一名农民检查了爱荷华州米德堡大豆田中种植的黑麦覆盖作物。

一名农民检查了爱荷华州米德堡大豆田中种植的黑麦覆盖作物。暮光之城/蕨/耶鲁E360

玉米是国王,在小谷物中的文艺复兴时期的搅动

越来越多的爱荷华州农民将生长的玉米和大豆的工业模式打破,将燕麦,黑麦和其他小谷物放入农作物旋转中,这种开关正在再生土壤,清理水域,并为家庭农场提供益处。

在未经训练的眼中,杰里米·古斯塔夫森(Jeremy Gustafson)的1,600英亩农场看起来像其他所有地区都散布在爱荷华州。在6月的一次访问中,我凝视着他的传统玉米和大豆田,我很难说他的邻居种植的划分庄稼在哪里结束,古斯塔夫森开始了。

但是,爱荷华州布恩的这个广阔农场的区别是一条薄薄的16英亩的燕麦古斯塔夫森(Gustafson)在谷仓周围种植了一个环。当时,胸高燕麦处于“牛奶阶段”。当古斯塔夫森(Gustafson)挤在他拇指和食指之间的羽毛草中嵌入的谷物时,他们释放了一小块白色液体,这表明他们准备在大约一个月内收获。

燕麦和其他“小谷物”等在爱荷华州脱颖而出 - 美国排名第一9000万英亩在2016年,价值超过510亿美元。与整个玉米带一样,大多数爱荷华州的玉米都与另一种无处不在的农作物旋转:大豆。古斯塔夫森愿意在爱荷华州种植玉米和大豆以外的其他东西,使他成为异常值。

40岁的古斯塔夫森(Gustafson)说:“我正在为土壤做这件事。”

大多数传统农民离开土壤贫瘠的一年近一年,在某些乡镇看到的状态下,将其暴露于侵蚀中每英亩64吨土壤每年遇到水道。随着土壤,肥料施用的残留物,以硝酸盐和磷的形式出现,这些形式是污染饮用水,扼杀水生生物和刺激有毒藻类开花。该州最大的水电站得梅因水厂每年花费120万美元,以从饮用水中清除硝酸盐,以达到美国环境保护局的安全水平。

为了开始应对这种潮流,古斯塔夫森和越来越多的农民全年将小谷物和其他植物保存在土壤中。许多人说,他们在与来自伊利诺伊州农村的38岁,无意识的农艺师莎拉·卡尔森(Sarah Carlson)见面后决定采用这种方法,他在过去的十年中度过了一段时间,交替地挑战并支持来自爱荷华州埃姆斯的一个小办公室的数百名农民和她的同事们爱荷华州实用农民(PFI)。他们的目标是帮助生产者在以少数强大的农业综合企业为主的景观中多样化,改善土壤并维持自主权。

爱荷华州实用农民的农艺师莎拉·卡尔森(Sarah Carlson)倡导小谷物。 

爱荷华州实用农民的农艺师莎拉·卡尔森(Sarah Carlson)倡导小谷物。布雷克·亨德里克斯(Blake Hendrix) /沃尔顿家庭基金会(Walton Family Foundation)。

卡尔森(Carlson)形容自己是“足够丘陵,以至于农民相信我”,设想了一种小颗粒文艺复兴时期,可以开始将强大的楔子带入商品玉米和大豆系统。卡尔森(Carlson)和PFI一直在将该州的覆盖作物从2009年的大约10,000英亩扩大到附近2016年60万英亩- 桶中的相对下降,占种植总面积的2.6%,但仍有显着上升。

现在,卡尔森(Carlson)和PFI希望在未来十年在爱荷华州(Iowa)种植100万英亩的小谷物。好处将是可观的:小谷物是在春季种植的“凉爽季节”作物,并在潮湿的月份为土壤提供覆盖范围,减少侵蚀并吸收可能最终在水道中的多余营养物质。而且由于它们是在7月收获的然后,农民可以种植暖季覆盖农作物在夏天发展强大的根系。这有助于土壤作为一个重要的生活生态系统,保留更多的水,储存更多的碳,并且需要更少的肥料来种植食物。

在爱荷华州丰富的农业历史的背景下,种植小谷物并不罕见。直到1950年代,爱荷华州一直是燕麦生产的美国领导者,收获了超过600万英亩的动物饲料。除苜蓿等农作物外,这些燕麦还被饲养在各种家庭农场的牲畜上。但是,随着集中的牲畜行动开始统治着景观,农场巩固了,小谷物几乎消失了。在2016年,爱荷华州仅增加了120,000英亩燕麦 - 比半个世纪前下降了98%。

玉米带最大的环境挑战可能与景观上燕麦和干草的损失有关。

Gusafson和他的家人的保留时间比大多数人更长。他说:“当我们将所有的饲料扎根时,我们会在配给中使用燕麦(我们生长)。”现在,Gustafson一次为一家决定动物饮食的公司一次饲养约3,000只猪。当地的谷物电梯还停止购买燕麦,这意味着他将不得不将它们运送至少一个小时,而且运输成本不值得。

景观上燕麦和干草的损失不仅仅是化妆品。实际上,玉米带最大的环境挑战可能与这种转变有关。H.A. Matt Liebman说:“我们在水质,土壤降解和土壤侵蚀以及生物多样性和野生动植物栖息地的丧失方面一直存在问题。”188金博网注册就送188爱荷华州立大学的华莱士可持续农业主席。“这些都是用小谷物延伸作物轮作的所有东西,例如苜蓿等草料作物可以帮助解决。”

自2001年以来,利伯曼(Liebman)监督爱荷华州22英亩的现场实验有力的证据小谷物的好处。该研究的结果于2012年和2015年发表,将玉米/大豆旋转与包括玉米,大豆,燕麦,苜蓿和三叶草覆盖农作物在内的三年和四年旋转进行了比较。虽然四折叠旋转的结果比三曲旋转的结果略好,但在两到三本农作物之间可以看到最显着的变化。

农民汤姆·弗兰岑(Tom Frantzen)在爱荷华州田间的一名实用农民中谈论了用黑麦,大麦和燕麦代替玉米基猪饲料的努力。

农民汤姆·弗兰岑(Tom Frantzen)在爱荷华州田间的一名实用农民中谈论了用黑麦,大麦和燕麦代替玉米基猪饲料的努力。暮光之城 /蕨 /耶鲁E360

根据Liebman的最新计算,三螺旋旋转所需的矿物质氮肥需要减少86%的矿物质,这又导致较少的一氧化二氮排放量和使用除草剂的96%。所得的土壤还包含更明显的碳物质 - 在气候变化时代的另一个好处,并使土壤侵蚀减少了25%。此外,春季玉米田的水含有大约一半的硝酸盐,这意味着流入溪流和饮用水源的污染更少。

PFI的成员也削减了肥料使用添加小谷物后急剧。卡尔森说:“这是他们可以控制的费用,因为每次玉米价格上涨,肥料价格上涨。”“该系统将挤压农民,因此控制农场的成本是保持游戏领先地位的唯一途径。”

PFI是成立在1980年代的农场危机期间,许多家庭被赶出了土地。卡尔森说:“ [PFI的创始人]意识到,农民需要拥有更多的权力,需要做自己的农场研究,以成为更好的决策者,并了解肥料,农药和种子的消费者。”她将小谷物视为该运动的一部分。

三曲旋转的矿物质氮肥需要减少86%,使用除草剂的使用量减少96%。

同时,PFI将自己视为一个“大帐篷”,其非政治立场将3,000多名成员汇集在一起​​ - 从有机蔬菜农民到大玉米和大豆种植者。他们进行研究并收集数据与同龄人讨论和分享,他们经常旅行数百英里,拜访彼此的农场现场日整个夏天。

“我将[PFI]与教堂进行比较,”古斯塔夫森说。“你坐下来听布道,然后聊天20分钟。PFI活动的人们比我认识的任何农民更开放。”在“大多数农民现在向自己保留信息:如果您是我的邻居,您就是我的比赛”时,这尤其引人注目。”

当卡尔森(Carlson)在2015年与古斯塔夫森(Gustafson)接触古斯塔夫森(Gustafson)时,他谨慎地谨慎。当今的商品农场文化不允许太大偏离。当土壤达到精确的温度时,大多数玉米和大豆农民都会种下种子,这些行是由GPS控制的拖拉机校准的行。他们使用相同的复杂,昂贵的机器收集的数据施用相同的肥料,除草剂和杀菌剂。在这里,几乎每种不产生大豆或玉米的植物都被视为杂草。当邻居抱怨凌乱的田野时,农民可能会失去租赁。

PFI的创始人希望为这种主导文化提供替代方案,并阻止了离开美国农村地区的人们的潮流 - 卡尔森(Carlson)的股份是,在伊利诺伊州农村地区的这种趋势的第一手经验中长大了。在和平队担任和平队,在那里她看到了技术对厄瓜多尔农民的影响,卡尔森在爱荷华州学习了可持续农业,并在撰写硕士学位论文时于2007年被介绍给PFI。从那以后,她的职业生涯一直集中在如何扭转中西部农村社区中的稀疏人群以及伴随的隔离中,其余的许多农民经历。

在爱荷华州布恩的杰里米·古斯塔夫森(Jeremy Gustafson)农场的“牛奶阶段”的燕麦片。

在爱荷华州布恩的杰里米·古斯塔夫森(Jeremy Gustafson)农场的“牛奶阶段”的燕麦片。暮光之城 /蕨 /耶鲁E360

当卡尔森得知爱荷华州的长期研究发现,小谷物需要更多的劳动力,并帮助将这项劳动散布在压缩的玉米和大豆养殖时期之外,这给她带来了火花。她说:“这意味着更多的年轻人有办法回来并在2,000英亩的玉米/大豆农场找到一个空间。”

随着美国农民的平均年龄(现已接近60岁)上升,农场将继续巩固,需要更少的人。但是,小谷物可能是保持下一代参与并将更多农民留在土地上的可行方式。卡尔森说:“如果企业(购买谷物)确实对多样性感到认真,我们可以避免农场的重大整合。”“不仅是为了可持续性目标,还为了拯救爱荷华州农村。”

伯爵·坎菲尔德(Earl Canfield)的经验强调了这种观点。爱荷华州农民的邓克顿(Dunkerton)在全职担任工程师时,在300英亩的土地上种植了玉米和大豆。然后,三年前,他决定使自己的业务和全职养殖多样化。他说,他和他的妻子简“回到了第一广场”。

坎菲尔德说:“我们问:我们该怎么做才能将新的健康带回我们的土壤中。”“因为最终,这是健康植物的来源,然后健康的植物会导致健康的动物,从而导致更健康的人。”

结合了燕麦,苜蓿,传家宝爆米花和一些牲畜,使坎菲尔德可以将他们的孩子以新的方式带入行动。当我访问时,现年14岁的安德鲁(Andrew)和18岁的马修(Matthew)正在磨燕麦,大豆,玉米和补品,以便动物饲料,并准备将其运送给农民。

坎菲尔德说:“之前,孩子们可以参与其中。”“现在,这对他们来说是一个奇妙的训练场。”

爱荷华州邓克顿(Dunkerton)的坎菲尔德家庭农场的伯爵·坎菲尔德(Earl Canfield)拖一袋动物饲料。他的孩子Hannah(16),Elija(11),Andrew(14)和Mathew(18)都为农场的日常运营做出了贡献。
爱荷华州邓克顿(Dunkerton)的坎菲尔德家庭农场的伯爵·坎菲尔德(Earl Canfield)拖一袋动物饲料。他的孩子Hannah(16),Elija(11),Andrew(14)和Mathew(18)都为农场的日常运营做出了贡献。

爱荷华州邓克顿(Dunkerton)的坎菲尔德家庭农场的伯爵·坎菲尔德(Earl Canfield)拖一袋动物饲料。他的孩子Hannah(16),Elija(11),Andrew(14)和Mathew(18)都为农场的日常运营做出了贡献。暮光之城 /蕨 /耶鲁E360

尽管对他们的农场有好处,但像古斯塔夫森(Gustafson)这样的坎菲尔德(Canfields)仍在肢体出去。他们饲养燕麦的第一年,他们计划将它们出售给爱荷华州圣安斯加的Grain Millers Inc.经营的本地磨坊。但是当收获到来时,磨坊不再购买。它在加拿大填补了订单。

坎菲尔德将燕麦倒入储存量,并逐渐开始为动物饲料的农作物建立一个市场。它在工作 - 但慢慢。当我在6月参观农场时,他们仍然有很大一部分的存储空间。

小谷物不会指挥玉米和大豆的高价。但是爱荷华州立研究表明,多样化的农场可以盈利- 主要是因为他们投资于肥料,汽油和除草剂在种植小谷物后的一年。但是,小晶粒一年本身可能会在农民的现金流量上很难,并且要求那些进行轮班的人可以为自己的小谷物找到一个稳定的市场。

五年前,卡尔森(Carlson)伸出援手后,谷物磨坊主有限公司开始从爱荷华州购买更多的食品燕麦,而近年来,他们购买的数量稳步增加。但是与加拿大市场相比,它仍然很小。

当卡尔森(Carlson)没有在忙碌的季节(在繁忙的季节每周50次)寻求建议或道德支持的农民打来电话时,她经常在策略如何获得主要食品和饮料公司,以了解各种轮换的好处。

在过去的几年中可持续食品实验室(SFL)是一个包括世界上一些最大的食品和饮料公司的全球网络 - 一直与PFI合作,使公共和私人实体参与小谷物计划。两组创建了一个小谷物试点计划在2016年的生长季节,在爱荷华州和明尼苏达州有农民。今年夏天,SFL从联合利华和其他主要食品和饮料公司带到了Gustafson的农场,等等第一手外观在农作物的覆盖作物和小谷物中。

SFL的高级计划总监Elizabeth Reaves说:“通过添加一小谷物来改善玉米和大豆系统的完全优雅的是,如果成功,这是一种基于市场的解决方案。”

公司不仅需要考虑他们购买的个人作物,而且还需要考虑整个农业系统。

但是,只有在某些公司不仅开始考虑他们购买的单个农作物,还要考虑整个农业系统,才会起飞。

Reaves说:“我们正在处理一个高效,高效的系统。”即使近年来玉米和大豆价格下跌,“农民可以继续做自己的工作,并且很长一段时间内仍然可能会增加200蒲式耳的玉米。然后,您有类似情况的公司 - 他们只是购买玉米或大豆。”

在短期内,卡尔森(Carlson)鼓励农民种植小谷物作为覆盖作物的种子。该州刚刚开始为种植农作物的农民提供每英亩5美元的折扣关于作物保险。估计需要1500万英亩的覆盖作物来清理该州的水,或者比目前水平增加20倍。根据卡尔森的说法,将需要40万英亩的小谷物来生产所有种子。

不管他们的原因如何,选择种植小谷物的农民都有机会以其他方式从主要的农业体系中脱颖而出。大卫·韦斯伯格(David Weisberger),爱荷华州立大学的最新毕业生可持续农业计划,在过去的几年中,拜访了小谷物农民,他们发现自己回想起了古老的景观,尝试了新的设备,并欢迎稀有的鸟类和其他野生动植物回到农场。经过多年种植相同的两种农作物,“ [他们]喜欢做一些不同的事情并探索新想法。”“有一种创造力重新融入事物。”

本文是与食品与环境报告网络,一个非营利的调查新闻组织。