美国最新的大型石油和天然气领域最直接的道路是美国的高速公路12号，两位布莱克港，从华盛顿州的灰色港口展开，东部的东部地区到底特律。
这条2500英里长的线路已迅速成为能源工业的重要供应线。美国的石油公司、加拿大的管道建造商以及来自世界各地的投资者正以惊人的速度投入巨额资金，以开启下一个油气开发时代。随着美国国内常规油气资源的减少，能源公司越来越多地转向加拿大、大平原和落基山脉西部富含碳的砂和深层页岩中的“非常规”化石燃料储量。
在北达科他州和其他州，居民们担心能源繁荣会耗尽地下蓄水层。
根据美国能源部(U.S. Department of Energy)的数据，科罗拉多州、犹他州和怀俄明州的油页岩储量估计在1.2万亿到1.8万亿桶之间，其中一半是可开采的。仅犹他州东部就拥有约120亿至190亿桶的沥青砂油储量。据保守估计，加拿大阿尔伯塔省北部沥青砂地区的可采石油储量为1750亿桶，如果采用新技术，可采石油储量将达到4000亿桶。大平原、落基山脉西部、五大湖、东北部和墨西哥湾沿岸的深层含气页岩蕴藏着无数万亿英尺的天然气。如果目前的预测是准确的，那么美国将有足够的石油和天然气供应至少一个世纪。
然而，尽管历史上最大的能源繁荣之一在非洲大陆的一个大弧线上爆发，其后果却引发了民众的不满、诉讼和各州首府的政治斗争。这一繁荣正在给这块土地造成新的伤痕，并对稀缺的水资源供应造成新的威胁。政府研究表明，开采非常规化石燃料储量比开采常规石油和天然气排放更多的二氧化碳，耗水量是开采常规石油和天然气的3到5倍。来自科罗拉多州的能源咨询分析师兰迪•尤德尔表示:“这是与魔鬼签订的协议。”“沥青砂、页岩油和页岩气需要大量的水。这将导致西方国家的冲突。”
从怀俄明到德州，成千上万辆卡车隆隆驶过乡村公路，装载着大量的水——每口井200万到400万加仑——用高压液体爆破页岩，将石油和天然气从页岩中释放出来。在像北达科他州这样降雨量适中的地方，当地居民和自然资源保护主义者担心能源繁荣会耗尽地下蓄水层。
这些非常规化石燃料的迅猛发展在国家层面提出了一个令人不安的问题:在这个国家应该拥抱可再生能源革命的时候，它却朝着相反的方向疾驰，大规模开发比常规油气开采对环境造成更大危害的能源。
12号公路是这一新兴行业的重要供应路线，化石燃料公司利用这条公路，到达了位于公路南北的西部新油气领域的大部分区域。这两家公司将设备运输到900英里以北的加拿大阿尔伯塔省，在那里他们每年花费150亿美元开发该地区的油砂。据该报告称，油砂现在是美国最大的石油进口来源，也是加拿大增长最快的二氧化碳排放来源彭比纳研究所，加拿大环境智库。
北达科他州已成为美国第四大产油州，预计今年将从深层页岩中开采1亿桶石油，2010年将钻探1000口油井。12号公路穿过价值50亿美元、2151英里长的Keystone输油管道。它是一个价值310亿美元的主要运输线网络的核心，该运输线计划或正在建设中，将石油从非洲中部运往德克萨斯州、俄克拉荷马州和伊利诺伊州的炼油厂，这些炼油厂正在进行现代化改造和扩建，耗资超过200亿美元。根据公司报告和州经济发展办公室的数据，美国石油业为了延续化石燃料时代，每年花费近1,000亿美元。
石油业高管说，他们的投资符合国家生产更多能源以提高安全的目标。石油公司也从这些非常规石油和天然气资源的开发中获得了丰厚的利润。今年早些时候，埃克森美孚(ExxonMobil)斥资410亿美元收购了XTO能源公司(XTO Energy)，后者是非常规燃料生产的主要参与者，尤其是天然气。
去年，美国国务院在一份备受争议的环境影响声明草案中总结了对新的Keystone-XL管道的需求，该管道将把石油从艾伯塔省的油砂输送到美国炼油厂。能源部说:“美国不断增长的原油需求不能完全通过努力节约使用精炼石油产品或增加使用可再生能源来满足。”“随着原油需求的增加，国内原油的总体供应正在下降。”能源部的分析人士补充说，如果没有这条管道以及它将输送的新石油供应，美国“将继续依赖来自中东、非洲、墨西哥和南美的不稳定的外国石油供应”。
爱达荷州北部和蒙大拿州东部是冲突的焦点之一，那里的石油公司想通过12号公路派遣有史以来最大的由大型卡车组成的车队前往艾伯塔省的油砂和其他地方。这些卡车几乎和足球场一样长，非常宽，覆盖了高速公路的两条车道，运载着重达数百吨、高如大厦的精炼和加工设备。
Bakken Shale可能含有40亿桶石油和万亿立方英尺的天然气。
康菲石油公司上个月在爱达荷州获得了道路许可，将四套韩国建造的大型石油加工设备从爱达荷州的刘易斯顿运至该公司位于蒙大拿州比林斯的炼油厂。本月早些时候，爱达荷州第二区法官约翰·布拉德伯里(John Bradbury)撤销了该许可，声称该州没有充分评估货物运输的危险，尤其是涉及阻塞高速公路的巨大处理设备之一的事故的后果。蒙大拿州的地方官员正在考虑采取类似的法律行动。
The court judgment in Idaho, which is set for an appeal on Oct. 1, could have significant ramifications for ExxonMobil Canada, which wants to make 207 oversize hauls next year along Highway 12. Exxon’s trucks will carry even larger Korean-built units to be assembled into a new tar sands oil processing plant in Alberta. The company says it must use Highway 12 because the loads are too big to fit under bridges along interstate highways or rail lines.
尽管反对，但石油和天然气行业就业。美国地质调查据说，在北达科他州北达科他州，蒙大拿州和萨斯喀彻温省下方的Bakken Sheale居住在20万英里的北达科他州，蒙大拿州和萨斯喀彻温省。遏制超过40亿桶油和万亿立方英尺的天然气。石油工业地质学家表示，在巴克琴，在第二块石油公司，三个叉子，三件叉子中有多大。
由Bakken财富刺激，能源公司现在正在花费数千万美元来租用怀俄明州和科罗拉多州的矿物权利，并在Niobrara Shale钻探探索性井，这在两个国家下面蔓延。
“它几乎令人沮丧的心灵，”北达科他州矿产资源部主任林恩·赫尔姆斯在9月份告诉了一位退伍军人集团。“这不像传统的石油和天然气戏剧。”
北达科他州一位负责野生动物保护的官员说，石油行业可以在其他地方找到水源。
2006年的能源部研究看着上升的能源需求,减少淡水供应,发现两者之间的碰撞发生最剧烈增长最快的地区,也发生在最稀缺水资源——加州西南部,落基山州,和上面的大平原。
根据Argonne National实验室的研究，它需要2.5〜6.5加仑的水来提取和精炼一加仑焦油沙油，比水从传统储备中生产出来的水分四倍。
此外，根据自然资源国防委员会生产焦油沙油，每桶常规石油生产的温室气体多达三倍。
提取像Bakken Chormation那样的非传统化石燃料储备使用大量的水，因为进入石油和天然气需要破裂的深层页岩，以创造出油气和气体可以流动的开放空间和裂缝。粉碎过程，称为液压压裂或“压裂，“涉及两英里深的钻头钻头，然后转动它们通过页岩水平移动。一辆坦克卡车的Armada of Tank Trucks Hauls到每个井场的几百万加仑的水，其中泵在这种超高压下拍摄井 - 每平方英寸8,000磅 - 即岩石分裂。
这种做法是有风险的。本月早些时候，在Kildeer附近遭受压裂的油井，N.D。破裂。在两天后堵塞之前，井喷在堵塞之前泄漏了100,000加仑的压裂液和原油。
根据当地环境组织的一些报道，压裂在其他州和某些社区中的饮用水污染了地面和地下水的污染。
今年早些时候，与北达科他州游戏和鱼类部门的主管反对农民计划在德克萨斯能源开发商销售了八英尺深的特伦顿湖中的三分之一的水。“特伦顿湖在没有严重影响湖的情况下没有深度和容量，”弗雷德·克里克曼的主管说。“石油工业可以在其他地方找到水。”
本月几乎在达科他州近150个石油和天然气钻井钻机在北达科他州运营，几乎捆绑了一个国家记录，而不是另外两个国家，德克萨斯州和宾夕法尼亚州。石油和天然气匆忙一直是北达科他州的经济福音，拥有超过7,000多名劳动者迁移到国家;北达科他的失业率下降到3.6％，最低。能源繁荣也填补了州库房。当北达科他州的预算周期于6月结束时，国家预算总监PAM Sharp自豪地报告了8亿美元的盈余。
显然，大多数北达科他州官员都不担心 - 关于环境后果。
修正，2010年10月1日：这篇文章的早期版本错误地说明了从焦油砂中生产油所需的水量。阿贡国家实验室引用的正确数字是，提取和提炼一加仑沥青砂油需要2.5到6.5加仑的水。