各地的许多海岸线。今年夏天,一个377000平方公里(145000平方英里)的死区出现在波罗的海。2008年,科学家报道,新死区出现以惊人的速度在过去的50年。现在有超过400个世界各地的沿海死亡区。
气候变暖将减少海洋的混合,使表面海水轻。
像这些死区严重,然而,他们可能只是一个铺垫一个更严重的危机。农业runoffcan只带氧的海洋fertilizer-rich嘴巴周围的河流。但是全球变暖有可能减少海洋的氧含量在整个星球。结合酸化-另一个全球碳排放的影响——氧气的损失可能对海洋生物产生重大影响。
科学家指出,两个原因期待全球海洋氧气下降。一个是一个简单的事实,随着水变暖,它可以持有更少的溶解氧。另一个原因更为微妙。整个海洋的表面——要么从大气中氧气,或从藻类光合作用漂浮在大海。然后氧气扩散到深海表层海水慢慢下沉。
全球变暖将会减少海洋的混合,使表面海水轻。这是因为在一个变暖的世界我们可以期待更多降雨和冰川的融化,冰山和冰川。因为淡水比盐水密度较低,海洋表面的水会变得更轻。额外的热量从大气变暖也会使地表水扩大,从而使他们更轻。光地表水将不太可能下沉,从而深海会得到更少的氧气。相反,更多的氧气将停留在表面附近,将在那里使用吸氧的有机体。
全球变暖的前景可能会降低海洋的氧气导致一些科学家怀疑预测已经开始下降。这是一个
然而,极其困难的决定。我们可以非常自信,人类已经推高了大气中二氧化碳的浓度,因为科学家们记录了一个稳定的增长在过去的几十年。人类活动产生的二氧化碳的信号比自然的起伏的噪音。
氧含量的波动,另一方面,很多吵着。随着洋流自然摆动,上升流深海的水可以提供营养的沿海水域,引发爆炸的增长和降低氧含量。火山可以改变氧含量,通过创建一个阴霾,阻挡阳光,因此暂时冷却海洋的表面,允许更多的氧气溶入水中。
近年来一些令人担忧的信号已经开始摆脱噪音。2006年,例如,含氧量俄勒冈州海岸的降至纪录低位。珊瑚礁已经挤满了岩鱼和其他动物突然变得生态鬼城。而不是农业径流,俄勒冈州死区研究表明,全球变暖是负部分责任。更高的温度降低了氧在洋流送水到俄勒冈州海岸。
因为氧气水平的记录是不完整的,科学家们正在呼吁一个新的推动更多的研究。
更难科学家找出发生了什么在公海比沿着海岸线,因为记录远色斑。但最近的一些研究也对你造成困扰。例如,今年4月,洛萨Stramma基尔大学和他的同事们发表了一项研究在深海研究氧含量的记录相比,它们在热带海洋从两个时期:从1960年到1974年,从1990年到2008年。在一些地区,含氧量增加,科学家发现,但在大多数地方他们走了下来。事实上,全球海洋的面积没有足够的氧气对动物生存(确切地说是不到70微克分子每千克)增长了450万平方公里(170万平方英里)。这是一个地区美国大约一半的大小。
因为氧气水平在过去的记录不完整,许多科学家呼吁推动更多的研究。国际合作始于1995年,气候变化和可预测性重复水文学程序-简称CLIVAR开始收集好数据。但在最新一期的