20世纪80年代和90年代，过度捕捞导致大西洋和北海鳕鱼大量死亡，欧洲的鱼类买家开始四处寻找这种珍贵物种的廉价而丰富的来源。他们在巴伦支海发现了它，巴伦支海位于俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛之上，是一片冰冷的、几乎被遗忘的水域。不久之后，当数百艘拖网渔船在海床上搜寻世界上现存最大的鳕鱼种群时，地球上捕获的鳕鱼有一半来自巴伦支海。
这很快就被证明太多了。至少有三分之一的渔场是非法的，曾经导致大西洋鳕鱼死亡的过度捕捞模式开始在巴伦支海重演。
两年前，一件不寻常的事情发生了。欧洲最大的海鲜买家——担心又一个鳕鱼库存濒临崩溃——同意对巴伦支海供应商实施严格的规定。在环保组织对鳕鱼的未来发出严重警告后，包括英国的麦当劳和杨氏海鲜在内的大公司发起了一项行动，要求对渔船进行随机检查，将非法渔船列入黑名单，并要求经认证的渔船出具其鳕鱼捕获量没有超过配额的可核实报告。
结果是戏剧性的。国际海洋勘探委员会(ICES)表示，去年，巴伦支海非法、未报告和不受管制的捕捞减少了多达一半，预计今年的减少幅度会更大，这表明渔业可能正在恢复。今天，曾经不景气的渔业正在与这些公司和供应商合作，以改进捕鱼做法。他们的最终目标是获得世界领先的可持续捕捞海产品认证机构海洋管理委员会(Marine Stewardship Council)的认可。
在一个鱼类资源日益减少的时代——而且科学家们预测还会出现更大的下降——促进可持续海产品捕捞的企业举措是暗淡的全球渔业前景中一个罕见的亮点。由于担心未来供应的可靠性，包括沃尔玛、联合利华和麦当劳在内的大公司正越来越多地利用它们的经济影响力来改变这个行业，而这个行业长期以来一直在破坏其赖以建立业务的资源。
与在消费者活动中瞄准数百万消费者相比，让几十家公司参与进来来改善渔业管理要容易得多。
企业参与海鲜认证运动的兴起反映了几个基本现实。首先，全球许多海鲜股票被严重覆盖。其次，大多数政府和渔业管理机构都做了很少或没有什么可以停止掠夺。第三，通过涉及几十名公司和保护群体来改善渔业管理更容易，而不是通过针对消费者竞选的数百万购物者来改善渔业管理。
“最终用户（公司）看到短缺的缺点并越来越关注它，”可持续渔业合作伙伴首席执行官Jim Cannon表示，这是一个非营利组织，指导陷入可持续惯例的非营利组织。他说，公司调查了世界的渔业并问道，“我们可以找到一个没有枯竭的资源吗？”
他说:“在过去20年里，答案几乎总是‘不’。”“如果你对有保障的供应感兴趣，那么你的任务就是通过重建历史上过度捕捞的渔场，来增加管理良好的渔场的数量。”
创建十多年前由欧洲零售巨头联合利华和世界野生动物基金会,海洋管理委员会(MSC)已经发展成为一个独立的国际组织,已在全球范围内注册34渔业——从阿拉斯加鲑鱼到新西兰hoki 77,还有另一个评估,认证前的步骤。商店里标有msc标签的产品——例如msc认证的熏鲑鱼——已经从2007年2月的500种跃升到今天的近1200种。
The Marine Stewardship Council and the corporate seafood certification movement received a huge boost last year when Wal-Mart, the world’s biggest retailer, announced a dramatic shift in its seafood sourcing policy: The company said that over the next five years it would transition to buying only MSC-approved wild fish. In England, Marks & Spencer has pledged to sell only MSC-certified wild fish by 2012.
坎农说:“如果没有沃尔玛的承诺，大量的渔业将不会进入MSC。”“我曾经走进过不向沃尔玛供货的渔场——从来没有，也可能永远不会——而他们正在做MSC。他们说，‘哦，天哪，看看沃尔玛做了什么。如果他们能做到，我们的买家明天也能做到。’”
尽管这一进步，基于市场的方法有其怀疑论者，他认为私营部门的权力和承诺本质上有限，并怀疑这些巨大的企业买家将找到这么大量的可持续捕获的海产品。批评者认为，当政府和渔业管理机构执行艰难的新配额时，禁止全球渔业只会恢复兴起，创造广泛的海洋保护区网络，并管理海洋作为生态系统，而不仅仅是渔业的乐队。
“最终，将是政府对渔业的监管和管理发挥作用，”皮尤环境组织的常务董事Joshua Reichert说。“尽管市场可能是一个有帮助的驱动因素，但仅仅通过大幅减少他们面临的一些主要问题的范围和严重程度来改革世界渔业是不够的。”
到目前为止，绝大多数MSC认证都进入了已经可持续经营的渔业;该组织目前对美国渔业总产量的66%进行了认证，但其中大部分是来自阿拉斯加的鲑鱼和鳕鱼。“它们是唾手可得的果实，”罗德岛大学(University of Rhode Island)研究可持续海产品经济学的教授凯茜•罗海姆(Cathy Roheim)说。
但是，要想把经营不善的阴暗渔业，比如巴伦支海鳕鱼业，从寒冷中恢复过来，难度就大得多。它要求渔民、海鲜买家和保护组织有共同的长期目标——这是罕见的利益一致。
现在的挑战是巨大的，因为科学家们估计，世界上许多海域的鱼类资源已经减少到历史水平的10%。最近,
《科学》上的一篇论文得出的结论是，除非对海洋的掠夺减缓，否则大多数鱼类资源将在本世纪中叶崩溃。
不久以前，消费者，而不是企业，被视为可持续海产品运动的先锋。蒙特雷湾水族馆(Monterey Bay Aquarium)等环保组织设计了海鲜钱包卡，向消费者建议哪些鱼是可持续性捕捞的，哪些不是。
自然资源保护主义者预计，消费者对生态友好型鱼类的需求将使可持续性得到重视，而渔业将追随金钱的脚步。然而，它的影响一直平平。绝大多数消费者，尤其是美国的消费者，对此关注甚少。消费者活动在欧洲取得了更大的成功，但Roheim说，“事实证明，消费者并不是关键。”
但是企业的压力已经取得了成效，迫使更多的渔业变得可持续发展。沃尔玛等零售商在创造稳定且负担得起的海产品供应以及提升自身形象方面，显然具有自身利益。与此同时，环保组织开始将企业视为比消费者更可靠的市场伙伴。
改革巴伦支海鳕鱼渔业的努力突出了可持续海产品运动的可能性和陷阱。多年来，非法鳕鱼从巴伦支海自由流入欧洲市场和其他地区。“没有检查，就没有停止”是可持续渔业合作组织Cannon的描述。这就是为什么大型企业买家与挪威政府和加农(Cannon’s)这样的环保组织合作，取得了如此惊人的成功:在很短的时间内，他们迫使捕鱼船队和中间商变得更加透明。
企业的压力已经取得了成效，迫使更多的渔业变得可持续发展。
他们这样做是通过建立被非法捕鱼的黑名船只以及由随机审计备份的全行业审计的黑名单，所需的供应商合法验证所有捕获。由于买家占所有购物的80％至85％，并且几乎所有欧洲市场，合同有效地关闭了非法船只，迅速驾驶非法捕鱼。
然而，受俄罗斯舰队臭名昭着的无缝的臭臭海洋渔业仍然不充分监测。可能不那么违法，但法律渔业仍然是环保的，依靠拖曳设备损坏海底。这是在渔业有资格获得MSC认证之前需要严重缓解的影响。In fact, the very small section of the Barents Sea fishery that’s already MSC-certified, the Norwegian-run Domstein fleet, doesn’t trawl at all: it uses long lines, a method in which baited hooks are hung from a single fishing line.
就像传统上缺乏监管的渔业一样，巴伦支海鳕鱼渔业可能需要几年的时间才能提高到足以获得MSC认证的水平，该认证基于几个主要原则:稳定的鱼类资源、健康的生态系统和运行良好的管理系统。
尽管有详尽的认证程序，但MSC的决定往往受到渔业和保护群体的高度争议。PEW环保集团的Reichert认为，因为科学家们历来历史上有判断股票大小，并且现在只会学习生态系统健康等因素，这是一个像可持续性太多的术语。
“我们是一个相当初期的阶段，开始制作这些评估，”他说。他补充说，基于市场的方法是讽刺意味的。“我们实际上鼓励人们在我们没有能力在类似于环境可持续发展的任何内容的情况下满足这种升级的需求时吃更多的海鲜。”
但是，在非营利的海洋保护院副总裁Mark Powell表示，通过使用经济污染将渔业推向可持续性，公司正在帮助实现“圣杯，这是实际的，正在水上改善。”
鲍威尔说:“海洋是有限的，但也不是无限的。”“但我们可以拥有和现在所有的海产品一样多的可持续海产品。”