第二次世界大战期间，联军士兵和当地居民为了躲避日本人的进攻，穿过缅甸北部，他们不得不与茂密的丛林、酷热、水虫、昆虫、暴雨以及将这个国家(现在被称为缅甸)与印度隔开的一万英尺高的山峰作斗争。今天，这片令人生畏的荒野仍保存完好。位于缅甸克钦邦(Kachin State)的北部森林综合体(Northern Forest Complex)占地1.2万平方英里(约合1.6万平方公里)，沿着印度和中国的边境延伸，是老虎、熊、大象和数百种鸟类的家园。森林的中心地带是缅甸的胡坎谷野生动物保护区(Hukaung Valley Wildlife Sanctuary)，面积近8500平方英里(约合8500平方公里)，是世界上最大的老虎保护区。
现在,随着缅甸谨慎拥抱民主和开放世界——奥巴马总统下周将访问中国,成为第一个坐在美国总统这样做——一个关键的问题是影响外部资本的涌入和外国专家将对该国的荒原,生物多样性和自然资源。188金博网注册就送188西方国家政府针对缅甸军政府残暴的人权记录实施的制裁，可以说有助于保护缅甸的偏远地区，因为这些制裁阻止了缅甸获得信贷和外国投资，否则这些资金就会被用于北部丛林的道路建设。
一些专家警告说，大量外国资本涌入缅甸可能会造成严重的环境破坏。
但随着西方政府取消制裁以奖励政府的民主改革，一些专家警告说，外国资本的涌入可能会打开发展的闸门，并造成严重的环境破坏。例如，为了拓宽区域贸易路线，中国和日本政府都在制定计划，开辟穿越缅甸一些偏远丛林的运输通道，为资源开发铺平道路。就在北方，中国的经济实力无处不在。在虎康野生动物保护区，据信只有50只老虎幸存下来，其余的都是与中国商人进行的非法野生动物交易的受害者。中国商人以3万美元的价格，购买了一只晾干后装在盒子里的动物。
严厉的制裁也对缅甸的环境造成了损害，使该国陷入赤贫，迫使村民采取偷猎和刀耕火种的耕作方式，使土壤枯竭，把风景变成荒地。开车穿过若开邦的taong -nyo公共保护森林——靠近西海岸，远离游客常去的地方——我看到路边零零碎碎的竹林，烧焦的山坡和灌木丛生。接待我的人昂山(U Myint Aung)曾是一名林业官员，现在经营着一家名为“野生动物之友”(Friends of Wildlife，简称FOW)的本土非政府组织。她说，这些定居点是非法的，但森林护林员容忍了，他们允许村民留下来，只要给他们一点贿赂。
到目前为止，缅甸的西方环保人士普遍为缅甸统治者在预期的经济发展激增之前采取的强硬环保立场感到鼓舞。“他们似乎在环境规划方面采取了更加慎重的方法，即使没有国际压力，这是值得称赞的，”总部位于纽约的亚洲项目执行主任乔•沃尔斯顿(Joe Walston)说野生动物保护协会(WCS)．
在去年一项广为人知的举措中，缅甸推迟了中国赞助的一项大型大坝工程这将淹没伊洛瓦底江源头超过6.4万英亩的土地，理由是环境问题。该国四条主要河流沿线的采矿已被禁止。在2011年3月的就职演说中，吴登盛总统说:“我们将认真关注森林的保护……并制定一项新政策，在环境保护的同时促进经济发展。”
制裁结束后释放的新资金可能有助于支撑资金不足的环保部门。
艾伦Rabinowitz潘西拉(Panthera)是一家总部设在纽约的大型环保组织。他认为，取消制裁所释放的新资金，将大大有助于支撑该国长期资金不足的环保部门。2003年，拉比诺维茨为缅甸野生动物保护协会(WCS)工作，该组织是独裁统治时期唯一一个在缅甸保持稳定存在的外国保护组织。拉比诺维茨领导建立了胡坎谷野生动物保护区。
他说:“从来没有足够的资金、专业技术或人员来帮助保卫缅甸的保护区。”“多年来，世界银行一直告诉我，它想提供帮助，但由于制裁，它无能为力。所以我认为开放是缅甸生态向前迈出的一大步。”
WCS在前首都仰光的国家项目主任吴丹敏(U Than Myint)也认为，解除制裁将有利于缅甸日益活跃的公民社会中的非政府组织。WCS帮助培训和资助公园管理员，并为社区转向可持续农业提供培训和财政支持。“过去，我们公民社会的所有人都在为有限的资金来源而挣扎，”Than Myint说。“但现在随着政治的开放，我们看到更多的资助机构和组织来到这里，我们希望在他们的帮助下，我们可以扩大我们的活动。”
去年4月，缅甸政府的非政府组织和环境官员发布了一份报告详细介绍了该国丰富多样的野生动物还有许多极度濒危的物种，包括白腹鹭，它们现在只生活在喜马拉雅东部最偏远的水道上;仰鼻猴;黑色麝香鹿;穿山甲;和苏门答腊犀牛。
然而，长期的数据短缺使量化缅甸的多样性和自然资源极其困难。凯文·伍兹(Kevin Woods)是加州大学(University of California)驻仰光的环境科学政策与管理博士候选人。他认为，缺乏对边境地区的科学调查，尤其要归咎于反叛活动。边境地区保留着一些保存最完好的生态系统。“在克钦邦做任何调查都是不可能的，”他说。“除了战争，北部森林综合体极其偏远，几乎没有道路。此外，政府的人员和资金严重不足，由于当地人对外来者的怀疑，非政府组织很难进入该地区。”
同样，缅甸的森林资源——包括历史上占该国木材出口很大一部分的著名的黄金柚木——的全部范围也难以估量。在2011年的报告中伍兹写道，缅甸政府没有收集或公布“对森林产业进行更深层次的分析和理解”所需的数据。然而，报告的结论是，森林部门变得越来越腐败;影响森林部门的治理系统设计不良、不透明，而且容易受到军事区域指挥官和民族领导人的操纵;出口木材的实际来源往往不为人知;中国、印度、泰国和孟加拉国等寻求参与缅甸木材贸易的亚洲国家的影响力在增长，而美国和欧盟的影响力却在减弱。
一份报告得出结论，缅甸的森林部门变得越来越腐败。
联合国粮农组织(FAO)发布的最新估计表明，缅甸的原始森林占该国国土面积的10%，大部分在该国的北部和东部地区。考虑到缅甸的国土面积，这是一个相当大的数目。(它是仅次于印尼的第二大东南亚国家。)根据联合国粮农组织的数据，泰国的原始森林覆盖率为35%。但这些数据并不能说明问题的全部:自然保护协会(Nature Conservancy)亚太项目副总经理杰克·赫德(Jack Hurd)表示，泰国的原始森林更加分散，在严格保护区域之外，它们也不像缅甸那样原始。与其他东南亚国家不同，缅甸也没有经历过将原始森林大规模转变为单一种植橡胶、棕榈树和桉树的过程。
赫德说，由于缺乏基础设施，特别是道路，缅甸一直能够避免像东南亚其他国家那样的工业森林砍伐。“相反，你看到的是大量临时的、机会主义的开采，以及缅甸木材企业(一个政府机构)、邦政府和边境伐木利益集团之间达成的交易，”他说。“因此，如果缅甸的边境受到全球化的影响，森林砍伐就不会像以前那样普遍。”
国际自然保护联盟(International Union for the Conservation of Nature)在河内的湄公河项目主任杰克·布伦纳(Jake Brunner)说，缅甸政府需要采取紧急措施来保护高度受威胁的地区，包括伊洛瓦底江三角洲的红树林，这些红树林被制炭的村民大量砍伐。但他说，从长远来看，森林保护将取决于中国新兴的治理结构能否将国家环境目标与地方利益相结合。
赫德说，最初的迹象看起来很有希望。但作为一个如此贫穷和孤立的国家，缅甸6000万人口中只有不到2%拥有手机，该国面临着许多挑战。主要的风险是，随着受贸易自由化鼓舞的公司争相开发最有价值的资源，“狂野西部”心态将根深蒂固。
曾经的共产主义柬埔寨的经历是一个警示。1993年自由选举后，该国的大部分地区被移交给外国木材公司。十年之内，柬埔寨50%的原始森林消失了。赫德说:“避免这种情况需要政治意愿，但也需要必要的能力和资源。”“国际社会越早帮助缅甸政府和公民社会找出实施可持续资源管理的方法，效果就越好。”