大约6000万年，智人已经演变成地球上的主要动物，获得了双眼视觉，直立的姿势，大脑，以及（最重要的是）语法和语法的语言以及我们称之为文化的复杂的非遗传信息。However, in the last several centuries we’ve increasingly been using our relatively newly acquired power, especially our culturally evolved technologies, to deplete the natural capital of Earth — in particular its deep, rich agricultural soils, its groundwater stored during ice ages, and its biodiversity — as if there were no tomorrow.
这一点常常被忽略，是，这种趋势在很大程度上是由于人口增长和人均消费量增加而驱动的，而且如果不冒着我们现在的全球文明崩溃的风险，就不可能长期继续。太多的人（尤其是太多的政客和商业高管）受到了幻想，即通过技术修复，可以避免将人口和经济永远发展的技术解决方案来避免现代人类企业的这种灾难性终结。但是，如果我们无法控制人口的增长和过度消费 - 到21世纪下半叶，地球上的人数预计将从今天的65亿增加到90亿人 - 那么我们将居住一个行星由于两个迫在眉睫的危机，越来越站不住脚：全球供暖和我们所有人所依赖的自然系统的降解。
“如果我们无法控制人口的增长和过度消费，那么我们将居住在一个生活变得越来越站不住脚的星球上。”
我们物种对我们自己的生命支持系统的负面影响可以通过公式i = pat近似。在该方程式中，人口（p）的规模乘以每个个人（a）的平均富裕或消费，而这又乘以对服务和驱动消费的技术（t）的某种量度。因此，在扩散高速公路上以补贴化石燃料为动力的汽车上通勤，与使用简单的路径或在家在计算机网络上在家中工作的自行车上通勤相比，T型的T系数要大得多。P，A和T的产物是影响（i），这是对人类对其所依赖的生态系统服务有多少贬低的粗略估计。
方程不是火箭科学。所有其他人都平等的20亿人比十亿人在气氛中增加了更多的温室气体。20亿富人破坏了超过20亿穷人的气候。3亿美国人消耗的石油超过13亿中国人。与骑行大众运输相比，驾驶SUV的环境运输技术更加环保运输技术。
如果采取太少的话，经常讨论我们困境的技术维度（例如需要替代化石燃料能量）。从媒体报道和政客的陈述来看，环境问题（以确认的程度）可以通过技术和回收利用的微小变化来解决。改用超轻质，燃油效率的汽车显然会带来一些短期优势，但是随着人口和消费的增长，它们会将更多的二氧化碳（和蒸发橡胶）倒入大气中，并需要将更多的自然区域埋在下面具体的。更多的回收利用将有所帮助，但是我们许多社会可能最危险的废水（例如模仿激素化学物质）实际上无法回收。我们无法做出的技术变化可以使人数或物质富裕的增长继续扩展。面对这一点，对人口和消费的交织问题的忽视是令人惊叹的。
许多过去的人类社会在人口过多和环境忽视的重量下崩溃了，但如今，危险的文明是全球性的。似乎是迫在眉睫的灾难的人口因素比大多数人的想象还要大。今天，每个人平均增加了人类对人类关键的生命支持系统的损害比以前的添加更大 - 其他一切都是平等的。原因很简单：智人通过聪明而成为主要动物。农民并没有首先定居在稀缺水的贫穷土壤上，而是在富裕的河谷中定居。那是大多数城市发展的地方，现在正在为道路和郊区铺平土壤，以及对供水供应的地方受到污染或过度开发的地方。
结果，为了支持更多的人，有必要搬到更贫穷的土地，更深入地钻探井或挖掘越来越偏远的来源以获取水，然后花费更多的能量来运输该水的距离，到达农田，房屋和工厂。我们遥远的祖先在开始使用金属时可以在地球表面上接近纯铜。现在，人们必须使用大量的能量来开采和闻到质量较差的巨大铜矿，其中一些浓度不到百分之一。对于其他重要的金属也可以这样说。而且不能再在表面上或附近很容易找到石油，但是必须从钻探一英里或更深的井中收集，通常在无法接近的地方，例如在海底大陆架子下。所有的铺路，钻井，肥料制造，抽水，冶炼和运输都需要提供迅速增加的人数产生温室气体，从而收紧人口与气候破坏之间的联系。
那么，为什么人口过多的话题通常如此忽略？有一些明显的原因。政府限制国家人口增长的企图对于那些认为卧室中政府唯一角色的人来说，这是迫使妇女迫使妇女服用不必要的婴儿。那些左派人口控制的人可能会以其他方式变化种族主义或歧视性，例如，试图减少少数民族或穷人的数量。与“我们”相比，许多人担心更多的“它们”的幽灵，我们所有人都担心自由和经济下降（由于人口增长通常是经济健康所必需的）。而且，有些宗教领袖仍然试图通过羊群促进过度生产，尽管在世界上，他们的努力在很大程度上是徒劳的（例如，欧洲的天主教国家往往是低民族领导人）。
但是，大部分责任必须负责无知，这是主流媒体的领导，甚至是像纽约时报，维持亲妇女的立场。例如，时代6月29日有一篇关于工业化国家的“婴儿胸围”的文章，其中美国（仍在增长）被认为是“闪闪发光的例外”。除了媒体外，伟大的基金会已经使他们的“人口计划”从鼓励低生育率和诸如“改变性生活”之类的话题中转移了出来 - 避免讨论人口统计学的贡献，这使文明可能崩溃。
“一些领先的经济学家开始解决过度消费的问题，但是问题及其治愈方法很难分析。”
更容易解释了I = PAT方程中的过度消费（富裕）因子的沉默。许多经济学家以及商业领袖和政客仍然认为消费仍然被视为一种无合同的好处，他们倾向于将消费视为治疗经济疾病的治疗方法。失业过多？鼓励人们购买SUV或新冰箱。永久增长是癌细胞的信条，但三年级的经济学家无法想到其他任何事情。一些领先的经济学家是开始解决过度消费的问题，但是问题及其治愈方法很难分析。科学家尚未开发消费避孕套或早晨购物剂。
而且，当然，贫穷国家的人们消费的烦恼问题。一方面，十亿或更多的人有问题不足。除非满足他们的基本需求，否则他们不太可能为获得可持续性做出重要贡献。另一方面，在中国和印度等发展中的经济体中，“新消费者”也存在问题，在那里，大量少数人的财富允许他们获得消费习惯（例如，吃很多肉和驾驶习惯富裕国家的汽车。消费法规比人口监管要复杂得多，很难找到人道和公平的解决方案。
主要的动物正在浪费它的光彩和奇妙的成就。文明的命运是由决策者确定的，他们坚定地将另一种方式倾向于立即舒适和利润。成千上万的科学家最近参加了千年生态系统评估，概述了我们当前的环境困境，但该报告的可怕信息几乎没有影响。没有关注这个信息，复活节岛的命运，经典的玛雅文明和尼尼微（环境退化之后，所有这些都崩溃了）等待着我们。
我们认为，有可能避免这种全球结局。这种动员意味着建立对目标的一些共识 - 也许是通过全球对话，人们讨论人类困境，并决定他们是否希望看到最大数量的人数以最低限度的生活水平，或者也许是人口较低的人口规模为个人提供广泛的生活方式。我们建议进行这样的对话论坛，部分地是基于政府间气候变化的小组，但更多的“自下而上”参与。显然，只有广泛的规范变化才能使人类有机会实现可持续且无冲突的社会。
如何实现这种变化 - 从人口政策以及整个行星能源，工业和农业系统的转型到南北和信仰之间的关系以及军事姿势的所有内容都是对每个人的巨大挑战。政客，工业家，生态学家，社会科学家，日常公民和媒体必须加入这场辩论。是否可能有待观察；由于美国的民权革命和苏联的共产主义崩溃，社会在最近的过去设法进行了重大转变。
我们将继续希望和努力为我们如何对待彼此以及我们依赖的自然系统进行文化转变。我们可以建立一个和平，可持续的全球文明，但它将需要对我们面临的问题和新动员政治意愿进行现实思考。
