沿着银行的四点Fourches河下游125英里的阿尔伯塔省的油砂开发大规模,乔流浪的精神曾经住在一间小屋和一个疯狂的猫和一组外全年雪橇狗,他一直忙。
流浪的精神的人都知道,生活在Peace-Athabasca三角洲的核心——一个世界上最大的内陆淡水三角洲——从来都不是安全的。在这个2200平方英里的河道和湿地、季节性蜿蜒的河流和小溪可以突然流方向相反,有时淹没他们的银行,特别是当冰堵塞沿着狭窄的瓶颈。大湖泊干涸一个夏天又再次出现。流浪的精神,最后的400原住民一年四季都曾住在这里,穿越这个世界是一个终身的艺术经验在认识到这些危险的起伏。
然而最近,三角洲已经比流浪的精神发生更深刻的变化——或任何其他的克里族,沙地,马©这人们的生活取决于这个世界——已经见过。最明显,δ干燥了,自然周期的干旱的结果以及人类的影响。但两个重要的人类影响的迅速变暖的高山和加拿大北方森林地区油砂开采和水的转移——预计将加剧,可能将更加强调三角洲。
没有其他水禽暂存区域在加拿大一样重要三角洲,港口219种鸟类。
如果继续Peace-Athabasca三角洲的干燥,这可能会威胁到北美最具活力的生态系统之一,拥有多达一百万只鸟;商业渔业,依赖于角膜白斑、派克和白鱼湖;散放的世界上最大的野牛群;和一个独特的包的灰狼猎物。没有其他水禽暂存区域在加拿大一样重要三角洲港口219种鸟类,超过300种无脊椎动物,22种鱼类,43种哺乳动物。
这种多样性的原因是三角洲被指定为湿地湿地公约下的国际意义。定义特征的三角洲也是伍德布法罗国家公园里,一个联合国世界文化遗产和世界上第二个最大的国家公园。(百分之八十的三角洲位于伍德布法罗公园。)
在接下来的几年里,“没有大量的盆地三角洲将继续枯竭,将会有更多的杨柳和非本地植物物种接管,”斯图尔特·麦克米伦说公园加拿大的木材资源保护经理水牛国家公园。“这可能变得更糟,如果气候变化继续减少水的山脉和落基山脉的山麓。还有上游发展的可能性可能会进一步减少水的数量达到这个世界的一部分。”
麦克米伦主要说的是阿尔伯塔省的油砂的发展,沥青的54000平方英里的存储库,或重质原油,使用大量的水从沙地中提取的阿萨巴斯卡河。阿萨巴斯卡,随着和平河,是几千年来美联储盆地源源不断的涌水从积雪、冰川和落基山脉的山麓。
科学家正试图找出背后的人类和自然影响干燥的作用趋势。
科学家正试图找出背后的人类和自然的作用影响令人担忧的干燥的趋势。他们也一直在试图确定该地区的前景随着气候变化继续自助餐阿尔伯塔省北部。除了油砂开发和气候变化,过去,提出建设的水电站上游和平河三角洲的未来可能造成的影响。
公园加拿大非常担心它已与17个土著组织、省级和联邦机构和环保组织建立Peace-Athabasca三角洲环境监测计划,它将用西方科学和传统原住民知识来跟踪在三角洲地区的压力。
充电通过周期性的洪水,该地区自1997年以来没有经历过重大delta-wide洪水。洪水过后的那一年,55%的朝鲜的三角洲,充电的和平河,覆盖着水或浅沼泽。到2008年,这个数字已经下降到33%。三角洲的南端,是充电的阿萨巴斯卡河,是更好的。但它也逐渐变得干燥。
许多水鸟种类仍然做得很好,根据美国鱼类和野生动物服务,在该地区进行调查。但这些调查显示,一些物种如斑背潜鸭,依靠这些湿地,自1950年代以来下降了70%或更多。和污染,这可能在一定程度上减轻了高水卷,可能会增加油砂的发展加剧,根据生态学家和水专家阿尔伯塔大学的大卫•辛德勒。
Peace-Athabasca生态系统变化并不是什么新鲜事,正如凯文Timoney,公园前加拿大生物学家在他最近出版的书中指出,Peace-Athabasca三角洲:肖像的一个动态的生态系统。他说,δ在过去多次干。
“简单的因果关系是罕见的在这样的复杂的三角洲系统,“Timoney在接受采访时表示。“在这里,生态系统变化往往是插话式的,随着时间的缓慢变化被重大变化。可以理解的是,人们把自己的时间尺度上的三角洲体验。但现实是这些时间尺度限制我们的能力来理解的复杂性是长期的。”
然而,Timoney承认三角洲可能严重受损的生态完整性通过进一步油砂扩张,气候变化、污染、盐渍化,并可能通过网站等新水电站C,不列颠哥伦比亚政府正在考虑建设和平河。如果立的20层楼高的大坝继续,将洪水高达40平方英里的北方森林和可能加剧河流量的变化已经影响到下游三角洲。
这是一个水电大坝,首先把δ的命运世界的注意。当W.A.C.贝内特大坝建于上游在1960年代末,和平河的水流下河成三角洲的北部是严重减少在时间填补水库。水位在某些地方的三角洲下降了几英尺。严重的干旱跟在后面,这些水库低水位一旦充满。不再能够谋生狩猎、诱捕,和钓鱼在一个全职的基础上,几乎所有的原住民居住三角洲——包括乔流浪的精神——最终搬到Chipewyan堡,一个约1000人的小镇。
三角洲洪水并最终恢复周期恢复。持续的影响,然而,仍然感受到某种程度上由于班纳特大坝的干扰季节性水流和气候变化是减少的水来自积雪和冰川的河流系统。
加拿大环境科学家进行的研究表明,流动监管,班尼特大坝在秋天结果在水下游三角洲在冰冻期。这导致冰在河上建立在高于正常水平。问题是没有足够的水融化的积雪在春天创建必需的冰堵塞,备份的河水,溢出堤岸,淹没三角洲。
三角洲中心的未来令人担忧的威胁上的水量被转移的油砂产业。
Timoney和其他科学家,然而,一个更令人担忧的未来威胁Peace-Athabasca三角洲中心的水转变为油砂开发。行业现在撤回每年大约有1.7亿立方米的淡水从阿萨巴斯卡河开车。这一数额可能在2035年三如果该行业扩张速度预测。
业内人士认为,目前的水量从阿萨巴斯卡非常小——大约百分之一的年度流动。但正如Timoney指出,这些取款可以高达10%或更多在冬季当河流季节性的最小值。目前两倍体积的水被转移,他说,可能会使情况更糟。
阿尔伯塔大学的辛德勒和其他科学家也担心油砂污染物到达三角洲石油采矿业务扩张。资助的研究的核心样本湖三角洲湖泊底部没有污染的证据,除了从天然多环芳香族化合物(pac)。
然而,最近的一个加拿大环境/公园加拿大研究发现高水平的汞中发现一些嵌套在三角洲地区的鸟类种群几乎可以肯定来自油砂。约翰Smol说,我们需要一个皇后大学教授和加拿大研究主席在环境变化,研究中示踪剂可以用来追踪污染物下游的流动。这还有待完成。
的顶部Timoney令人担忧的是气候变化,已经导致快速变暖在加拿大,这可能会进一步干燥Peace-Athabasca三角洲。最近下降,冬季积雪融化到和平和阿萨巴斯卡河是前所未有的在过去的1000年里。冰川退缩更大;自1985年以来,加拿大落基山脉的冰川覆盖在阿尔伯塔省一边下降了25%。
气候科学家和水文学家预测,戏剧性的春天变暖发生在该地区将会变得更糟,进一步减少积雪和水流的三角洲。
Timoney说,如果目前的趋势继续下去,有一个明显的可能性大,fish-filled湖泊如Mamawi和Baril可能会变成浅沼泽。小盆地,维持水鸟的数量,可能会继续枯竭,他说。盐渍化的前景,带来的增加的蒸发率和可能通过增加溶质从油砂的加载,不是不可能的,他说。
一方面,Timoney希望因为δ永远不能开采,记录,或利用其能源资源,只要它仍然伍德布法罗国家公园的一部分。不过,他说,“开发继续往下游的三角洲蠕变。除非是控制或管理更有效率,三角洲的死亡很可能发生,也许不是在我们这一代,但在未来的某个时候。”