我是站在一个死火山的峰会的中心地球上最偏远的岛屿之一:阿森松岛的热带南大西洋。巴西和非洲之间的中途,提升是一千英里距离最近的斑点的土地。下面的我是一个严厉的荒芜的月球火山熟料,在阳光下烤。但是在山的凉爽空气中,800米,我被郁郁葱葱的绿色植物和从云轻雾笼罩山顶。
他们叫它绿山。但绿色是新的。我的向导,岛上的保护发展官Stedson粗呢衣服,周围的视线,笑了。“你看到的是原生的,”他说。“除了少数蕨类植物,一切都已经介绍了在过去的200年。”
上山的路上,我们已经走过新西兰亚麻,百慕大雪松,中国生姜、南非紫杉,番石榴来自巴西、欧洲黑莓,螺丝松树生长在这里比他们在家做太平洋的岛屿上。峰会,令人难以置信地覆盖着密集的亚洲竹子,慌乱的像一个巨大的风铃在轻快的信风。这一切都已经引入了英国海军,19世纪初,随着兔子,猫,驴,刺猬,八哥鸟,蜜蜂和其他。
成功的绿山的森林生态学家之间制造争议。
森林覆盖绿山据说是世界上唯一的热带森林——除了单一种植——这完全是人为的。它是一个生态系统,但像任何其他。斯特劳德承认,作为一个环保主义者和成员的国际自然保护联盟物种生存委员会集团南大西洋,他或许应该铲除这些外来物种。但如果他这么做了,会有几乎什么都没有留下。和在任何情况下,他若有所思地说,他是主持深刻有趣的东西——一个功能一大堆物种的生态系统装在来自世界各地的茁壮成长,如果他们在一起了几千年。
虽然研究严重不足,因为岛上的偏僻,绿山被誉为图标的基本评估许多环保主义者和生态科学的“灵丹妙药”。在生态学家”也引发争议。我们将精心炮制的云片森林吗?自然或一个花园吗?是灯塔的重建地球还是生物厌恶?
阿森松岛,也就是在曼哈顿的两倍,一百万年前爆发从大西洋底。最后一个新的熔岩流是700年前。岛上已经在英国手中近200年来,大西洋控制作为基础。这些天,岛上充斥着天线跟踪轨道航天器,与核潜艇,听在satellite-relayed秘密通信。英国政府通信总部的电子间谍,也可能和美国国家安全局,都在这里。
它也有一个世界上最长的飞机跑道。由二战期间美国军队在陆地上租用英国,它为美国军方提供了一个安全的停止点飞往非洲。当我到达英国航班在7月初,至少九大美国军用飞机停在停机坪上,都很忙保护奥巴马总统访问期间,非洲。
不可避免的是,这种人类交通带来外来物种。现在一些熔岩流和火山锥是覆盖在烟草植物正在快速蔓延和墨西哥荆棘,吃种子和分布式的野生驴和绵羊。他们是偶然的介绍。但是坐在绿山在很大程度上是经过深思熟虑的。
当查尔斯达尔文在贝格尔号上的人造访了阿森松岛在1836年,他抱怨提升的“赤裸裸的可怕。“但是皇家海军驻军,成立于1815年,开始着手改变这一现状。首先,它在几个补丁放在一起一个农场的自然土壤在山上。
然后英国殖民植物学家约瑟夫·胡克爵士——一个著名的植物园主管未来丘在伦敦参观了岛在1843年提出的想法植树绿色干旱的岛和增加其降雨。他们的想法是,新的植被在山顶将清除水分从云。在山坡上,种植土壤将鼓励增长。胡克的野心是不亚于上首次“移居”火山岛,斯特劳说在最近的一篇论文西雅图华盛顿大学的大卫小猫。
今天介绍的岛约有300种植物增加25本地物种,利物浦约翰摩尔大学的大卫·威尔金森说在英国。许多人传播。约660米之上,绿山完全植被,与咖啡灌木,藤蔓,猴子拼图树木,红木,杜松,香蕉,醉鱼草属植物,日本樱桃树、棕榈树、clerodendrum、绿色芦荟和马小长春花的漂亮的粉红色的花。和斯特劳说,植被捕获更多的云水分,就像妓女曾希望,即使降雨减少的低地。
入侵是一把双刃剑。入侵者破坏了的一些特有的物种,在岛上找到了一个立足点在其过。三个流行蕨类植物现在被认为已经灭绝。但当我们站在山顶,凝视南在一个废弃的NASA跟踪站,Stroud指出我们下面的地方,2009年,他重新发现了悬崖脸上一个标本的物种相信了,Anogramma ascensionis。现在正在准备重新在英国传播。
植物聚集来自世界各地的“自组织机制的生态,”一位科学家说。
事实上,许多流行的似乎非常好杂七杂八的入侵者,斯特劳说。曾经坚持的蕨类植物光秃秃的山坡现在繁荣竹等介绍了树的分支。斯特劳德向我展示了蕨类植物,他认为现在茁壮成长只有生长的苔藓等分支。
同样,提升土地的缤纷螃蟹-岛最大的本土动物,现在享用外星树的水果番石榴。唯一研究者研究了近年来土地螃蟹,利物浦大学的Richard Hartnoll说,入侵植物“增加阴影的面积和住所的螃蟹,还提供了大量的食物资源”——可能取代他们的前清除海鸟殖民地。
你可能会认为这舒适的巨大生态利益?然而,直到现在,斯特劳说,来访的科学家们忽略了它。大多数研究人员让长途旅行——唯一可行的方法是乘坐英国军事飞行——集中在岛上的海鸟数量的魅力,绿海龟和一些濒临灭绝的蕨类植物。
这在研究延伸到保护失明,威尔金森说。英国政府的岛的环境政策是“控制和消灭入侵物种”,以“确保关键栖息地的保护和恢复。”(一个主要运动根除野猫实施这一政策。)但政策没有提及隐私的保护,甚至生态研究——非凡的小说生态系统在他们中间土著物种通常依赖。
这是一个耻辱。根据越来越多的生态学家,在绿山独特的生态系统可能包含重要的教训关于世界各地的生态系统功能。过去十年日益增长的科学文献中关于“小说”的生态系统,人类的机构或干扰是一主要因素在他们的妆,绿山是最常被引用的一个例子。更重要的是,这座山的生态系统的一系列普遍质疑假设如何复杂,生物多样性生态系统进化——或者他们是否发展。
根据主流生态理论,这个云森林真的应该不存在。当然不能茁壮成长。复杂的森林生态系统被认为需要数百万年的发展,随着每个物种的演化来填补自己的利基在系统中,建立一个完善的“高潮”的生态系统。但绿山并不符合这种模式。它只是似乎发生的机会介绍英国的水手。
粗呢衣服和小猫写道,物种在绿山”已突破复合性只有通过共同进化的标准理论。”提升,植物聚集来自世界各地的“自组织机制的生态配件,”托马斯·琼斯说,美国农业部在洛根,犹他州。
这片森林表明即使高度生物多样性生态系统可能是偶然的,暂时的,多才多艺。
的影响是很重要的。威尔金森的科学家提出了绿色的山林是好的另一种生态理论的证据——生态配件。一词是由宾夕法尼亚大学生态学家生物进化学家Daniel Janzen,它认为生态系统通常更随机。事情发生了。
并不是每个人都同意。艾伦•格雷在苏格兰爱丁堡大学的生态学家,表明,冲上提升一些物种可能是互相认识的。”似乎是一个高进口的可能性已经建立了共同进化的关系,“如飞蛾和其他无脊椎动物到达的树木已经进化到产卵,他说。根据粗呢衣服,没有系统研究无脊椎动物的解开这个难题。
尽管如此,威尔金森认为意外云林有力地表明,即使高度生物多样性生态系统可能往往是偶然的,暂时的,多才多艺。
无论真相如何,生态学家的风险很高。虽然关于生态配件背道而驰的主流思维环保人士,他们不与查尔斯·达尔文的教导。一些人认为本地物种的进化和建立完善的生态系统的生态开花达尔文的进化思想。但是进化生物学家史蒂芬·杰伊·古尔德已经在那些强烈反对。
在1998年发表的一篇文章的生态学家,他袭击了“浪漫主义”寻求保护植物免受入侵物种。他说他们的想法,达尔文的进化论集合创建完美的物种进化到一起工作,就像一台机器上的齿轮,是假的。“达尔文的机制包括没有一般进展或优化的概念,”古尔德写道。事实上,达尔文也从来没有这样说过。大多数时候,物种尽他们可能简单地安装。“适者生存”。
无论在绿山森林的理论意义,也对环保主义者来说仍然有实际意义。哈佛大学的生物学家e·o·威尔逊曾说过,21世纪将是世纪的生态修复。绿山表明,修复可能比很多人认为的要容易得多。生态学家可能不需要刻意重组已经失去了的复杂的生态系统。他们经常可以顺其自然。
威尔金森说:“有没有可能…建议,例如,大量被砍伐的区域亚马逊可以返回功能在100年时间尺度的森林?“也许不只是前热带雨林。如果森林能形成如此迅速和成功在大西洋中部一座火山,他们为什么不能在其他地方?
小猫和斯特劳德指出,“绿山可能帮助策略,绿色世界上一些沙漠或其他贫瘠的地方。”