乔·韦尔德曼（Joe Veldman）在佐治亚州斯图尔特堡（Fort Stewart）的第三步兵师本国基地的一条狭窄的土路上，将其拉入了一片覆盖着火鸡橡木，锯棕榈托（Saw Palmetto）的沙丘景观，最重要的是，朗伊夫松树的健康架子。
乍一看，这个在美国陆军最大的装置之一上的硬刺生生态系统似乎已经过了更好的日子。但是威斯康星大学的植物生态学家Veldman礼貌地击败了。他说：“如果东南部的每个地方都是这样的，我们将不会进行任何研究。”“这个区域状况良好。”
从弗吉尼亚州到德克萨斯州，长叶松树已经看到其历史栖息地减少到其最初占地9200万英亩的3％。几个世纪的伐木和农业对这些生态系统造成了巨大的损失，最近几十年，东南的经济繁荣导致大量的朗伊夫松树被夷为平地，因住房，购物中心和办公室公园而被夷为平地。
‘军方保留大部分完整的土地是这些生态系统的天赐之物。’
然而，事实证明，斯图尔特堡等军事基地已成为长叶松树的关键避难所。现在，美国国防部正在为如何恢复一些派恩的生态系统（热带地区以北的最生物多样性环境之一）的一些独立的长期研究资助。这些研究收集的数据将有助于更广泛的长叶研究社区对东南部的政府和私人土地进行长叶恢复；保护主义者设定了15年的目标，即将长叶松树从目前的340万英亩恢复到800万英亩，或接近其历史范围的9％的水平。
“长叶松树栖息地通常被切碎并铺好。”约翰·奥罗克（John Orrock），威斯康星大学的保护生物学家和斯图尔特堡研究的现场项目负责人。“军方实际上保留了大部分完整的土地是天赐之物，因为这些生态系统的危险是他们被发展成为沃尔玛之类的东西。”
Orrock和Veldman是一项180万美元的研究的一部分，涉及三个地点的大约25名研究人员：斯图尔特堡；北卡罗来纳州布拉格堡；和南卡罗来纳州的萨凡纳河核遗址。该研究的主要目标是了解如何最好地恢复Longleaf的多样化的林下。
就其本身而言，军方发现了长叶松树栖息地非常适合部队演习。美国陆军野生动物生物学家蒂姆·比迪（Tim Beaty）表示：“长叶松树和薄摊位的开放性提供了可见性和机动性，这与像第三步兵师那样的机械化力量非常一致。”
尽管这似乎是违反直觉的，但事实证明，军事基地是长叶松树生态系统的好客。这种古老的耐火物种取决于随机的火灾来使林下稀疏并摆脱竞争者，从而在现场障碍的演习中产生意外的协同作用（通常会导致小火焰）和一个蓬勃发展的长叶生态系统。
奥本大学的森林生态学家约翰·库什（John Kush）说：“当涉及长叶松树管理时，军队是迄今为止最好的。”
在19世纪初期，巨大的长叶松树从大西洋和墨西哥湾的海岸延伸了数百英里，从而产生了一种不懈的单调感。Travelers in Georgia reported a feeling of dread and loneliness upon entering seemingly endless stretches of this forest, where row upon row of tall, straight longleaf pines towered over an understory rife with astors, morning glories, rosemary, huckleberries, wax myrtle, winged sumac,和Wiregrass。发现鹿，野猪，响尾蛇，野火鸡和鲍勃白鹌鹑。
如今，约有66％的长叶松树森林保留在私人手中，主要在佐治亚州西南部，佛罗里达州的Panhandle和南阿拉巴马州。尽管今天，年轻一代的所有者也愿意将其继承出售给开发商，但这些土地的大部分都被记录或耕种。
农业可以在耕种后长达一个世纪才能破坏长叶栖息地。
基于阿拉巴马州的长叶联盟- 该国最古老的长叶保护组织（Longeaf Conservation Group）正在努力教育私人所有者，了解维持长叶生态系统的美学和经济利益。长叶松树的需求仍然很高，因为木材主要用于公用事业，并且选择性伐木可以保留这些生态系统。
森林生态学家兼长叶联盟总统瑞德·约翰逊（Rhett Johnson）表示，在前农业用地上恢复长叶森林是一个主要挑战，因为曾经构成生态系统多样化的林中的植物种子经常消失。这是军事基地上的科学工作可能会有所帮助的地方，因为奥罗克（Orrock）和他的同事们现在正在研究如何最好地恢复以前的农田。
斯图尔特堡279,270英亩的几乎一半躺在长叶松树生态系统中;但是，在大约70年前，它的大部分土地都在耕种或放牧之前。奥罗克（Orrock）和他的团队仅在斯图尔特堡（Fort Stewart）建立了36个实验地点，并着重于如何恢复原始的长叶松树生态系统中发现的多样化的地下室。该团队的初步结果表明，农业在耕种后几十年甚至一个世纪都可以破坏长叶的栖息地。恢复以前的农田，通常现在被洛伯利松树覆盖，可能需要清晰起见并从头开始。
Orrock说：“我们的工作表明，多年前农业的网站仍然具有多样化的社区。”“对我们来说，令人兴奋的部分是我们当前的实验是否可以消除过去的这些持久影响。”
军事基础研究还强调，在长叶松树生态系统中，大火就像健康的雨一样受到欢迎。Longeaf Pine幼苗实际上需要火，以确保生态系统保持开放的树冠，从而为年轻的，阴影的智力松树提供阳光。在没有火的情况下，阔叶树（如甜食和水橡树）繁衍生息，最终以永久性的阴影铸造了底层。
乔·韦尔德曼（Joe Veldman）指出了火的重要性，因为他驱使我前往斯图尔特堡（Fort Stewart）周围的研究地块。我们沿着两车道的黑顶驶过数千英亩的混合林地和陆军现场直播范围。Veldman停在一个名为E-22部门的地区，离冷战时代的模拟敌方审讯营不远。E-22的大部分地区都是以前种植的农场的一个地区，现在在那里生长的东西 - 洛伯利，茉莉花和穆斯卡丁葡萄的野生藤蔓 - 通常会定居旧田地。
在长叶松树生态系统中，大火就像健康的雨一样受到欢迎。
后来，韦尔德曼（Veldman）穿过长叶松树（Longeaf Pine）的看台，指着附近的幼苗很容易被误认为是一块超大的草丛。这样的年轻幼苗可以在地面两英尺范围内保留五年或更长时间，然后进入一个阶段，在该阶段中，它们每年可以迅速爆发多达四到五英尺。但是，只要幼苗的主要生长芽在地面下方或附近，Veldman解释说，大火就可以在其上燃烧，从而毫发无损。具有500年或更长时间的潜在寿命的成熟长叶松树对野火的破坏相对免疫，因为它们的树皮厚实为它们提供了保护。
Orrock，Veldman及其同事正在测试以下假设：林下的多样性是由一个在频繁火灾中蓬勃发展的Longeaf Pine生态系统维持的。奥里克说：“在一平方米的跨度内，令人兴奋的是，看到30至40种不同的植物物种在真正原始的长叶松树层面上。”
从地面上看，很明显，为什么军方想要这种类型的景观进行培训。有足够的领土和树木覆盖物用于伪装演习，在现场演习中，有足够的空间可以在公园般的景观中操纵坦克和悍马。如果他们的军械碰巧开火？好多了。
根据干旱条件，每年多达200名野火，由军械，烟雾弹以及信号或照明耀斑开始。平均而言，这些与训练相关的火灾每年消耗不超过2,000英亩，并且大多数被允许自己烧毁，除非它们由于烟雾而造成严重的安全危险。
除了对长叶松树修复的资金研究之外，国防部还为一个时代准备好了它的军事基地必须考虑其碳足迹。长叶松树生态系统可以通过碳固换来帮助军队做到这一点。另一项由奥本大学的生态生理学家丽莎·萨缪尔森（Lisa Samuelson）领导的五年，由军事资助的研究将重点放在北卡罗来纳州Lejeune营地的碳存储和生态系统生物量上。路易斯安那州波尔克堡；和佐治亚州本宁堡。该项目的最终目标是帮助国防部制定碳固定计划。
军方还负责帮助保留和恢复军事基地的威胁物种。在斯图尔特堡（Fort Stewart），其中包括红烤的啄木鸟和地鼠乌龟，这些啄木鸟依靠长叶生态系统的未整洁的林下遍及景观。
即使美学和濒危野生动植物似乎最少是军队的担忧，但站在如此古老的生态系统中时，很难印象深刻。在一条破裂的火道路的尽头，消失在长叶的地平线上，我和Veldman站着，把所有的声音都拿进去。唯一的声音是松树中的风中孤独的风。站在那儿，很容易想象这些松树像曾经无处不在且未触及的那样。