一种新型的食品杂货店货架上可能很快会到达:气候聪明。气候友好型商品的合作下,新生的美国农业部(USDA)计划,这种混合物的耕作方法旨在将美国农业巨头领先而削减该部门的巨大的温室气体排放量。
今年春天,拜登政府开始分配31亿美元数以百计的农业组织、企业、大学和非营利组织气候友好型项目。这些实体将大部分钱花在数以万计的农民、牧场主和森林所有者,包括种植者管理数千英亩和缺医少药和弱势的农民经常有较小的操作。第一个协议已经签署;钱开始流动。
美国农业部估计,141年的资助项目,集体项目五年寿命,消除或削减相当于6000万吨的二氧化碳排放,与删除超过240万汽油动力汽车的道路在同一时期。他们将实现这一目标通过支付种植者采用实践认为减少温室气体排放或捕获空气中的二氧化碳。这些实践包括减少或消除耕作的土壤,种植覆盖作物,生长在淡季和没有收获,提高农民如何使用肥料和粪肥,种植树木。
市场气候智能型产品”可能是巨大的——比任何联邦项目。”
更重要的是,该机构旨在促进新的,高端市场的产品,如气候智能型玉米、大豆和牛肉,希望将刺激农民继续在很远的将来这些实践。“人们想知道当他们支出美元在杂货店,他们不伤害环境;他们想要帮助,“农业部长维尔萨克(Tom Vilsack)说,去年12月时宣布项目获得资助。气候友好型产品的新兴市场,他补充道,代表“美国农业的转型机遇。”
这个想法有热情的支持者。维尔萨克设想”的市场可能是巨大的——比任何联邦项目可能更大,”本·托马斯说高级政策主管农业环境保护基金。”,它会持续的条件创建市场仍然存在。”
但引人注目的努力也受到了批评。一些研究人员担心,该机构缺乏可行的测量和验证计划的影响实践联邦资金将被支付。有人说科学尚未证明气候智能型实践真正减少温室气体排放。“我们还没有理解对于大多数气候智能型管理实践,”Kim诺维克说,印第安纳大学环境科学家。
爱荷华玉米种植在免耕玉米渣,附近。美国农业部
程序的最严厉的批评者抨击它作为赠品来丰富企业无助于遏制气候变化,甚至可能加剧。“这个程序只是猪肉污染大国,”爱荷华大学经济学家西尔维亚说海水透明度。“这是一个绿色清洗方案。这将允许没有完成。”
几十年来,努力减少化石燃料的排放都集中在发电厂、工厂、农田和汽车,而不是。“农业一直没有表以一种有意义的方式,”托马斯说。
但它应该。所有工业化养殖成功的喂养人类和牲畜,生产生物燃料,该行业也是一个主要的污染者,占大约10%的美国温室气体排放和全球排放量的大约四分之一。今天主要的温室气体排放的美国农业一氧化二氮,这主要来源于土壤微生物消化氮肥料,和甲烷,打嗝的国家的大约9200万头牛。每个分子气氛更温暖,比二氧化碳。
农田本身也曾经大气二氧化碳的主要来源为农民清除富含碳的森林和草原土壤耕种,释放碳从树上和地上。现在,气候智能型农业旨在夺回一些碳。
帮助农民减少耕作和种植覆盖作物改善水质,减少水土流失,表示一个程序倡导者。
与有机农业,气候智能型农业没有列表允许或禁止的做法。“没有单一的定义气候聪明,”Omanjana说他,:忧思科学家联盟的一个跨学科的科学家。相反,它包含一个混色的实践,研究表明,可以降低农田温室气体排放或增加土壤中储存的碳的数量。
资助项目正在接受9500万美元在五年内帮助农民拿起这些实践和创建监控和营销计划,希望,会让农民在气候智能型跟踪项目结束后。all-carrot,棍子策略是有意的和必要的,以减少农业的气候影响,副国务卿罗伯特•邦妮说在美国农业部的农业生产和保护的一个项目的首席架构师和冠军。
“自愿、合作方式是唯一的方法,在这里工作,”邦妮说。“监管不是很擅长问人们采取新的做法。”
部门表示,计划将提供福利服务水平低下的农民和弱势群体,一群,包括农民的颜色,女性,退伍军人,和小的农民已经开始,在过去,努力获得农业部资金支持和有时故意排除在外。许多项目的签署协议公开,例如,将直接至少有20%的资金服务水平低下的农民。
农民瑞安·麦凯监督食草牛在哈德逊的一个牧场,马萨诸塞州。约翰Tlumacki /《波士顿环球报》通过盖蒂图片社
项目的冠军还指出,预期利益超越增加碳封存和农田的减少温室气体排放。通过鼓励农民减少耕作种植覆盖作物,并采取其他措施,“我们改善水质;我们减少侵蚀,”亚当·基尔说,AgOutcomes执行副总裁,管理9500万美元气候智能型伙伴关系由爱荷华州大豆协会。
但随着气候智能型商品项目开始,许多专家警告说,即使其most-touted实践通常远远短。例如,一些覆盖作物研究已经发现,这种做法没有隔离大量的碳在土壤,而其他研究确实发现收益也有缺口或方法论的问题,减少对结果的信心。和一个分析发表在5月自然的可持续性发现,造成产量损失覆盖作物在美国可以消除多达70%的气候效益如果农民砍伐树木或其他地方犁草原来弥补这些损失。
“我不会说我们应该暂停一切,因为有一些真正的好处覆盖种植,”大卫·罗贝尔说食品安全研究员斯坦福大学的合著者自然纸。“但我认为,我们应该更加注意保持生产力”随着越来越多的农民开始使用覆盖作物。
很少有任何气候智能型的长期评估实践进行工作的农场,一位科学家说。
其他项目旨在减少温室气体排放量的牛肉和奶制品群通过更仔细地管理这些动物放牧的草场,所以他们的粪便可以养活多年生牧草和其他植物的根拉碳深入到土壤里去的。但食草牛也可以发出更多的甲烷一生比花掉更多的住在饲养场。一些项目计划实验添加剂喂牛,可以减少甲烷排放。
一氧化二氮排放的准确测量和建模也是出了名的困难。和实践认为减少温室气体排放,比如应用一些肥料在春天,在种植之前,而不是将所有肥料在秋天-有时会适得其反。事实上,很少有任何气候智能型的长期评估实践进行农场工作,诺维克说,很难实践适应特定的土壤类型、气候和情况。
”似乎并不是这个项目的融资决策必然是在减缓气候变化的最大化,”诺维克说,去年秋天撰写领导一个团队报告科学如何通知自然气候解决方案。“理想情况下,我们会首先投入必要的数据工具来了解何时何地实践是可能成功作为气候解决方案。”
在旧的玉米秸秆覆盖作物生长在马里兰州,帮助碳储存在土壤中。埃德温Remsberg除股票的照片
还有的问题如何衡量程序的好处。资助团体都必须进行测量,将允许美国农业部评估实践的农民正在实施的影响。但该机构也严重依赖一个计算机模型,旨在估计温室气体计划大规模的项目,不能准确地量化排放和碳捕获从个体农场,Jon Sanderman指出土壤科学家Woodwell气候研究中心。
美国农业部的办公室主任比尔•Hohenstein能源和环境政策,承认背后的科学气候智能型农业仍然是一个进展中的工作。但他说,这是足够成熟来采取行动。“我们可以等十年,可能更好地理解这些好处,”Hohenstein说。“但我们的观点是,我们通常会得到一样的建议。”
除了衡量碳和温室气体变化的技术挑战,气候智能型程序将需要农民坚持支付结束后新的实践。官员说,支付给覆盖了农民的创业成本是至关重要的。“如果这些东西是免费的,人们已经将这样做,”邦妮说。但一旦买了设备对免耕播种机播种和攀升的学习曲线,他和Hohenstein说,减少投入成本,产量增加带来更健康的土壤,气候智能型产品的保费将开始为自己买单。
一位经济学家的问题为什么一些最富有的农业企业接受额外的联邦资金。
许多专家认为这种预测过于乐观。汉娜Poffenbarger,肯塔基大学的土壤科学家说,它可能需要十年覆盖作物的好处,如减少需要肥料和土壤有机质的增加,转化为利润。与早期采用者的经历像特雷山,一位农民在马里兰州表示,即使种植覆盖作物20多年,他还看到他的一些玉米产量损失字段和一个不影响他的底线。“当你谈论改善土壤,”他说,“我们谈论的是10年的承诺之前,你甚至会看到任何重大。”
项目本身的细节已经逐渐显现。虽然项目接收的大部分资金是去年9月宣布,美国农业部目前共享不到四分之一在其网站上的签署协议。剩下的项目,发表了很少的信息。例如,一个6100万美元的项目由农业巨头泰森创建和市场“气候智能型牛肉”只有两句话描述并不能解释实践会使牛肉气候聪明。在回应请求的一次采访中,泰森代表联系博客缺乏实质性的信息公司的索赔将被验证。
模糊性问题观察家喜欢他,:忧思科学家联盟,谁说没有明确标准,公司将定义“气候智能型”以不同的方式,可能会混淆消费者。“如果泰森进来,农场和牧场说我们买的牛从实现了X的覆盖耕作,这使他们的牛肉气候聪明?”她问道。
马里兰州岩石大厅希尔特雷在他的农场里。米歇尔法兰克福/蕨类植物
甚至收到资金的人担心,这个项目可能会压倒或迷惑的农民突然淹没气候智能型提供竞争。“仅在爱荷华州,有17个不同气候智能型项目”,将招聘的农民,基尔笔记。与此同时,美国农业部的另一个分支,自然资源保护服务,一直负责支付近200亿美元的通货膨胀削减法案注入农场计划,包括那些支付农民种植覆盖作物或预留土地保护。私营部门的碳市场也吸引农民。许多这些倡议要求农民并不是拿钱从竞争项目,避免重复计算的气候效益。“农民会有困惑,”基尔说。“这是不幸的,但至少会有很多选择。”
同时,海水透明度问题为什么一些最富有的公司和个人在工业农业正在接受额外的联邦资金。她会喜欢看到政府坚持种植者已经通过其他程序接受政府补贴减少气候影响。“为什么我们不能问农民越来越农作物保险补贴种植覆盖作物在零纳税人额外费用吗?”西奇问道。她也希望看到更多的基金针对少数民族,本土和其他弱势群体的农民。
邦妮,美国农业部部长,反应催化大规模变化要求与公司大到足以达到成千上万的种植者农业数百万英亩。建立一个程序,将创造新的市场,而非新的法规和政策,他补充道,使气候智能型农业未来的国会和政府的气候可能不太友好。
有一件事是肯定的:随着政府看起来驾驭远洋班轮,是美国农业气候友好但仍然高利润的方向观察,很多眼睛-希望和怀疑都将密切关注。
这个故事是在协作生产食品与环境报告网络非营利性调查性新闻机构。
