随着布什政府开始从现场和竞争者取得成功的竞争者，与碳的合理严重性地说话，环保主义者的问题将改变：“我们是否在全球变暖方面做了什么？”“我们做了什么靠近关于全球变暖？“这两者都是政治问题 - 但第二个也是一个科学的查询，因为它的答案取决于知道我们需要做多少。
速记回答（以及您需要知道要了解21世纪的一个数字）是：350，如在大气中的350百万份二氧化碳。
较长的答案是这样的。二十年前，当我们开始担心我们然后叫温室效应的时候，我们只有巨大的概念概念大气中的二氧化碳量太多。最大的争论是关于全球变暖是否真实，以及是否已经开始了。它没有花费太久 - 半十年 - 对于政府间气候变化小组对两者说是的。但是那个问题 - 这个问题是多么立即？门槛在哪里谎言？- 更难。
早期，科学家们满足了自己计算，如果大气中的二氧化碳水平从其预工业水平达到每百万份的工业水平增加了什么。它是一个足够的百分比，与计算机一起模型。因此，我们都谈到了截至550份的糟糕事件，直到它变得默认，这是一种心理红线 - 一条红线即将出现在各种政府图表上。我可以记住写一个愤怒的OP-ED件纽约时报在20世纪90年代中期，当一些克林顿管理计划计划预测550 - 它没有特别好的原因成为目标。
但在过去的几年里，显而易见的是，地球比我们想象的更为精细平衡。So far we’ve increased the planet’s temperature barely a degree Fahrenheit, which 20 years ago we would have said would have just gotten us to the threshold of noticeable global warming — everyone then guessed that the big effects would still be a few decades down the road. But what do you know? One degree was enough to yield major effects in hydrological cycles, in the progress of the seasons, in the spread of mosquitoes, in the rapid melt of glaciers. Which is why, over the last few years, some of the big environmental groups and some European governments began talking about a new, lower target of atmospheric CO2：每百万份450份，科学家猜测大致相当于全球温度增加两年摄氏度，或3.6华氏度。
但是，这个阈值的数据很少 - 这也是心理学，一种说法，“我们需要做更多，更快。”它仍然是，只是在可能的领域内：目前，地球的大气层包含385份百万份CO2，如果你刚刚运行数字，那么你可以想象踩到刹车，你只是吃了450。
但这是问题。去年秋天，北极融化了。不是一点点，就像自20世纪70年代以来一直融化。但是一个测量的地区 - 德克萨斯州的大小，而不是以前见过的。它害怕科学家们，越来越警惕，因为他们越越来越了解古脑革命的记录，越野越辐射强迫似乎足以引发过去的变化。
如果我们每百万份385份，一切都融化，这告诉你了什么？它告诉你的是：这不是未来的问题。我们已经超过了安全区域。我们需要像越位的Linemen一样争抢，以便在哨声吹来之前所属的地方。我们需要返回的线路，如果我们希望避免从全球变暖中断，每百万份350分。
因为它经常在温室的故事中，美国宇航局的詹姆斯汉森的领导就是以透视形式设置赌注。去年12月向美国地球物理联盟发言，哀悼戈达德太空研究所负责人汉森，概述了多个领域，我们遇到了跨越可怕的划分点的风险，这是每年增加的风险，我们仍然超过350。他们包括融化北极海冰，格陵兰岛和西南南极融化的融化，气候区的转变破坏了盛会农业领域，作为高山冰川融化的关键水供应的干燥，以及海洋的酸化作为CO.2累积在那里。
也许是最重要的，在短时间内（尽管它喜欢挑选你最想要收缩的终端疾病）是快速融化在格陵兰和西南南极的冰床上的前景。我们曾经认为这些冰盖在几个世纪的时间级稳定，因为你甚至如何开始融化一英里和一半的冰？我的意思是，它是惯性定义的。但事实证明，性质可能有一种方法。随着温度温暖的，在那个冰盖的顶部的雪正在变成水，然后又将其倒路通过裂缝和裂缝向冰盖的底部找到它，在那里它可以将其滑入海洋的滑块润滑。
与此同时，上升和温暖的海洋可以在海边的冰川中散发出来，它用作内陆冰盖的瓶子里的软木塞。将其全部加以足够的差，至少有可能 - 汉森最近在联邦法院作证的誓言 - 本世纪的5米海平面上升。Which is another way of saying the end of civilization as we know it, since there’s not enough money on earth to defend our coastal cities or the fertile plains near the sea — the places where the world mostly, you know, lives — from that kind of rise.
所以这是科学。从它现在必须流动政治。忘记到目前为止我们奠定的计划，这让我们慢慢地缓慢使用煤炭，并驾驭使用可再生能源，主要是通过碳价格逐渐转变。这可能让我们到550个，可能甚至可能在450附近的某处。但是350 - 好吧，这本质上讲，我们必须留下现在的大部分碳的地下。
石油价格如此之高 - 依赖性如此深 - 这可能会大多被泵送;根据汉森的计算，真正的问题是，我们是否也会燃烧我们的星球的煤炭，以及我们是否会开发异国情调的石油来源，如焦油沙子和油页岩。If we do, then we’ll never get back to 350. If we don’t — if we stop building new coal-fired plants now and begin closing the ones we have — then the planet may retain enough carbon-cycling ability to pull us back below the line. It’s like having high cholesterol — if you radically change your diet, it will fall. But you’ve got to do it before you, um, die.
只有一种可能的方法可以改变这种规模：全球第二次世界大战的风格努力将经济转化为远离碳，朝向公共汽车和自行车，朝向风和阳光的公共汽车和自行车的努力。我们甚至可能需要考虑目前较远的计划来拉CO2走出大气（至少，我们需要大力以来，看看它们是否是真正的可能性）。我们需要以碳（这是一个真正的侵略性价格（这是贫穷的每个人来说，您需要通过彼得巴尼斯提出的日益关键的天空信任等方案来回返回个人。我们不能有一个很好的无缝过渡;我们需要一个大马士革的道路转换，鳞片从我们的眼睛掉下来，我们设定工作。
这将是一个容易的部分。然后，我们需要弄清楚如何在发展中国家提供同样的过渡。中国人仍然具有低的生活水平，大多数人。他们不会放弃热量和光线;他们将需要像全球马歇尔计划的东西一样，相当于帮助他们发展而不燃烧他们的煤炭。将需要大规模转移技术 - 这意味着，实际上，非常巨大的资源转移。这可能不是美国选民现在已经准备好了。
这是一个真实吗？这是正确的问题，因为它迫使我们思考现实的含义。
So far, the method has been to ask what’s going to work economically and politically and then work from there — that is to say, the “reality” of what you can persuade senators, or Fortune 500 companies, or taxpayers to support has set the tempo. And that is one important definition of reality — in a democracy, in fact, it’s usually the most crucial one.
但在这种情况下，物理和化学越来越强烈地施加了自己的现实。我们发现自己摆脱了人类文明开发和繁荣的安全区，这是一种安全区，通过行星气候系统自动反应限制了我们大气中困扰着太阳辐射量的增加。这是几乎字面上，现实更高。如果我们有机会，科学现在必须推动政治 - 而不是另一条路。
在一个非常真实的意义上，它是人性与自然性质之间的比赛，以便先眨眼。物理和化学不诈唬，他们不会讨价还价 - 他们只是。如果有办法出现出这个盒子，这取决于我们。