1979年6月,工人在伊我在坎佩切湾的石油平台试图密封探井在海底160英尺以下。突然发出了一个不稳定的泡沫破裂压力的石油和天然气管道,在那里开始燃烧和爆炸。燃烧的钻井平台倒塌,掉进了墨西哥湾,在被井口开始喷出的油。不能停止流动,直到三月- 290天后。在此期间,大约300万桶原油流入墨西哥湾,根据油井的所有者,佩特拉³狮子墨西哥(Pemex),墨西哥国家石油公司,尽管这可能低估了。由此产生的泄漏冲到附近的海滩,珊瑚礁和红树林沼泽和向北蔓延,触及的德州海岸。
“大量的海滩,数万公里以北的也只是变黑了,就像是一条柏油路,”阿恩Jernelov说,联合国小组负责人环境生物化学家,1980年石油泄漏的影响分析。“这对螃蟹的影响极为明显,贻贝,蜗牛洞穴的沙子在潮间带-他们几乎灭绝。对虾也有非常重要的影响,特定的鱼,鱿鱼,依赖产卵场所的位置和时间的影响。在一些重要的产卵的地方你有一个类或两年消灭。”
但是,他说,“五年后,螃蟹和贻贝回到海滩上。”
我们有一个巨大的ecotoxicological实验进行中在过去的三个月。”
虽然有一些重要差异,伊我是最接近历史模拟对深水地平线漏油事故。都发生在墨西哥湾ofMexico相似的气候和生态环境。都似乎无法控制的时间和大量的石油流入墨西哥湾的海水中。重创附近沿海和水下环境。至于之后,历史提供了鼓励:post-Ixtoc复苏强劲,表明深水地平线漏油事故的影响,在短期内虽然苛刻,会随着时间消散。
“事情应该几乎恢复正常,”杰夫说,太平洋环境组织Oceana科学主任,研究石油泄漏的影响,包括埃克森瓦尔迪兹的灾难。“大部分海湾将非常类似于之前的生态石油泄漏可能在10年——五个。”
当然,历史永远不会重演,和有一些新的和不同的元素在玩深水地平线灾难,科学家担心,包括影响already-eroding路易斯安那州的湿地和大量使用分散剂,帮助传播大量的石油整个水柱。“我们有一个巨大的ecotoxicological实验进行中在过去三个月,”罗恩·肯德尔说,德州理工大学环境毒理学教授正在研究漏油。
但首先,一些观点。墨西哥湾的很大程度上的弹性十足的浩瀚。它拥有64.3亿亿加仑;相对而言,深水地平线泄漏很小(约2亿加仑,舍入误差相比)。凭借该地区的地质历史,海湾生态系统也习惯于容忍一些石油:多达690000桶原油流入墨西哥湾水域自然每年两次(约埃克森·瓦尔迪兹号漏油事件)的体积,根据2000年的一项研究。海洋生态已经进化到适应它:它是细菌代谢石油。温暖的温度和充足的阳光鼓励这一过程,这比在寒冷的环境中快得多。
然而,最重要的因素是更基本的问题:蒸发。Jernelov联合国研究估计,50%的伊石油蒸发和12%被阳光和/或食油微生物降解。另一个25%沉入海底,一些代谢成微小的粪球。只有6%落在墨西哥海滩,德州海滩上不到1%。
这意味着它非常难以灾难性破坏海湾生态系统,即使有一个巨大的石油泄漏。通常情况下,泄漏严重损害当地,积累的石油及其副产品杀死动物,植物窒息,食物链,有一段时间,妥协。伊,有许多短期影响。蟹的数量,例如,几乎消除了一个广阔的区域内和保持在低水平九个月后,根据联合国的报告。科学家发现在受灾地区大型浮游生物大量繁殖,减少氧气的迹象可以窒息其他生物。
但也有一些惊喜:一项研究由墨西哥国立自治大学的科学家们发现,三个虾种群在坎佩切湾在本质上是受漏油事件影响。美国内政部的一项研究调查人员发现伊石油暂停水柱几个月之后;它还决定,虽然虾样品包含“石油污染物慢性低水平”(可能因为钻探和小泄漏是常见的在这个领域),只有一个可能与伊。
混合图大致反映了深水地平线漏油事故的初始伤害。钓鱼在密西西比河以东地区已经重新开放,随着政府科学家们发现几乎没有证据表明这些地方的污染鱼类种群。没有明确证据的漏油相关藻类大量繁殖领域一年一度的“死区”与中西部农业径流从密西西比河今年最大的之一。
井口封顶7月15日以来的大部分石油表面上似乎蒸发或消退,尽管仍有报道包和其他形式的石油到达岸边。
不幸的是,很少有科学后续漏油事件后第一个一两年。
上周政府科学家估计,74%的大约490万加仑的石油泄漏到墨西哥湾走了- 33%努力收集、燃烧,或化学分散,通过自然扩散通过蒸发25%,和16%。环境也扮演了一个角色在限制造成损害:密西西比的流出保留了一些石油远离海岸线,和一个意想不到的涡流在墨西哥湾的洋流将它进行进一步的东部和南部。
不幸的是,第一个一两年之后,几乎没有科学后续在漏油事件。”模式与几乎所有的泄漏,立即有一个努力之后但几乎没有完成从长远来看,这是一个真正的犯罪,”韦斯·特纳说,德州A&M大学的海洋生物学家哈特墨西哥湾研究所研究,参与一些科学调查的伊损害。这意味着,虽然很容易观察生态系统广义反弹,底层的过程和可能的残留损害仍然隐藏。
特纳最近回到一些海滩和珊瑚礁在墨西哥漏油事件的影响。大多数看起来不错。在一些地方,他发现几块饱经风霜的石油在同一地点30年前他发现他们,但他们只有5或10%。在沿海红树林沼泽的一个方面,他发现了一些剩余损失,石油已经渗透进根与植物死亡,尽管是有限的。
最大的未知,科学家说,石油仍在大海。
红树沼泽是一个很好的生态模拟到路易斯安那州的湿地。“他们都是在安静的水域,提供相同的功能作为幼儿园的理由各种各样的鱼,虾,等等,”特纳说。路易斯安那州的沼泽已经处于一个更大的灾难:他们已经沉没和侵蚀在过去的一个世纪,密西西比河检测的结果,切断他们的年度补充供应新鲜的淤泥。石油和天然气行业的雕刻和美国陆军工程兵团的沼泽与渠道,加速这个过程。他们正在消失的速度每年24平方英里,每38分钟或一个足球场。相比之下,只有几百英亩的湿地油。
“湿地损失的数量将发生由于这是小相对持续的问题,”丹尼斯·里德说,沿海湿地科学家新奥尔良大学。原因是,做真正的伤害,石油必须穿透过去的外边缘沼泽。但到目前为止,它坚持了边缘。“在大多数情况下,土地损失一直是一个内陆沼泽的事情,”里德说。“从内部分崩离析,湿地土壤侵蚀,植物无法生存。这种内部恶化,这个故事已经过去50年了。的恶化是由于深刻变化的景观。石油是一个边缘的问题。”
杜兰大学海岸科学家亚历山大Kolker测量沼泽的损伤,通常表示,石油可以穿透15到30英尺的沼泽,有时更多,然后停止。”,符合我们通常知道的:他们是一个陷阱,一个过滤器河口,”他说。杀了水草,石油必须外套植物根和渗透。所以当草死亡在某些领域,在其他方面,比如巴拉塔里亚湾东部,他们已经开始长出来。然而,伤害只会变得更糟,如果飓风风暴潮将海上石油内陆,浸泡沼泽内部。
墨西哥湾的可以接受多长时间的重复的环境灾难吗?
最大的未知,科学家说,石油仍在大海,大多是在水下,它可能仍然很长一段时间。石油从油井喷涌,表面处理近200万加仑的分散剂,创建了液滴的密度不同,现在整个水柱,浮动一些羽毛,在低浓度。“通过分散,你最终将它分配在更广泛的区域,”道格·雷德说,首席海洋环境保护基金会的科学家。“这就像一座火山的火山灰锥,但行动更加缓慢。一些上升,然后下雨回底部。”
没有人确切知道什么样的破坏这种分散剂的混合物,石油和海洋生物的化学成分可以做。下来这些水滴越深,就越不可能被代谢或降解,和越恶作剧可能会导致,特别是如果一个风暴搅动,送去新的地方。分散剂的毒性英国石油公司使用Corexit 9500,被热议。肯德尔说,他相信分散剂的使用促进了释放的有毒石油组件——包括苯、致癌物,甲苯,可导致神经损伤,保持在水里。
一些科学建议持续暴露在低浓度的石油和石油副产品水或其他环境会影响鱼的生长。Oceana杰夫的短合著的一篇论文中得出的结论是,细鳞大麻哈鱼的胚胎被接近伤害极低浓度的风化石油及其副产品在砾石或其他媒体。在任何情况下,在这一点上的长期影响化学鸡尾酒在海湾地区大多是假设;需要多年的监测了解对生态系统的影响。
如果泄漏损害确实很快消失,问题会持续多久墨西哥湾,甚至以其巨大的规模和多样性,可以重复的环境灾难,大型和小型。历史上的反弹,但增量打击可以产生负面影响。“海湾可能有点更健康的比今天30年前,”特纳说。“我们增加了很多侮辱在过去的20年里:过度捕捞,可怜的钓鱼技术破坏栖息地,建设沿着海岸线,导致污染,疏浚。今天你认为,所有这些侮辱我们补充说,今天不是有弹性。”