比任何中世纪城堡都大，其12个巨型白色冷却塔在阳光下闪闪发光，Drax Power Station占据了英格兰东部扁平地区的地平线。四十年来，它是世界上最大的煤电厂之一，通常会产生第十位的U.K.的电力。它是英国250岁爱情事件的最终阶段的洛克斯 - 建立了该国帝国和世界工业化的燃料。
但仅此而已。
这个吞噬煤炭的庞然大物，以及源源不断地从沿海港口为它提供燃料的火车列车，突然之间成了过去的遗迹。在发达国家最伟大和最快的能源转型之一，这个给世界带来了工业革命(一场由燃烧煤炭建立并维持的革命)的国家切断了发展的动力。
煤王几乎一夜之间就被驱逐出英国。
德拉克斯公司1974年开业时，英国80%的电力来自燃烧煤炭。就在五年前，这个数字还是40%。但去年，这个数字是9%，今年夏天，煤炭供应不到英国电力的2%。2017年4月21日，英国电网24小时断电，这是自建立以来的第一次。
如今，输电线的活力几乎完全来自天然气、核能以及不断扩大的巨型风力涡轮机和太阳能发电厂网络。政府表示，英国所有剩余的燃煤电厂将在2025年之前关闭——也许会更快。德拉克斯将继续生存，但主要靠燃烧生物燃料从美国南部进口的木片。
在英国，煤炭现在只是偶尔提供后备能源，主要是在没有太阳和没有风的冬天。
煤炭崩溃，最肮脏的化石燃料，导致英国二氧化碳排放量急剧下降。那些排放落后在2010年到2016年期间，这一比例将达到50%。英国人均二氧化碳排放量仅为美国人均排放量的三分之一。
英国大多数人20th -世纪燃煤发电站已经被拆除，尽管有些仍生活在后现代主义的环境中。泰特现代美术馆(Tate Modern art gallery)现在位于伦敦旧河岸发电站的发电大厅;苹果公司即将将其英国业务转移到翻新壳牌Batterea发电站它是世界上最大的砖砌建筑之一。
煤炭时代的八大巨头，包括德拉克斯，仍然随时准备提供电力。但是，随着碳排放税的上升和可再生能源成本的下降，这些电厂在电网供应商中的排名正在下滑。现在，煤炭只是偶尔提供后备能源，主要是在没有阳光和无风的冬季，当需求旺盛而可再生能源供应较低的时候。
英国1995年至2017年2月的月度煤炭使用量。碳简报图表。
煤炭的趋势在许多发达国家都熟悉。这是全球二氧化碳排放在过去三年中没有上涨的重要原因。例如，美国发电的份额从1997年的53％下降到去年的32％。唐纳德特朗普的亲煤言论不太可能改变，只要天然气更便宜。今年2月，一个月进入特朗普时代，运营商宣布计划关闭美国西部最大的燃煤发电厂，亚利桑那州2250兆瓦的纳瓦霍发电站。
但伦敦大学学院的能源分析师迈克尔•格拉布(Michael Grubb)表示，英国是King Coal的第一个也是最重要的大本营，其衰落速度之快令人震惊。这表明，即使是在英国这种本质上以市场为基础的能源体系中，我们也可以做些什么
煤炭是英国在18和19世纪崛起为主导全球力量的基础。它成为了现代工业化和城市化的引擎。
那场革命始于蒸汽机——一种以煤为燃料的装置，通过交替产生和冷凝蒸汽来为活塞提供动力。第一台蒸汽机是在1712年由地位低下的英国五金商托马斯·纽科门发明的，几年后由更著名的苏格兰数学家詹姆斯·瓦特加以改进。
燃煤蒸汽发动机从纺织品中解放制造业，从依赖水轮。他们允许工厂成长，并建立在任何地方。随着作者Barbara Freese放入《煤炭:人类历史》在美国，煤炭发电“使工厂和劳动力集中在城市地区，使英国的工业化获得了革命性的势头。”
煤炭允许英国成为“世界研讨会”并创造帝国。
第一批大型工业城市，比如英格兰西北部的曼彻斯特，就是靠大量消耗煤炭发展起来的。以煤为燃料的巨型高炉冶炼铁，连接城市的蒸汽机车，以及使欧洲一些近海小岛成为“世界工厂”并一度覆盖了四分之一地球的蒸汽船。
到1830年，英国生产了世界上80%的煤和大部分的铁。1850年，它的工业二氧化碳排放量是六倍越多比下一个最高的国家，美国。
然后是发电。英国和煤炭行业也是这方面的先驱。1882年1月，托马斯·爱迪生建造的第一座燃煤发电站开始为伦敦市中心的路灯供电。同年晚些时候，爱迪生又去了纽约。很快，燃煤发电成为工业世界的首选能源——煤炭将发电带到了地球上任何一个角落。
煤炭污染了。伦敦被称为“大烟”。1952年，在“Peaouper”烟雾中，估计有10,000人死于首都。在世界上很久认真关注煤炭对气候变化的贡献，欧洲担心被煤炭燃烧引起的酸雨。在挪威湖泊中发现英国电站被发现千里杀死鱼。
1944年，一把矿工抬起一块煤炭到英格兰中部地雷的传送带上。2015年，英国深井矿山的最后一个。英国信息部
煤炭在英国的下降开始缓慢，在20世纪50年代初开始的国内煤炭采矿率陷入困山，并从20世纪80年代加速了。深度英国矿山曾经生产过大部分世界的煤炭。但是，他们的最后一个关闭于2015年，今天只有少数小型地矿业。有一段时间，进口替代。从俄罗斯和哥伦比亚摧毁了煤炭的武器。但在过去的五年中，任何物质的燃烧煤都变得越来越不经济。
英国国家电网首先购买核能和可再生能源。部分归功于碳税和政府的价格保证，它们是最便宜的。自2015年年中政府将碳税翻倍以来，天然气也变得比煤炭便宜，因为每瓦电力产生的二氧化碳只有煤炭的一半左右。目前，天然气发电量约占全国电力的三分之一。
但大故事是可再生能源的兴起。特别是，英国有开创了大型海上风力发电场每台涡轮机能产生8兆瓦的电能。海上风能能源的价格在五年内减少了一半，现在也是如此低于核或气体。
去年是第一个英国在风中从风中获得的能量超过煤炭 - 11.5％，而9.2％。
因此，英国能源部长理查德·哈林顿(Richard Harrington)本月早些时候表示，2016年是英国从风能获得的能源首次超过煤炭——两者的比例分别为11.5%和9.2%，未来四年的投资将增加175亿英镑。英国风能在冬季达到顶峰，而太阳能在夏季产生更多的电能。2016年,英国太阳能比煤炭发电更多从4月到9月的6个月。
煤炭在英国的崩溃反映了欧洲广泛的趋势。欧洲联盟内的煤电产量在过去十年中下降了20％。法国将会关闭最后一家燃煤电厂2023年。巴黎气候协定的分析师表示，为了满足其目标，欧盟将不得不关闭所有燃煤发电站到2030年。
但也有一些不愿妥协的国家，尤其是波兰和德国，这两个国家的煤炭消耗量占欧盟总量的一半。在德国，2011年福岛核事故后，德国决定放弃核能燃烧肮脏的褐煤煤中的复兴，提高该国二氧化碳排放和释放环境抗议和矿山职业今年夏天。
煤崩的后果之一是停止开发从发电厂捕获二氧化碳排放并将其掩埋在危险地带的技术。联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)在2014年的上一次气候评估中预测，碳捕集与封存(CCS)将“在未来大规模部署”，成为遏制排放的主要手段。但从那以后，几个计划中的示范项目都失败了。
在环境问题下，德国丢弃了这个想法。私人资助的荷兰计划于6月份私营伙伴退出时袭击了缓冲区。该公告只有在美国公用事业后的几天放弃了一个干净的煤炭项目在密西西比州肯珀县成立CCS公司。
英国对前北海天然气和油田的煤炭厂有一个埋葬二氧化碳的管道网络;但在2015年，政府取消了资金。这项技术仍然可以为某些工业排放而制定，但在英国至少，清洁煤炭已经死了，因为煤炭濒临死亡。
两个多世纪以来，煤炭为英国提供了四分之三以上的能源——英国对煤炭的依赖“比任何其他国家都要长得多”，曼尼托巴大学的瓦茨拉夫·斯米尔在他的新书《能源与文明：历史。挥之不去的效果是英国负责占所有工业二氧化碳的6%在今天的大气中——比包括美国在内的任何大国的人均人口都多。
然而，由于煤炭的消亡，英国的排放现在低于一世纪以来的排放量继续下跌。世界需要效仿。
