8月份，当前共和国总统议员米特罗姆尼访问了西弗吉尼亚州的共和党美国参议院候选人佛罗里达州的竞选摩尔卡州摩尔卡州，这场比赛中的民主党人很快就提醒了选民，罗姆尼曾多十年关于煤炭行业。
“我不会创造劳动或持有杀人的工作，以及那种植物 - 植物杀死人们，”罗姆尼于2003年说，站在马萨诸塞州的燃煤电厂外面面临着新的环境控制。民主党候选人的竞选活动们互相倾诉，批评了Capito与“一个相信煤炭杀死人民的人”对齐“某人” - 在煤炭长期以来的国家的一个深深的不受欢迎的情绪。
当然，讽刺的是，煤做杀人，最符合劳动的工人，劳动到它，谁的联盟 - 美国工人 - 最终将在西弗吉尼亚州参议院竞赛中赞同民主党人。
当政客和媒体专家喋喋不休地谈论美国环境保护局(Environmental Protection Agency)对燃煤发电厂的新规定，或最新研究显示气候变化对海平面上升的影响时，他们往往会轻易地忘记这个事实。
主要采矿灾害引起了很多关注，特别是如果他们涉及英勇的救援工作，那么担心家庭聚集在当地的教堂和关于安全违规的长期列表和执法不足的速度。
但大多数煤矿矿工独自死亡，一次在屋顶或设备事故或者——令人难以置信的是在今天和这个时代——因为黑肺病，一种致命但可以预防的疾病，大多数美国人可能认为是过去的事了。煤矿灾害具有历史意义。死于黑肺病的人只有墓碑
Just weeks after Romney’s Capito campaign appearance, yet another in a long line of studies showed conclusively that not only is black lung back, but that the worst form of the disease now affects a larger share of Appalachian coal miners than at any time since the early 1970s, shortly after a federal law meant to end the disease was passed.
国家职业安全和健康研究所专家（Niosh）报道到2012年，在西弗吉尼亚州南部和肯塔基州东部的阿巴拉契亚中部煤田，严重黑肺病的发病率达到了3.2%。这比15年前增加了近10倍，这是一个令人震惊的数据。在9月15日发表的一份简短报告中美国呼吸系统杂志CHINESS，Niosh研究人员表示，“这些案件中的每一个都是悲剧，并且代表所有负责预防这种严重疾病的人的失败。”
黑肺是由吸入煤尘引起的。肺中尘埃颗粒的积累使其难以呼吸。随着疾病的进展，受害者发展咳嗽或呼吸急促。
“用黑龙生活在考虑你所采取的每一个呼吸，”前矿工罗伯特·贝利Jr.告诉国会委员会今年早些时候。
“呼吸是大多数人认为理所当然的东西，”Bailey说。“这方面很容易走路，做我们的日常工作，来吧。但是，通过这种疾病......我努力呼吸我是否只在我们露出食物时伸出我的距离或杂货购物或试图参加我们教会的“经营慈悲”时的倾斜。“
新的研究专注于渐进式纤维化，少量治疗方案和治疗方法的先进，衰弱和致死的黑肺形式。
“用黑龙生活正在考虑你所采取的每一个呼吸，”前矿工说。
十五年前，所有矿工的PMF率下跌至约0.08％，参加了政府监测计划的所有矿工和有效地下矿工中的0.33％，至少有15年的工作经验。研究人员报告说，从那时起，PMF的国家普遍增加了大幅增加，阿巴拉契亚的增加率“特别明显”。
“煤矿矿工中的PMF的唯一原因是PMF的唯一原因，因此这种增加只能是过度限制的结果和/或增加粉尘组成变化的毒性，”Niosh研究人员写道。
对于居住在阿巴拉契亚煤炭领域的人 - 以及遵循矿山安全和健康问题的劳动活动家，劳动活动家，律师和媒体的小社区 - 这次最新报告并不奇怪。但是，在奥巴马政府气候变化倡议的“战争”袭击“煤炭战争”袭击中，Niosh的研究与媒体相对较少的关注 - 而且几乎没有选举官员或候选人。
在某些方面，它可以理解。1969年，当它通过地标安全立法时，国会取消了黑肺，正式被称为煤炭工人的肺炎，一个国家进球。法律要求矿井操作员设计更好的地下通风系统，为矿工提供新鲜空气，并用矿井隧道冲洗致命的尘埃。采矿机配有防尘喷水。需要定期监测，执法行动和货币罚款超过粉尘限制。
1969年通过矿山安全立法后，国会取消了黑肺的国家目标。
20年来，黑肺病的发病率持续下降——从70年代的6.5%，到80年代的2.5%和90年代的2.1%。但后来趋势逆转了，利率攀升至3.2％在2000年代。
没有人知道究竟是什么导致黑肺的复苏。但是，由于西弗吉尼亚州南部和肯塔基州的较厚的煤层，经过较快的煤层，运营商正在进行更快的煤层以较快的煤层散发出更多煤的岩石。
与此同时，阿巴拉契亚中部地区的煤炭业也在持续收缩，该地区正面临着来自怀俄明州和伊利诺伊州低成本天然气和其他采矿盆地的激烈竞争。自2011年以来，仅西弗吉尼亚州就失去了4000个煤矿工作岗位，工作矿工人数降至不到2万人。去年，肯塔基州报告了超过1.2万个煤炭工作岗位，这是该州官员自1927年开始统计以来的最低数字。健康和安全专家表示，这种具有挑战性的条件增加了行业在保护黑肺方面偷工减料的风险。
在我23年的《查尔斯顿公报》在美国，我主要关注煤炭行业，但遗憾的是，我对黑肺病的报道还不够多。自1968年以来，黑肺病一直造成或促成超过7.5万煤矿工人死亡在美国，但像气候变化的故事一样，黑肺死亡不会带着一个大型戏剧性的事件来记者可以跳上掩盖。这是一个更强硬的故事 - 虽然当然，这不是借口。
一些煤田记者比探索这个问题更好。在一个地标1998系列中，例如快递日志在路易斯维尔清楚地解释了矿山运营商在尘埃样品上欺骗欺骗措施有助于确保法律远离其目标。十年后，2007年，快递日志是少数媒体网点之一有强有力和详细的报告论令人震惊的科学出现令人不安的阿巴拉契亚黑肺的复苏。
最近，有迹象表明黑肺的发病率正在上升，这引起了人们对这个问题的新的关注，甚至可能是急需的改革。在2012年，我很幸运地被邀请为之贡献联合黑肺调查由NPR新闻和公共诚信中心。NPR的Howard Berkes和Then-CPI Staffer Chris Hamby深入挖掘了黑肺的重新挖掘，作为对矿工的巨大威胁。他们采取了全国受众的故事患有该疾病的煤矿矿工和暴露的行业作弊和监管失败的结合“代表了矿产的40岁的誓言”。“
黑龙尚未变成潜在危机要求的优先政治问题。
对于那个NPR-CPI包，我写了一块关于黑龙系统改革如何在政府控制的主管部门和大会期间在历史上失败了。四分之一世纪以来，努力结束黑龙已经击中了各种砖墙，由对手从一侧或另一侧建造。行业游说者将反对这种尘埃限制太严格，而且劳动领导者的新监测程序太弱了。最终，矿工留下了同样的系统，专家同意几十年的工作。
在过去的几年里，有些事情发生了变化。4月，奥巴马政府终于发布了期待已久的改革美国煤矿安全与健康管理局的粉尘控制条例但最终的规定比MSHA最初的提议晚了3Â年半，它放弃了将法定粉尘限量减半的原计划，从每立方米空气2.0毫克粉尘降至每立方米1.0毫克。自上世纪90年代中期以来，公共卫生专家和美国劳工部顾问小组以及NIOSH一直建议降低这一数字。然而，在遭到采矿业和国会共和党人的强烈反对后，最终规定的粉尘上限为每立方米1.5毫克。提倡降低1.0毫克标准的人公开接受了MSHA的举措，称这似乎是面对行业反对所能达成的最佳妥协。然而，即使是这个标准也面临着煤炭运营商的法律挑战。
然而，与此同时，黑肺的另一个方面都在增加审查，主要是因为克里斯·豪斯的新闻努力。今年早些时候，哈比斯特现在凭借Buzzfeed，被授予普利策奖他的调查煤炭公司的律师和医生如何操纵法律体系，阻止残疾煤矿工人获得承诺的福利。这些披露引发了美国参议员的推动。宾夕法尼亚州的小鲍勃·凯西(Bob Casey Jr.)呼吁联邦立法，阻止该行业的种种花招，让患黑肺病的矿工更容易获得福利。
仍然，除了一些人在误导性的竞选广告上反反复复，黑龙尚未变成潜在的危机需求的优先政治问题。After Casey announced his plans for legislation, a colleague and I asked GOP candidate Capito and her Democratic opponent, Secretary of State Natalie Tennant, if they would support the bill if they were elected to the U.S. Senate.疯狂迅速说她会。但是，卡特托，现在参议员选择，尚未回答我们。