众所周知，模式是很难打破的，即使你不得不打破。研究找到超过一半的肺癌患者会继续吸烟，即使他们停止吸烟后存活的几率会大大增加。当然，尼古丁很容易让人上瘾——但我们开始怀疑，很多其他人类行为也是如此:看手机，比如似乎与多巴胺的供应密切相关(这也是尼古丁所影响的)。一个人告诉自己他会改变——但是改变是很难的。
这也是当前这个时刻如此有趣的原因之一。暂时把死亡、疾病、恐惧和经济困难放在一边，想想我们正在经历的事情是多么的不可能。这是我们一生中第一次，人们作为一个整体被告知，我们必须停止正常的生活，放弃大部分的常规生活。我们必须改变。这很难，但既然这是必要的，我们已经做到了——而且出乎意料地好。是的，海滩上挤满了笨蛋，是的，密歇根州议会大厦里出现了持枪的恐怖分子。但大多数人接受了这个计划，蹲下，接受它，然后发现了极速。
我们如何表现在我想，这段隔离时期将在未来几年里让研究人员着迷。这就是他们所谓的“自然实验”，我敢打赌，人们已经在忙着研究从皮质醇水平到社交媒体模式，再到酵母发酵剂的生产。但是当我们发布对于那些希望未来环境有所不同的人来说，这也许能说明问题。人们的习惯会不会直接转变为一小时的通勤和逛商场?或者，我们存在的这种奇怪的、突然的弯曲——这是我在这个星球上60年来最大的社会迂回——会不会让我们对这个世界有不同的思考，也会让我们在这个世界上有不同的行为?
我们是会坚持推动气温不断升高的模式，还是会发展出一些新的模式?
如果是这样，那么这段时间就不是完全浪费了。因为我们需要打破的最大模式是显而易见的:那些滥用和消耗地球的习惯，那些把我们束缚在屏幕上，而不是与他人或我们周围的世界联系的习惯。我们是会坚持推动气温不断升高的模式，还是会开发一些新的模式?
一种可能性是，当这一切结束时，我们将直接恢复正常，甚至是更糟糕的情况。在寻求复苏的过程中，各国可以通过努力支持化石燃料行业等传统行业来做出回应(事实上，我们国家正在这样做)。也许在纽约这样的城市，有钱的人会放弃地铁而选择私家车。隐私和隐居可能会成为一种迷恋——当问题出现的第一个迹象时，许多能负担得起的城市居民就前往乡下安家。有些人可能只是不情愿地回来，或者根本不回来，尤其是现在他们已经学会了远程办公。这也有它的好处——我们这些全职生活在美国农村的人知道，我们可以使用更多的邻居——但也很明显，我们的城市是更有效率的生活场所。
但大多数人不会在地理位置上改变——问题是，他们是否会在心理上开始改变，从而帮助建立一个更友善的未来，一个可能真正为人们交换东西的未来。
有一种可能——这也是唯一的一种可能——我们可能会发现自己真正地拥抱群居性。事实上，我们很久以前就开始保持社交距离了。首先是迁往郊区:在战后的岁月里，美国将其繁荣的大部分时间花在了建造彼此远离的更大的住房上。这造成了环境灾难——所有的大房子都是用来取暖、降温和迁移的——但这也意味着我们偶遇的次数减少了。新房子的平均规模自1970年以来翻了一番,即使生活在它的人数稳步缩小——最近的房地产开发项目的平均密度是每英亩的两个人,从每英亩约10人的城市,郊区和城镇在1920年。在1974年到1994年间，说自己经常与邻居来往的美国人比例从近三分之一下降到不到五分之一。这个数字一直在下降，现在与其说是由于郊区化，不如说是由于屏幕:以青少年为例，从2012年左右美国拥有智能手机的人数超过50%开始，一个疯狂的行为转变就显而易见了。圣地亚哥州立大学(San Diego State University)心理学教授吉恩·特温格(Jean Twenge)表示，从2010年到2015年，每天与朋友面对面聚会的年轻人数量下降了40%，这条曲线似乎还在加速上升。
自1970年以来，美国新房子的平均面积翻了一番。在上面
这些新习惯让我们快乐吗?不是真的。民意调查显示，认为自己生活很幸福的美国人的比例在20世纪50年代达到顶峰。最近发布的一项调查显示，13%的美国人表示他们对自己的生活不满意，高于1990年的8%。这意味着悲观情绪上升了50%。今年3月发布的《世界幸福报告》(World Happiness Report)发现，2007年至2018年间，美国的“总体生活满意度”下降了6%，“至少自2000年以来一直在缓慢下降”。
这种衰退其实并不难理解:我们是社会进化的灵长类动物，我们并不是被设计成像我们现在发现的那样与他人分离。已经二十多年以来罗伯特·普特南发现,加入一个俱乐部发表的任何部分的风险之前在第二年,孤独的人会死去,此后研究人员发现无穷无尽的数据显示这种hyperindividualism的危险。80岁以上，“社交网络很差”?你患痴呆症的几率会增加50%。那些孩子挤在卧室里看Instagram?特文奇说，八年级学生过度使用社交媒体会使他们患抑郁症的风险增加27%。对于我们这些担心Covid-19的人来说，有一个特别突出的问题:在1997年卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon)的一项研究中，研究人员将感冒病毒样本直接喷入受试者的鼻孔，“那些社交网络丰富的人比朋友较少的人患疾病的可能性低四倍。”
这些变化是缓慢的，在我们没有注意到的情况下——生活在屏幕上是典型的锅中青蛙的场景，我们逐渐从个人电脑到翻盖手机，再到把你大部分的生活握在你的手掌里。相比之下，新冠肺炎疫情防控就像晴天霹雳。一天，我们还在担心超级星期二、澳大利亚着火、春训或人类担心的其他数百万件事情，第二天，我们想的都是一模一样的事情。那就是我们必须呆在室内，一个人。不能去见我们的朋友。不能去公园散步。
我们正在进行世界范围内最接近冥想静修的活动，数十亿人有时间思考他们的生活。
这种震惊也许意味着，这次我们将请注意——漫长而缓慢地滑入一种自我陶醉的状态会突然出现。也许，当我们从禁闭室出来后，我们不想回到二月份的“正常”状态。也许我们会想要回到一种更像正常的东西，它定义了我们这个物种存在的大部分时间:一种相互接触的欲望，一种与自然世界接触的欲望。
我不喜欢抗议者聚集在一起“开放”，但不是因为我不渴望开放——我看到了一个面试最近与首席记者劳里·加勒特关于传染病的谈话中，她说，“如果我不马上得到拥抱，我就要疯了。我渴望被拥抱。“不过，加勒特足够聪明和自律，知道我们的愿望对新冠病毒来说并不重要，就像它们对碳分子一样。目前我们首先需要注意流行病学。
然而，当我们终于脱离隔离时，最大的希望一定是我们能从过去几十年里，尤其是过去几个月里我们一直否认的事情中获得快乐。去公园散步，和朋友吃顿便饭。我们一直被告知——最终也被告知自己——消费是我们的快乐和工作。但如果我们要应对气候危机，我们需要做的一件事就是用一些非消耗性的快乐来代替那些东西。在公园里散步，而不是飞到世界的另一端。
这是一个很难让人理解的信息——例如，我们中的一些人已经尝试过了活动来改变我们庆祝节日的方式。每个人都点头，在某种更深层次上理解我们可能需要改变，但世界却挡了道。突然之间就没有什么东西挡着你了。这是我们最接近世界范围内冥想静修的地方，数以亿计的人都挤出一点时间来思考他们的生活。很多这样的想法必然是可怕的:我能活下去吗?我会有工作吗?但其中的一些，只是有可能，将是扩大化的:考虑到我们已经与过去发生了相当大的断裂，我想从现在开始如何生活?