对于那些关注全球最大企业的人来说，2013年非同寻常。在非政府组织的压力下，许多在行业中排名第一的跨国公司做出了前所未有的承诺，要改善环境和社会行为。至少，他们的承诺有可能不是在粉饰环保，正如一位内部人士所说，“这一次，我们可以让他们承受压力。”
这位内部人士就是斯科特·波因顿(Scott Poynton)，他是一个你可能从未听说过的环保组织的创始人和主管，森林信托（TFT）．如果有一个人掌握着这是否是可持续发展的真正转折点，而不是大企业的宣传妙招的关键，那就是波因顿。现在，在最近的声明之后，是波因顿把他们的脚放在火上。
它是11月，最大的全球品牌之一 - 一个具有无情的重点在底线上的声誉 - 宣布它正在加入好家伙。Coca-Cola, the world’s largest purchaser of sugar, declared it would stop buying from suppliers that did not adhere to its new guidelines on protecting land rights, which commit the company to “zero tolerance for land grabbing” and respect for land rights of communities and traditional groups.
这一承诺是给总部位于英国的援助与发展非政府组织乐施会(Oxfam)的。乐施会一直在开展活动，反对糖业公司和其他机构侵占土地。为了证明自己是认真的，可口可乐承诺发布独立的社会、环境和人权评估报告，评估其活动和供应商的活动。乐施会的一位主管告诉我:“我们很惊讶。他们超出了我们的要求。”
全球最大的棕榈油交易商丰益国际(Wilmar)已承诺确保其供应商不参与砍伐森林。
今年早些时候，在一项可能对东南亚森林产生重大影响的情况下，世界上最大的纸质产品，雅加达亚洲纸浆和纸张（APP）存在类似的宣布。该公司长期以来一直是竞选人员的目标，因为它剥离了印度尼西亚的热带雨林，以喂养其巨型纸浆厂。但去年2月，它承诺由公司及其子公司和供应商的自然森林清算即时结束。该公司说道它将切换到木材种植园的采购，并“提出新的种植园，申请将尊重土着人民和当地社区的权利，包括认可习惯土地。”
APP的承诺将由TFT监管，这足以说服曾指责该公司“榨干地球”的绿色和平组织取消其全球抗议活动。
但或许最深远的承诺出现在去年12月，当时全球最大的棕榈油交易商、新加坡丰益国际(Wilmar)承诺为了确保供应其供应链的任何公司不再砍伐森林或破坏泥炭地。此外，TFT将帮助监控该公司，以确保其交付。根据Poynton的说法，丰益国际从世界上80%的供应商那里购买棕榈油，这对可能是东南亚森林砍伐的最大原因的棕榈油行业来说是一个潜在的游戏规则改变者。
来自威尔马尔的承诺没有出来的蓝色。它遵循艰苦的非政府组织活动，以清理三种加工食品中的一种成分的供应链。它在宣布前一个月从食物巨头联合利华的宣布之后就是就是这是Wilmar最大的客户，并且是世界上最大的棕榈油购买者。联合利华承诺到2014年底，该公司将跟踪其整个供应链，以确保其兑现承诺，停止砍伐森林。可以说，丰益几乎没有选择。
尽管如此，事情变得越来越有趣。世界上最大的公司和投资者正开始利用他们作为市场领导者的地位来提高标准，而不是压低标准。从零售商到供应链的上层，他们要求他们的供应商整顿他们的行为。它会成为一场“登顶竞赛”吗?
并非所有人都信服。空谈可能是廉价的，其他行业领袖以前也做出过这样的承诺。2012年，矿业巨头里约热内卢Tinto表示，在开展大型新采矿项目之前，将寻求当地社区“自由的事先知情同意”。但事实证明，各国政府热衷于开发资源，使得里约热内卢Tinto公司推翻了这一承诺。
人权观察称Rio Tinto仍在揭示莫桑比克煤矿农业社区。它肯定没有停止世界各地的社区在伦敦的年度会议上于4月份转向他们的观点和土地被摧毁。
有人必须确保改革的雨林垃圾桶达到其承诺。
因此，必须有人确保这些经过改革的雨林垃圾处理者和土地掠夺者能够履行他们的承诺。现在，这个人看起来像波因顿，一个傲慢的澳大利亚前护林员，他在1999年建立了TFT。这家总部位于欧洲的非营利组织在瑞士和英国设有办事处，已与丰益国际(Wilmar)、APP、食品巨头雀巢(Nestle)和一系列顶级公司签约，以确保它们兑现承诺。他表示，他欢迎可口可乐打来电话。他远没有被看作是一个“绿色粉饰”的代理人，到目前为止，他至少得到了周围一些最激进的环境和社会活动家的信任。
非政府组织之间的讨论是，绿色和平组织和TFT有一种唱白脸的惯例。当受到绿色和平组织声誉破坏者攻击的公司请求宽恕时，彩虹勇士建议他们去和波因顿谈谈。
无论真假，雀巢在其Kit-Kat巧克力棒(含有来自印尼森林的棕榈油)进入TFT市场后，就开始进军TFT麻烦与绿色和平组织．2010年，该非政府组织在网上发布了一则针对该公司的毁灭性广告，广告中，巧克力棒的一根手指变成了一只死猩猩流血的手指。不到8周，雀巢就宣布与TFT达成协议。
TFT到底是做什么的?
这是一家与众不同的非营利性咨询公司。其网站上为公司提供“供应链责任的伙伴关系”。与一些公司一起，该工作一直是常规咨询，例如，在帮助他们符合森林管理委员会（FSC）或可持续棕榈油的圆桌会议等绿色认证计划标准。例如，它自2004年以来曾在刚果共和国共和国的争议CongoLae Industrielle Des Bois Logging公司进行了磋商。
但最近，一些公司的目标变得更加雄心勃勃。除了环境方面的承诺外，丰益集团还同意在TFT的帮助下，对其劳动力实行“不剥削”的政策，并在土地使用上实行自由的事先知情同意。
“我们不是审计师，”Poynton说。“我们也不会告诉企业该做什么。我们帮助他们针对他们关心的问题制定政策。我们帮助他们提出他们满意的政策，然后和他们一起进入该领域，建设他们的能力来执行这些政策。”他说，对于APP，光是制定政策就花了12个月的时间。
Poynton坚持TFT不会成为任何人的傀儡。“我们很痛苦，很烦人，也很严格。”
Poynton坚持不懈地坚持他不会是任何人的stooge。“我们痛苦，烦人，严格。如果事情出错，我们走开了。我们已经这样做，当公司与我们不认真和开放时 - 如果我们通过媒体继续了解事物。“他指出，TFT例如，与主要的全球金融房有结束的会谈，他拒绝了名称，因为它不会透露其客户名单。
但Poynton表示，如果他认为这些公司是真实的，他将继续关注那些受到负面报道的公司。他提到了一家在爪哇岛经营柚木森林的印尼国有公司Perum Perhutani。TFT花了6年时间试图为公司制定一个计划。欧洲和北美的零售商购买了用该公司的木材制作的家具，并向他支付了费用。在此期间，公司员工向闯入森林砍伐树木的村民开枪。
“许多竞选人士表示，我们不应该与Perhutani合作，”他说。“但是当我们在2009年获得交易时，我们很快就播出了森林。从那以后没有人被杀。我们挂在那里，我对此感觉良好。“
TFT是否有这样一种危险:有朝一日，它会变成另一家咨询公司，更感兴趣的是保护公司形象和确保下一批客户，而不是把别人的脚放在火上烧死?波因顿说，这不会发生。“没门。当然，有时在“刷绿”和实现变革之间存在一条微妙的界限。我们接受。要不要继续留在一家公司，通常是一种直觉。”
与我交谈过的非营利活动人士中，没有人否认波因顿所说的是真的。但即便如此，这也是一个组织和一个人掌握了大量的权力。我也确实听到了一些非政府组织的不满，这些组织致力于保护森林和森林周围居民的权利。小组的Elfian EffendiGreenomics印尼说TFT“助长了违反林业法的行为”，它向其合作伙伴黄金农业资源公司(Golden Agri-Resources)开了绿灯，允许其继续在中加里曼丹省部分地区的大型油棕开采权进行森林砍伐，这些地区也被印尼政府指定为林地(令人困惑)。
一些维权人士希望更多地了解TFT与企业达成的交易。
他们不愿意接受Poynton对信任的肠道情绪。他们想了解更多关于他与公司引人注目的交易的更多信息，最好是在线发布的合同。他们希望看到有关供应链的详细信息，因此他们可以独立地测试公司声称的真实性。在签署劳动力剥削或社区同意的劳动力剥削或社区同意的地方，他们认为社区也应该参与该过程。
一些评论家指出，环境承诺可能与社会承诺发生冲突。在TFT的帮助和绿色和平组织的支持下，棕榈油巨头金农资源公司(Golden Agri Resources)制定了一项新的森林保护政策，冒着这样做的风险。英国森林人民项目的马库斯·科尔切斯特说，这项保护婆罗洲中部关键森林的政策的一个副作用是禁止渔业和其他对森林拥有主权的当地团体的活动。谁来为他们说话?
Poynton对这种批评敏感。“我不是要开始分享我的合同，但我打开与非政府组织交谈，”他说。他认为，他的一些批评者通过谴责公司世界来实现轻松的道路，而不是与之交谈。他确信他的道路值得关注。他说，所涉及的是，它不仅仅是关于改变公司的性质。
有些ceo显然明白这一点。他们意识到，要实现长期繁荣，他们需要为原材料和品牌提供可持续的供应链，以免自己的声誉受到威胁。全球最大的食品和化妆品供应商联合利华(Unilever)承诺，到2020年将其对环境的影响减半。该公司首席执行官保罗•波尔曼去年告诉我:“如果一家企业想要长久存在下去，最好的保证就是服务社会。这些观念近年来已经消失了，但我们想让它们重新出现——为了更大的利益。”
但是如果大品牌具有较大的声誉失去可能是可享受的，其余的是什么？乐观主义者希望行业领导者可以是有效的“第一搬运工”，其他较小的球员将遵循。悲观主义者担心其他人将只是通过道德合规性削弱他们的大竞争对手，并搬进利用。所以它很重要，无论是焦炭的竞争对手百事可乐都来到党，无论是威尔马尔的东南亚油棕巨头奥拉姆侧面，以及应用是否加入其竞争对手，亚太地区资源。
如果这真的是一个转折点——企业道德标准的“向底层竞争”变成了“向顶层竞争”——那么我们应该很快就会知道。