让我们玩医生。我穿着白大褂坐在那里看着我的笔记板说:“嗯，你的胆固醇在上升。如果你继续这样吃下去，总有一天你会心脏病发作的。”你听到了，就会在回家的路上停下来吃个双层培根芝士汉堡。
但是现在想象一下，我穿着白大褂坐在那里看着我的笔记板，突然我吹了声口哨，说:“你的胆固醇太高了，伙计。你处在一个经常有人心脏病发作的区域。你最好在中风前把它弄下来。”你听到了，就会在回家的路上停下来买些立普妥和一双跑鞋。
我们现在已经知道了很长一段时间，以一些模糊的方式，我们遇到了麻烦。增长限制正如那本影响深远的书的作者们当时所言:“如果目前世界人口、工业化、污染、粮食生产和资源消耗等方面的增长趋势继续保持不变，这个星球上的增长极限将在未来的一百年内达到。最可能的结果将是人口和工业产能都出现相当突然和无法控制的下降。”
但是，“未来一百年”一定似乎是一个舒适的长时间，因为 - 尽管增长限制是销售的最大环保书，销售了3000万份 - 这还不足以转移我们的轨迹。
人们相信，经济增长的极限已经足够遥远，他们会成为别人的问题。
我想到了增长限制上周,当自然发表了一篇由斯德哥尔摩科学家约翰·洛克斯特罗姆领导的著名大型团队撰写的文章。题为“用于人类的安全操作空间“它为九个相互关联的行星阈值设定了边界，认为如果我们越过他们，我们冒着摧毁了标志着全新世的”不寻常的稳定性“，这是在过去的10,000年的名称中使用的科学家使用的”不寻常的稳定性“。
The almost-good news is, we don’t know enough about two processes that lead to crossing those thresholds — the loading of aerosols and particulates in the atmosphere, and the effects of chemical pollution — to know if we’ve already gone too far.
坏消息是，我们接近过大部分界限。作者估计，我们目前允许950万吨磷每年流入我们的海洋，主要是因为肥料使用，而且我们可能会触发“大规模海洋缺氧事件”。作者说，作者说明，大气中的大气中的臭氧浓度 - 290多手单位和283起，在没有灾难的情况下，在276岁以下就无法划分。
更坏的消息是，我们已经越过三个边界了。我们从大气中去除的氮几乎是安全的四倍，结果是大规模的水污染和一氧化二氮等吸热气体进入大气。作者认为，物种灭绝率可能是每年每百万物种灭绝10个物种这一可容忍水平的10倍，不过他们补充说，与其他数字相比，他们对此不太确定。“然而，我们可以有把握地说，如果生态系统的恢复力不受到严重侵蚀，地球无法维持目前的损失速度。”
尊重这些限制，现在我们知道他们在那里，成为中央人的任务。
最重要的是，它们为大气中的二氧化碳的安全最大值分配了一个数字：百万分之350分。这是赢得公众通知的第一个限制。由于美国宇航局科学家詹姆斯汉森和他的团队于2007年12月首先提出了这个号码，我们有些人在其周围建造了全球运动（E350.ORG.）， 哪一个将于10月24日达到高潮世界上大多数国家都举行集会和活动，旨在将这一特定边界深入公众意识，从而使哥本哈根气候谈判更接近科学一直要求的目标。因为我们现在的浓度是390ppm，并且每年上升2ppm，这是最后的努力了——但是看到这个数字是如何吸引人们的，它是如何把抽象的东西变成现实的，这是令人惊讶的。
当然，在某种意义上，这些数字都过度精确（351显然不是诅咒，也不是349救赎），并且在某些方面是多余的。如果您上周要注意新数据（那是格陵兰岛和南极的冰床融化得比预期的更快)或可怕的图片(巨大的沙尘暴吞噬了干旱的悉尼)，那么你已经在某种程度上明白，我们正在快速地脱离过去一万年的稳定平衡。亚特兰大地区创纪录的洪水的照片对我来说似乎特别有震撼力，因为它们显示了被淹到二楼的新建房屋。新建的房屋通常都在洪泛区之外，远离百年风暴的路径——但在这个案例中，这并没有帮助，因为这次风暴比百年风暴更大。其中一条河流的水位比之前的峰值高出11英尺。
还是新的自然论文帮助很大。它有助于弄清楚这些不同的现象是如何相互联系的。例如，碳正在推动海洋酸化，就像它在提高温度一样;全球变暖将加速由于栖息地破坏而导致的物种灭绝。
它通过删除延迟诱惑来帮助 - 从不旗帜的诱惑。只有真正的意识形态或我们最令人遗憾的是我们认为我们从未达到“增长的极限”，而且很多人都信服他们足够远，他们会成为别人的问题。由于奥巴马总统向气候变化发表了彻底的言论，您可以听到在联合国展出的一点态度，解释了重大进展将难以努力的所有原因（大会，越来越长的发展经济的必要性），并告诫人们不要抓住“完美”的解决方案。
但正如Rockstrom等人所明确指出的那样，完美的解决方案已不再存在。他们为我们做了巨大的贡献，他们试图孤立自然世界的谈判地位，一个我们真正想要尊重的谈判地位。如果地球说有350个，那么美国需要摆脱经济困境，或者中国仍有很多农民想搬到城市去，这些都无关紧要。我们将不得不找到非碳的方式来做这些事情，因为地球不可能突然说，“哦，好吧，450。”自然法则不像人的法则那样可以修正。
尊重这些限制，现在我们知道他们在那里，成为中央人的任务。就像那个具有高胆固醇的人需要每次转向他的饮食时，他的运动，他的药，所以我们也失去了不知道的偶然疏忽的权利。如果我们选择忽略警告，我们并不是14岁的吸烟，因为他的朋友们认为它看起来很酷，甚至是他脑海中的其他事情。现在我们是肺癌患者试图在ICU中潜行卷烟。
是的，难以改变生活方式，难以破坏上瘾，难以让您的经济系统和政治目标远离持续扩张，这是他们的目标超过200年。但现在我们知道 - 随着数字提供的冷精度 - 有些东西更难想象，这是我们一直在进行的。