在经历了几十年的低迷之后，食品价格今年开始飙升，给世界贫困人口带来的痛苦比任何信贷紧缩都要多。地缘政治冲击波已经蔓延到世界各地，海地爆发了粮食骚乱，孟加拉国因大米短缺而举行的罢工，墨西哥爆发了玉米饼战争，埃及爆发了抗议面包价格的抗议活动。
直接原因是粮食库存的下降，这鼓励了投机者、囤积者和恐慌性买家。但究竟是什么潜在趋势为这场完美的食物风暴埋下了种子呢?
生物燃料清楚地是其中的一部分。U.S玉米的四分之一现在转换为乙醇，动力，而不是填充胃或肥胖的牲畜。鼓励Biofuels Boom的油价上涨也通过制造肥料，杀虫剂和运输更昂贵，也在提高食品价格。
但是，难以提到的其他事情，有些人认为是21世纪的巨大燃烧，无可救药的资源危机：水。
气候变化、过度消费以及对这种最基本的原材料惊人的低效率使用都是罪魁祸首。我三年前写过一本书，书名是当河流干涸时．它探究了为什么中国的黄河、美国的大河和科罗拉多河、埃及的尼罗河、巴基斯坦的印度河、中亚的阿姆河以及其他许多河流都在枯竭。一百万地图册中充满信心的蓝线根本没有说明河流干涸的真相，大部分是为了灌溉粮食作物。
我们正在使用这些河流死亡。我们还在世界各地的地下水保储量。随着三分之二的水从自然中抽象出来，灌溉作物 - 一个数字在许多干旱国家的90％以上升高到90％以上 - 水资源短缺相同的食物短缺。
考虑到当前危机对世界食品价格的两个潜在原因：来自供应世界市场的一些主要农业区域的下降供应，以及中国和印度蓬勃发展的经济体的需求上升。
为什么耗材？现在，每公顷的农场产量已经停滞不前一段时间。20年前引起产量的绿色革命可能会摇摇欲坠。但根据大多数分析师的说法，直接触发，特别是在澳大利亚的世界上最大的粮食出口国之一，也是乌克兰这样的其他主要供应商之一。澳大利亚的小麦出口去年占60％;它的大米出口量为90％。
为什么不断增长的需求呢?中国在这方面受到了最多的指责——它不断增长的财富肯定会提高需求，特别是随着富裕的公民吃更多的肉。但中国传统上一直自给自足——如今不同的是，这个世界上人口最多的国家不再能够生产所有自己的粮食。
几年前，美国农学家和环境学家莱斯特·布朗写了一本书谁会喂中国？：唤醒一个小星球．它预测了这一点。中国不能在很大程度上进食本身，因为当时全国北部的每一滴水急剧上涨时，它已经采取了这一主要粮仓。除了短暂的季风季节外，黄河现在已经很少到达大海。
一些新闻报道最近建议中国正在擦干，为北京奥运会提供水。那会很简单。奥运会只需要琐碎的水。中国的水资源短缺是深度坐下，升级，并与农业相关联。甚至昂贵的昂贵计划将水从韦尔南到干旱的北方带来的水平只会提供边缘救济。
世界上人口第二多的国家印度也是如此。40年前，印度是一个毫无希望的国家。数百万人死于饥荒。绿色革命把印度变成了一个粮食出口国。其邻国孟加拉国开始依赖印度提供大米。但印度的食品生产最近停滞不前，尽管富裕居民的需求飙升。主要原因是水。
随着河流充分利用，印度农民一直试图通过攻丝地下储备来增加供应。在过去的15年里，他们已经买了一个惊人的2000万雅马哈泵，以从他们的田地下沉。古吉拉特邦国际水管理学院地下水研究站的主任茨城莎娜，估计这些农民每年都在泵送到表面100立方公里，而不是季风降雨。水桌子是蓬勃的，在许多地方供水正在发出。
“我们是活着的人口，”D.P说。印度全印度粮食出口商协会的总裁辛格责备谷物生产的缺水。去年，印度开始进口米饭，特别是来自澳大利亚。今年，它停止提供其密集的邻居孟加拉国，也触发了那里的危机。
越来越多的国家面临着粮食生产的限制，因为它们面临着水供应的限制。中东大部分地区在几年前就达到了这一点。在埃及，今年春天发生了关于面包的骚乱，尼罗河不再流入大海，因为所有的水都被用于灌溉。
世界粮食贸易地图越来越像一张有水国家和没有水国家的地图，因为近年来，全球粮食贸易几乎变成了水——或者更确切地说，是种植粮食所需的水——的代理贸易。一些经济学家称之为“虚拟水”。这种贸易让旱地上的饥民吃饱了饭，但现在这个体系正在崩溃，因为买家太多，卖家太少。
根据教科文组织水文学院的估计，世界上最大的虚拟水资源供应商直到最近是澳大利亚。它以农作物，主要是食物的形式，每年出口惊人的70立方米水。随着澳大利亚澳大利亚的默里 - 达令盆地的主要农业区，过去两年几乎干燥，这一数字已被削减了一半。
虚拟水的最大出口国是美国，但由于玉米被用于国内生物燃料，以及美国西部持续的干旱，美国的虚拟水出口也大幅下降。
目前的水资源短缺不应标志着世界各地的食品生产的绝对限制。但它应该做三件事。它应该鼓励重新思考生物燃料，这是自己的主要水势。它应促使从留在水资源盈余的国家出口的粮食中扩大贸易，例如巴西。它应该触发大量努力，更有效地使用水。
在2006年的干旱期间，我去了趟澳大利亚，惊讶地发现，即使是在最干旱的地区，农民仍然用洪水灌溉他们的农田。直到水用完为止。很少有国家采用高效得多的滴灌系统，这种系统的水通过管道输送，并在根部附近排放。而且，尽管许多农民擅长收集落在他们土地上的雨水，但他们有时会让一半的雨水从他们农场水库的表面蒸发掉。
对于太长，我们已经看到了水作为便宜和无限的资源。那些日子即将结束 - 不仅仅是在干燥的地方，而是无处不在。对于当前的世界粮食危机显示任何东西，就是在“虚拟水中的全球贸易时代，当地的水资源短缺就可以在全世界反响 - 在各地创造出更高的食品价格和食物短缺。