对于中国政府来说,北京奥运会之前是一个高压的时代:示威活动在3月西藏爆发的状态并与奥运火炬席卷世界各地,和中国领导人担心批评,抗议者,甚至恐怖分子可能使用游戏作为全球舞台。不出所料，随着奥运会的临近，中国的反应几乎是自发的:对生活的几乎各个方面加强严厉控制。
在最近的镇压之后，美国和其他民主国家的许多人可能会认为，中国正在回到过去的列宁主义时代，没有什么共同点可以进行有意义的新合作。但这将是一个可怕的错误，在任何领域，全球变暖都是我们这个时代最重要的挑战。
诚然，中国仍然是一个具有许多威权主义特征的国家，但它也是一个与美国的命运不可分割地交织在一起的国家。能源和环境问题是我们紧密联系的一个方面。我们越来越多的共同点是，现在每个国家都向大气中排放了大量的温室气体:今天，中国和美国的二氧化碳排放量几乎占全球总排放量的一半。
如果世界要找到成功应对全球气候变化挑战的方法，美国和中国不仅必须开始合作，还必须开始领导多边努力。
亚洲协会的报告一个多媒体演示清除空气，专注于中国的污染问题。它包括从北京的公寓窗口中获取的一系列卓越的照片，这些照片记录了城市的空气质量。
虽然我们只开始意识到这一联系，但我们的两个国家是一个不言而喻的，如果神秘的合作伙伴关系，其标志迄今为止，其迄今为止是相互的不负责任和忽视而不是建设性的合作。在我们面前的挑战是将这种仍然环保的关系转化为合作，双方开始合作寻找新解决方案。
When it comes to climate change, the interests of our two countries are demonstrably common: One atom of carbon emitted into the global atmosphere from China is the same as one atom emitted from the U.S. And the consequences of rapidly escalating emissions from both nations are now beginning to be increasingly evident in such phenomena as melting glaciers, changing weather patterns, and the loss of Arctic sea ice. Whatever else may divide us, and there is much, we will be unable to escape the consequences of each other’s actions on climate change.
无论中美之间还有什么分歧，我们都无法逃避彼此在气候变化问题上的行动所带来的后果。
中国在全球温室气体排放中所占的份额从2000年的13%上升到2007年的24%。在过去的一年里，科学家们有史以来第一次估计中国产生的二氧化碳超过了美国，这并不令人惊讶，因为中国的能源消耗从2000年到2007年翻了一番。
根据美国能源部,如果中国和美国继续对当前课程,据估计,中国每年的二氧化碳排放量从2005年的53亿吨增长到2030年的120亿吨,而美国排放估计从60亿增长到69亿吨。这意味着，如果不采取重大补救措施，到2030年，中国将占全球能源相关二氧化碳排放增长的40%以上。
正如政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)所描述的那样，问题在于，要想让世界保持任何表面上的平衡，温室气体必须在2050年前在1990年的水平以下减少约50%。
但在我们得出结论之前，在中国工业革命开始以来，当人们开始计算总能源消费的二氧化碳排放的总历史负担时，中国最终贡献了8.5％，而且美国贡献只有8.5％28％。此外，虽然美国目前只有5％的人口，但我们仍然发出大约相同数量的碳作为中国，这是我们人口的四倍。这意味着普通美国人均排放量大约比汉语平均值大的五倍。
考虑到这种历史上的和人均的不平衡，中国主张在未来的任何伙伴关系中，美国不仅必须准备起带头作用，而且必须分担责任也就不足为奇了。换句话说，由于美国过去和现在的挥霍，我们应该承担更多的责任，为任何解决方案做出更大的经济贡献。这一原则已被政府间气候变化专门委员会认可为“共同但有区别的责任”。
在美国和中国，到目前为止，二氧化碳排放的最大来源来自煤炭而不是石油。这主要是因为两国都赋予丰富的煤炭储备。中国索赔了13％的全球煤炭储备，它现在源于其电能的约80％，而美国索赔了27％的煤炭储备，目前其占其电能的约50％。因此，随着石油成本上涨，任何一个国家都可能很快就可能将煤炭习惯作为主要能源源。在这种意义上，两国在其能量型材中非常相似。
有趣的是，中国以燃煤为主的工业部门现在消耗了中国70%的能源生产，而在美国，我们的工业部门只消耗了我们33%的能源。尽管美国工会哀叹美国的工作机会出口到国外，但似乎很少有美国人意识到，通过外包许多污染最严重的行业，我们也成功地向中国出口了大量污染物。
传统的污染物，如汞和二氧化硫，往往具有更局部的影响，因此，如果在中国排放，对中国人的伤害远大于对美国人的伤害。但在二氧化碳排放方面，我们处于一个共同的境地，即出口碳排放没有任何好处，因为它们的影响是全球性的。
尽管美国和中国是最大的二氧化碳排放国，但两国都没有就任何明确的排放限制达成一致。中国已经签署了《京都议定书》，但作为一个发展中国家，这意味着它没有义务满足温室气体排放的任何绝对限制。另一方面，美国作为一个发达国家或附件一国家，在克林顿总统的领导下签署了《京都议定书》。然而，布什总统上任后，他的第一个举动就是拒绝签署该条约，尽管公平地说，当时美国国会批准该条约的可能性微乎其微。
布什有两个理由忽略京都议定书。首先，他不想担任美国经济的增加的成本，即遵守京都议定书所需的费用。其次，他担心，除非中国（和印度）也愿意达到碳排放的规定限制，除非他们不是，除非他们不是，美国行业将只是逃离国外以逃避增加的成本。
因此，美国和中国这两个世界上最大的煤炭消费国和二氧化碳排放国目前都“不参与游戏”，至少在同意接受明确的温室气体限制方面是这样。然而，中国一直在努力提高能源效率，这是一个发展中国家开始减少温室气体排放而又不为其持续发展增加过多成本的最合理的地方。
中国于2005年颁布的“十一五”规划也提出，到2010年单位国内生产总值能耗要降低20%。2006年生效的《可再生能源法》要求，到2020年，可再生能源发电量占中国总发电量的30%。
迄今为止，中美两国对问题严重性的不完全认识，是衡量两国联合行动新水平的重要因素。由于对日益严重的气候危机没有足够的警觉，两国领导人都试图躲在对方不作为的背后。因此，在推动这两个巨头走向有意义的合作方面，进展相对较少。
“两国领导人对日益严重的气候危机都没有足够的警觉，都试图躲在对方不作为的背后。”
“As long as China does little to reduce growth of greenhouses gas emissions, or appears to be doing little, it will be politically difficult for the U.S. to sign a binding international treaty that commits to a serious cap on emissions,” Dr. Mark D. Levine, Staff Senior Scientist and China Energy Group Leader at Lawrence Berkeley National Laboratory, said in his testimony to the U.S.-China Economic Security Review Commission hearing in the U.S. Congress. “And, as long as the U.S. either does little, or appears to be doing little, it is impossible to imagine China committing to cap its own emissions.”
我们已经陷入了莱文所说的“一个恶性循环，在这个恶性循环中，除非其他国家率先采取行动，否则两国都不会大胆行动，而且两国似乎都不愿意先采取行动。”
当他的政府做出最终评估时，历史可能会断定，布什总统最严重的失败是他浪费了关键的8年时间，而没有解决气候变化这一日益严重的问题。这次失败的一个关键因素无疑是，他没有积极地与中国建立共同伙伴关系，以解决这一艰巨的挑战。
尽管在当前的竞选活动中，几乎没有关于建立一个新的中美关系的讨论。也许因为中国的问题一直是一个政治上有毒的话题，下一任总统必须在这个问题上发起一场全国性的大讨论。
中国，刺痛地说，被告知要做的事情 - 特别是被要求作为一个发展中国家，因为它的经济起飞时刻抵达的那一刻抵达 - 最肯定不是一个容易的伴侣。但现实是，我们处于一个完全新的范式：我们别无选择，只能尝试和盟友不太可能与这种情况合作。
正如莱文在国会作证时所说，“如果我们能与中国合作减少二氧化碳排放，世界就有更大的机会减少全球气候变化的威胁。”如果我们不这样做，很难看到中国将如何单独做到这一点。这是两个伟大的国家不得不做出的选择。”
亚洲协会美中关系中心(我担任该中心主任)和其他有关的非政府组织正在为下任总统制定路线图。该计划将概述美中两国如何通过在能效技术、碳捕获和封存以及可再生能源方面的联合研发实现新的伙伴关系——这些创新可以结合成一种新的经济模式。工作组还将概述这种伙伴关系如何对美中整体关系产生非常有益的溢出效应。
After all, if the Sino-U.S. relationship is the most important bilateral relationship in the world today, and if we are ever to allay our fears that China is going to put the U.S. out of business through unfair competition, a way must be found to convert the relationship from a collection of disparate interests and conflicts to one based on a new form of mutual interest.
我们正在准备的路线图——美中气候与能源合作倡议——将为这种合作指明方向。然而，即使有了一位心甘情愿的新总统，让国会、美国人民和中国政府相信除了合作之外别无选择，这一过程也需要付出巨大努力。然而，它也将带来巨大的利益，不仅是对美国和中国，而且对整个世界。