过去几年对全球水坝行业来说是动荡的。
今年7月，洪水导致老挝一座在建大坝坍塌，引发内陆海啸，淹死了数百人——估计死亡人数在200人左右，而且还会再增加几倍。洪水摧毁了大约6600人的房屋和农田，其中大部分人现在住在帐篷里。
在四月份，伊图安戈大坝发生山体滑坡，在哥伦比亚完成近乎完成，堵塞了一种隧道，用于从项目中转移河水。由此产生的洪水强迫疏散至少25,000人，并将整个50亿美元的项目放在危险之中。
两年前，美国最高的水坝，奥罗维尔大坝在北加州，几乎崩溃了，促使疏散了190,000人。维修费用12亿美元．
2016年，南部非洲前所未有的干旱降低了世界上最大水库湖Kariba的水位，占其产能的12％导致食物短缺广泛的力量停电削弱了赞比亚和津巴布韦的经济。同样，胡佛大坝——开启了现代水电时代的科罗拉多河大坝——的水库水位也由于长期的区域干旱而稳步下降。这两种困境都暴露了大坝在气候变化面前的脆弱性。
目前，全球对风能和太阳能的投资远远超过了对水电的投资。
主要大坝项目已被取消或暂停在缅甸，泰国，智利和巴西。在某些情况下，投资者已经失去了数亿美元。世界银行，其投资决策影响其他贷方，宣布重新发现的热情2013年的大型水坝，但从那以后再次反转方向。根据世界银行高级总监Riccardo Puliti的说法，该银行现在支持“在任何特定时间内只有很少的大型水电项目”。中国企业很久以前超越了银行作为世界领先的国际大坝的融资经纪人和建设者。
目前，全球对风能和太阳能的投资远远超过了对水电的投资。根据联合国环境规划署(United Nations Environment Program)的数据，与去年的水电投资相比，太阳能投资增加了三到四倍，风力投资增加了一倍多报告．即使是中国三峡大坝公司，也为世界上最大的中国长江上建造了世界上最大的大坝，现在在风和太阳能项目中投入大量投资。Richard M. Taylor，首席执行官国际水电协会（IHA） - 代表大坝规划师，建筑商和100多个国家的所有者 - 在接受采访时表示，“能源市场已经非常具有挑战性”部分原因是风和太阳能电厂以极低的价格提供电。结果，泰勒说，“水电与风，生物能源和太阳能光伏的市场份额逐渐减少。”
一个88岁的美国人类学家认为，这位88岁的美国人类学家认为是世界领先的水坝移民安置权，发表了一个书今年9月，他追踪了自己从大坝爱好者到反对者的整个职业生涯。斯卡德尔经常担任世界银行大坝项目的顾问，他总结道:“我学到的是，大型大坝的重要短期和中期收益往往伴随着重大的、不可接受的长期经济、环境和社会成本，包括生活在大坝流域受工程影响的5亿多人口的成本。”
在大教堂建设中的大坝于7月份倒塌，占地数千人在下游生活。今天美联社Attapeu报道
大坝的环境成本已被充分记录。他们通过阻止鱼类迁移和营养的下游流动摧毁渔业，他们扰乱了植物，动物和人类的河流水文制度 - 依赖于。它们通常被吹捧为清洁能量的发电机，但即使通过增加水库的大量甲烷排放的证据而受到破坏。
所有这些都使大坝的地位下降了一个档次，并让一些专家猜测，这个行业已经达到了“大坝峰值”——即每年建造的大坝数量趋于平稳并开始下降的临界点。但仍有太多的大坝在建，以证明这一论断是正确的。在非洲、东南亚和中国，大坝仍在快速修建。在计划或提议的项目中，有刚果河耗资800亿美元修建的因加大坝，它将取代三峡大坝成为世界上最大的大坝，还有坦桑尼亚耗资36亿美元修建的斯蒂格勒峡谷大坝，它将淹没一处世界遗产。
结果，甚至是反水坝活动家声称世界已达到“峰坝。”国际河流政策总监Josh Klemm为全球威胁的全球威胁的社区团体提供指导，在接受采访时表示，虽然在过去十年的大坝行业的增长一直静态，但在未来它可以只是尽可能轻松扩展。
科学期刊现在经常发表文章否定有关大坝的关键假设。2014年牛津大学的一项研究可能是最著名的研究在1934年至2007年间建造的245个大型大坝中，得出结论，甚至考虑到大坝的巨大社会和环境成本，它们太贵了“产生积极的回报” - 即大坝并不具有成本效益。该研究发现，在平均水坝的实际成本比其估计成本高96％而且平均项目比预期的建设更长了44％。根据数据去年出版的牛津研究的作者是牛津研究的作者，与其他能源技术相比，只有核电的成本和时间表超支比水坝更糟糕的记录;太阳能和风力项目位于列表的顶部。
大坝的巨额成本邀请腐败，常常占据主办国的财务资源的重要部分。
所有这些文件的惊人之处在于，它们对大坝建设的数量和质量的影响相对较小。环保人士认为，这些研究应该使大坝失效，而贷款人、建筑商和他们的政治盟友继续从大坝中赚钱。这两个领域几乎没有重叠。
Maddder在大坝的短期和长期影响之间的区别包括解释的重要部分。在计算成本效益，学者和环保主义者侧重于大坝对运营生命的表现，这可能是一个世纪或更长时间，而政治家和贷方最多有利于大坝的第一个或两个大坝的生命跨度感兴趣。很少有政治家超越预期的统治结束;他们喜欢水坝，因为他们承诺为行业和城市提供电力，而淡化水闸门的视线是一个戏剧性的巨大表现，是色带切割仪式的精湛背景。
大坝贷款人对成本效益也不感兴趣;他们想知道的是他们的贷款是10年还是15年将得到回报。由于贷款通常在大坝建设之初就开始发放，这可能需要长达10年的时间，因此贷款可能只在大坝运营的头几年还未偿还，然后才会出现财务、社会和环境方面的负面后果。
“问题不在于成本效益，”国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)全球水资源项目主任詹姆斯·道尔顿(James Dalton)告诉我。“问题是，‘我们什么时候能拿回我们的钱，我们什么时候能在这上面大赚一笔?’——债务就留给了国家。修建大坝不是基于科学或经济学，而是一种政治选择。”
2017年北加州奥洛维尔大坝的一条损坏的溢洪道。维修造成121亿美元。戴尔·科尔克/加州水资源部门。
大型大坝项目花费数十亿美元。庞大的总和邀请腐败，并且经常占据主持人的财务资源的重要部分。贷款得到报酬，贷方 - 如世界银行 - 呼叫项目成功。但是大坝建造后很久，东道国可能会遇到债务危机。从20世纪80年代开始，大坝成本超支在债务危机中发挥了重要作用在土耳其，巴西，墨西哥和前南斯拉夫．
牛津大学的研究引用了世界上最大的土坝塔尔贝拉大坝(Tarbela Dam)的例子，该大坝横跨巴基斯坦的印度河(Indus River)。1968年，当该项目启动时，贷款包括7.5%的应急费用，以支付通货膨胀和可能的建设倒退。但直到1984年工程才完工，比原计划晚了8年，而在此期间，建设期的通货膨胀率达到了380%。大坝的造价几乎是最初预算的四倍巴基斯坦的外债增加了四分之一在建设期间．
在牛津大学的研究中，建造大坝平均需要8.6年。他们的酝酿期——如果包括多年的规划、合同谈判和许可，甚至更长——减轻了政客对他们的责任:当事情变糟时，启动项目的领导人不再掌权，他们的继任者将问题归咎于他们的前任。
当然，问题在于，正如牛津大学赛义德商学院(Said Business School)教授弗莱夫布耶格(Flyvbjerg)在一封电子邮件中所说，“这种问责机制的缺失给那些一旦项目出现问题最终为其买单的人带来了重大风险，无论是纳税人还是股东。”这些成本还包括通常严重危害人民流离失所水坝,现在数量远远大于40到8000万人保守估计2000年由世界大坝委员会,和伤害世界上多数的水系和渔业,足以切成的生计另一个毁约金的人生活在大坝下游。
由于气候变化而导致的较长干旱和更激烈的洪水的可能性破坏了水坝的案例。
时间框架的差异也适用于气候变化。面对它，由于气候变化，较长的干旱和更激烈的洪水的可能性似乎破坏了大坝的情况：必须建立较大的案例以适应大量洪水，但较小，以证明在干旱过程中的建设费用。大坝经理面临冲突的命令：水库水平必须保持低，因此在洪水期间不需要释放水，但水库水平低置发电，最大大坝的主要目的。
大坝倡导者似乎倾向于将大规模的洪水和干旱作为良好的洪水灭绝，这可以通过良好的工程克服 - 例如，亚马逊盆地经历了三个前所未有的干旱和三个极端洪水自2005年以来。事实上，国际水力发电协会的网站声称，表面上稳定的水力发电——所谓的“基本负荷”能源——是需要用来抵消风力和太阳能发电的间歇性的。
但是像南部非洲的干旱使卡里巴大坝瘫痪这样的事件让水力发电的可靠性受到了冲击，而另一种想法——大坝应该被用作风能和太阳能发电厂的补充——正在蔓延。水电行业增长最快的部分之一是抽水蓄能这包括在电价较低的时候(通常是在晚上)将水泵入大坝，然后在电价较高的时候在下午释放——本质上，它提供的是备用电力，而不是基本负荷电力。
IHA吹捧大坝作为一种干净的技术，但这并不是那么真实：许多水库发出大量甲烷，这是通过分解植被和其他有机物质释放的有效的温室气体，这些有机物在贫困的储层中收集。2016年研究在生物科学发现水库的甲烷排放占全球人为温室气体排放总量的1.3%，而排放最高的水库与燃煤电厂不相上下．人们通常认为甲烷排放主要发生在浅层的热带水库中，好像这只是少数大坝项目的问题。但据华盛顿州立大学环境学院教授、该研究的作者之一约翰·哈里森(John Harrison)说，“有越来越有力的证据温带水库可以以与热带水库报道的那些相当的率产生甲烷。“
图为2006年在建的中国三峡大坝，是世界上最大的大坝。建造它的公司现在大力投资风能和太阳能。中国的照片/盖蒂图片社
即便如此，政府间气候变化小组落实了衡量国家温室气体排放标准，不包括其计算中的储层排放;IPCC正在考虑明年改变该政策。越来越多地理解导致水库生成的甲烷的因素至少可以指导关于选址水坝的决定，避免某些地方产生高排放。
IHA承认许多水库发出甲烷，但它对现象进行了不同的旋转。它引用了自己的研究——由联合国教育、科学和文化组织共同发起，但没有经过同行评审——“表明水电是最清洁的能源之一。”根据这项研究，只有风能和核能排放的甲烷比水库少，而燃煤电厂排放的甲烷是水库的40多倍。因此，IHA得出结论，依赖煤炭的国家应该转向水力发电。
但是，水电行业不再像人们曾经认为的胡佛水坝那样，严格意义上是一个永久发电的独立纪念碑，这或许是衡量水电在世界上更为谦逊的地位的一个标准。相反，该行业越来越多地提供“智能大坝”，以补充其他可再生电力来源。例如，这种组合可以通过在旱季依赖太阳能和在雨季依赖水电(云层阻碍太阳能)来解决降水的季节性变化。一些水库，尤其是在中国，现在采用了漂浮的太阳能电池板，这同时避免了占用宝贵的土地，减少了水库的蒸发，并利用了从大坝输送电力的现有输电线。
“现有的水电舰队代表了巨大的机会，使其他可再生技术”风，太阳能和生物量 - “繁荣昌盛，”IHA的执行董事泰勒说。“我认为这开始被理解。”
