2013年，中国政府批准了15个大型煤炭开采项目这将产生每年超过1亿吨的新煤。这种扩张将导致未来几年煤炭产量增长2%至3%，即便是在中国宣布了减少严重空气污染的措施像北京这样的大城市中国官员将增加煤炭产量，同时通过关闭过时的燃煤电厂，并在内蒙古等西北偏远地区建立大型“煤炭基地”来减少污染。这些基地的建设成本为89亿美元，发电的电能将通过改进后的电网传输到中国中部和东部地区的城市。绿色和平组织的环保人士邓平说，新建煤炭基地的规模对中国来说是前所未有的，“尽管面临气候变化压力、水资源短缺和其他环境问题，煤炭行业仍在中国西北快速扩张。”