不到一年前，新的绿色能源时代的曙光似乎即将到来。石油价格上涨至每桶140美元的高峰。气候变化深深地融入了大众意识中，世界各地的公司和国家正在加快创造低碳社会的努力。在美国，太阳能的消费在2007年增长了11％以上，风量增长了20％以上。
然而，在接下来的几个月中，世界遭受了现代历史上最大的财务崩溃之一，油价从令人眼花height乱的高度下降到每桶35美元。绿色能源公司的股票受到严重袭击，因为与贝领头标准普尔500指数下跌38.5％相比，2008年广泛关注的Wilderhill Clean Energy指数在2008年下降了70％。一些可再生能源项目的资金已经枯竭，现在有些人质疑绿色能源的持久力。
但是，尽管经济上的忧郁，但2008年是可再生能源的最佳年龄之一 - 就美国的政策进步而言 - 以及2009年一直在继续这一趋势。Barack Obama was elected on a platform promising a transformation of the nation’s environmental and energy policies.2008年通过的刺激法案为未来几年的清洁和高效能量增长提供了支持，并介绍了提高建筑效率作为绿色工作来源的概念，这两个主题在2009年的刺激计划中继续并扩展。奥巴马和国会致力于在未来十年中投入超过1500亿美元，以开发替代能源并大大提高能源效率。
随着传统和可再生电力的成本正在融合，我们接近可再生能源的圣杯 - 网格均等。
令人难以置信的增长机会。空前的经济不幸。面对如此强大和冲突的力量，问题仍然存在：绿色能源的增长可以继续吗？
为了回答这个问题，我们首先要向后看，并挑战了我们长期以来一直对绿色能源增长的一些核心信念和假设。尽管当前的经济含糊，我们发现对绿色能源的看涨假设不变，甚至加强了。我们的信念部分基于近年来已经建立的五个基本趋势。
1.能源消耗将继续增长。
当前的经济状况导致许多行业陷入停顿，从而减少了对能源的需求。但是，尽管降低了其能源需求的短期增长预测，但国际能源机构（IEA）仍然可以预测，每种可想象的情况下的长期长期增长，其基本案例预测到2030年，全球能源消耗增长了45％。在因碳排放征收的价格（转化为明显更高的能源价格）的情况下，对能源的需求仍在增长。在某种情况下，碳的价格在2030年每吨高达90美元，IEA仍预测年度需求增长1.2％。发展中国家的人口增长和收入增长等因素意味着将来能源需求可能会非常无弹性 - 因此，预计长期增长将继续下去。
2.随着时间的流逝，新石油生产的边际成本正在上升。
边际生产成本的估计值高度依赖性，因此很难概括。许多新的生产地点，例如加拿大的焦油砂，各种深海井以及北极的北极场所，可通过勘探进入（具有讽刺意味的是，由于北极熔化广泛归因于全球变暖），比全球变暖）更为复杂且难以进入历史性的，需要更大的投资。例如，雪佛龙公司的副主席彼得·罗伯逊（Peter Robertson）预测，墨西哥湾湾的新生产成本可能超过每桶95美元。
我们目前正在看到新石油钻井高昂成本的影响：随着2008年下半年石油价格下跌，许多异国情调的新项目被暂停或取消。随着全球经济的恢复，石油需求将再次增加，领先再加上石油价格波动的另一个周期，并恢复了新的，更昂贵的生产。
3.绿色能源技术在成本和能力方面都在改善。
绿色能源技术在性能和生产成本方面都在快速改善。随着制造业变得越来越先进，行业量的增长，每单位可再生能源的成本正在稳步下降。同时，电网的标准电力价格正在上涨。根据能源信息管理局（EIA）的数据，在2006年1月至2008年11月之间，消费者的电力零售成本实际上增加了20％（可用的最新数据），这一事实在有关油价下跌的消息中常常失去了这一事实。
随着传统和可再生电力的成本正在融合，我们接近可再生能源的圣杯 - “电网奇偶校验”，这是生产可再生能源的成本以及传统的，基于碳的能源的成本相等的。根据恩斯特和杨对太阳能电力价格的估计，太阳能在新泽西州，加利福尼亚，马萨诸塞州，北卡罗来纳州和康涅狄格州的补贴方面已经实现了电网均衡，并且在夏威夷没有补贴。一旦我们达到“绿色”和“棕色”电力之间的价格没有差异的地步，那么绿色能源的采用就会大规模发生。
4.越来越多的能源是国家安全问题。
在美国，没有人想过分依赖外国石油进口和委内瑞拉的雨果·查韦斯（Hugo Chavez）或俄罗斯弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）等供应中的潜在供应中断。
5.动力正在为防止气候变化而采取行动。
人们对气候变化的认识不断增长，对行动需求的共识巩固了，全球对气候变化行动的前景仍在继续发展，随着美国参与该过程的参与最终获得了重大吸引力。随着国家为12月在哥本哈根举行的下一轮国际气候谈判做准备时，希望美国最终成为合作伙伴，而不是障碍。
关于气候法规和温室气体排放的未来成本的问题已从“ if”转变为“何时”。
在家里，奥巴马总统已经在迎来了一种新的气候变化和能源独立性的方法。2009年的《美国恢复与再投资法》（American Recovery and Replistment Act）的2月刺激法案以绿色能源的投资为重新启动经济的工具之一。它包含超过200亿美元的绿色经济，包括可再生能源和能源效率计划，赠款，债券和贷款 - 甚至六个月前也难以想象。包含全国最低要求可再生能源的能源法案在今年的可能性越来越大，以及奥巴马的第一任期内的某种气候立法。这些共同代表了美国能源政策的重大转变。
这五个趋势已经存在一段时间了。然而，近几个月来，几个新的发展也很重要，更清楚地表明了我们现在的方向。这些最新趋势是一个强烈的迹象，表明向更清洁能源的大规模社会转变不是未来的事件，而是正在发生。
- 由于其经济和环境风险，公用事业和投资者正在退出煤炭。在计划新的燃煤发电设施之前，美国许多人都在思考三倍 - 投资者在投资之前三思而后行。这种放缓的驱动因素之一是法规的不确定性。当丽莎·杰克逊（Lisa Jackson）担任环境保护署管理员时，她正在重新审视布什政府做出的许多决定。例如，EPA被广泛期望很快裁定，二氧化碳和其他温室气体对人类健康有害，因此可以根据《清洁空气法》受到监管。这样的裁决无疑将使对燃煤电厂的依赖在将来成为吸引人的选择。
关于气候法规和温室气体排放的未来成本的问题已经从“ if”转变为“何时”，即使细节尚未达成共识。在没有具体信息的情况下，一些投资者开始自行考虑碳的价格。例如，美国银行董事长兼首席执行官肯·刘易斯（Ken Lewis）表示，该银行现在将碳定价考虑到风险和承保型号，估计碳价格为每吨20至40美元。
这种监管和定价不确定性，加上目前的能源需求下降，导致公用事业重新考虑计划投资新的燃煤发电能力。2009年1月，蒙大拿州的一家燃煤电厂的开发商放弃了一个已经沉没了4400万美元（和五年）的项目，并声称250兆瓦的提案“简单地无法完成”，鉴于当前的“ Aura”围绕燃煤电源的不确定性”。 - 可再生能源是可融资的。
同时，化石燃料（例如煤炭）变得越来越吸引人，可再生能源（例如太阳能和地热力）变得越来越有吸引力。即使在这种惨淡的经济环境中，稳固的项目也得到了资金和完成，并证明了其有效性。
2月的刺激法案包含用于绿色能源项目的无数资金来源，包括税收优惠，贷款担保和直接信贷。这些计划的美元开始流动；3月中旬，能源部长史蒂文·楚（Steven Chu）宣布，首先发布了绿色能源的贷款保证。 - 底特律指望绿色。
经过多年的市场份额和使美国消费者越来越不想要的效率低下的汽车，似乎家用汽车公司最终致力于绿色。The near-collapse of Detroit’s auto industry, the federal bailout of General Motors and Chrysler, and the insistence of the Obama administration and Congress that Detroit start producing hybrids, electric vehicles, and far more fuel-efficient cars — all signal that a major change is finally at hand. - 绿色不仅仅是环境。
过去几个月中，最令人振奋的发展之一是将绿色能源从环境利益转变为经济和国家安全利益。以前，太阳能电池板和风力涡轮机仅被视为应对气候变化的工具。但是，现在，它们被视为工作增长和经济复苏的工具，奥巴马总统为预算的绿色能源和气候变化腾出了空间，即使包括帽子和贸易碳监管的收入。
鉴于这种因素的组合，我们认为绿色能源和清洁技术的增长将在未来多年持续。化石燃料驱动的世界的危险是巨大的。气候变化和其他环境危害是真实的，对我们生存的威胁越来越大。我们对这些问题的集体意识以及我们直接解决这些问题的动力已经达到了世界各地的临界质量。而且，对于这些问题（可再生能源和效率技术）的主要解决方案正在变得越来越有效，可扩展和更便宜。
现在是绿色能源革命的时间。目前的衰退可能会放慢其进步，但前进似乎是不可避免的。