第一次堵塞电力是一个大问题。问彼得佐罗。直到去年年底，他努力在伦敦·克里夫河谷的一个小型尘土飞扬的镇上的大街上努力，距首都内罗毕五个小时，距离最近的网格电力线30英里。然后，他挂钩了一个新的太阳能微电网，供应当地的家庭和企业。
现在萝象有11个灯泡，他自豪地说 - 足够的力量为他的客户提供电视和健全的系统。七十个人出现了一些晚上观看，倾听和购买食物和饮料。他的利润将很快购买冰箱，让烧杯冷却啤酒冷热，以及展示卫星运动频道的大屏幕。“我们将持续到午夜，”他说。他刚刚购买了有10间客房的建筑材料。“当你下次来的时候，你必须留在这里。”
肯尼亚农村的大多数定居点在晚上是黑暗的。只有三分之一的东非国家的居民可以获得国家电网。收获太阳在恩拓等地方做出明显的意义。在家庭屋顶上安装的百美元光伏（PV）面板已经出售多年。但是，大多数这样的系统提供的微薄五个瓦特只能为每晚的几个LED灯供电，并且手机充电点，电池不断需要更换。该国充满了丢弃的光伏电池，电池消毒，客户失望。
但现在，通过地下电缆连接到数十间房屋和企业的更大的中心村庄光伏单元开始改变人们的生活。只要支付10美元的安装费，Entasopia的居民就可以连接到一个村庄的微电网，并购买1000倍的电力。村里家家户户摆满了电冰箱和洗衣机等家用电器，大街上的商家为从焊接设备、燃油泵到吹风机等各种设备供电。
微电网是小型发电和分配系统，可独立于较大的网格操作。通常，他们依靠当地的可再生能源来源，如河流，风，生物量，或者最广泛地，太阳的力量。没有关于有多少官方统计数据，或者它们的总功率输出是多少。但最近由基于U.S.的导航研究研究新能源技术的研究表明，它们的合并能力现在可能超过全球750兆瓦。伯克利加州大学的Daniel Kammen表示，他们说，“一个真正的创新热门床上突然出现在世界各地。”
微电网回答了对屋顶太阳能的批评，有人说可以将社区锁入能源贫困。
在肯尼亚这样的国家，其经济增长速度比传统的集中发电或电网都要快，微型电网为无力供电的社区提供电力的潜力是巨大的。许多人认为，这是实现联合国秘书长潘基文(Ban Ki-moon)的目标的唯一可能途径，即为全球目前缺乏电力的13亿人口(其中大部分是农村人口)提供电力。他们还回应了针对屋顶太阳能系统的一项指控，批评人士说，这种系统只能为每个家庭提供很少的电力，从而使社区陷入能源贫困。
Entapia就像它获得的一样远。它与坦桑尼亚的边界靠近，在一个崎岖的后卫的道路结束时，从马格迪蜿蜒而来，一个距离东部30英里的一个镇。它的单身街包括由锡屋顶建筑前面的房屋，商务从屠夫和一般商店到酒吧和手机商店。它是马赛牲畜牧民在他们明亮的传统服装的地方来买卖，在消失之前，将手机装回到灌木丛中。它是来自其他肯尼亚部落（如罗，Kikuyu和Kamba）的人们从附近的河流喂养的灌溉项目开始灌溉项目以开始浇水水果和蔬菜的灌溉项目，以便出售给肯尼亚城市。
Joseph Nyagilo，Field ManagerMicrogrid Pioneer Steamaco.，由于该镇的强大的商业活动，为2014年挑选了一个微电网的诱导症，他认为可以从这种系统可以提供的额外功率中受益。他为改变感到自豪。
在村灌炉站，南希卡萨采用太阳能来泵燃料。“我之前有过柴油发电机，但这更便宜，更容易，”她解释道。John Owino是一名修理工在他的研讨会之外的阳光下蹲下，他现在可以进行焊接修理，曾经必须送到遥远的城镇。和佐罗斯，创业吧老板说，灯光意味着他现在可以在上午4点起床开始工作。只有销售屋顶光伏面板的售货亭的所有者似乎很阴沉。他正在努力找到邻近村庄的销售，没有微电网。
SteamaCo的软件经理Emily Moder说:“屋顶采光系统可以提高生活质量，但只有微电网才能让人们摆脱贫困。”“他们是下一步。通过让人们建立企业和另一种收入来源，它们提高了农村社区抵御干旱或气候变化的能力。”
但Steamaco正在进一步。在过去三年中，它已经开创了微电网的智能仪表，它现在拥有肯尼亚的25个村网，提供最多10,000人和企业。这个想法是将供应硬件联系到使用该国流行的移动电话的银行系统M-PESA的预付款服务。基于云的软件跟踪供应和付款，当信用率低于时，通过短信提醒客户。没有合同，没有账单，没有收入收集问题。客户可以充值信用，金额为小美分。但是一旦信用到期，灯光就会出去。
SteamaCo公司的太阳能电池板花了7.5万美元安装在村长的院子里。
Entapia的PV Hub，村庄院长租赁空间，售价75,000美元。它有24个面板，最大的发电量为5.6千瓦。下面的一个控制箱容纳智能电表，措施和控制城镇64个客户中的每一个的电力，并且还通过支付软件远程通信，当信用耗尽时切断电源。在诸如entroSopia的远程区域，其中Wi-Fi很大程度上，所有数据都由SMS发送。“我们需要的一个移动信号的酒吧，”SOMER说。“我们可以到处都是。”
该网站代理保持日常眼睛对EntaSopia的事物是John Pambio，这是一个在村长沿着村庄街道的年轻电气工程师，他也经营着一家维修手机和电视的商店。PAMBIO每周清洁PV电池，并为遭受停电，旅行或损坏电缆的客户进行故障排除。他说，最大的电力需求是在晚上，当灯光，电视和声音系统亮起时。这并不是太阳能生产的伟大匹配，当然是在白天的时候。但是，与大多数村中心一样，Entapia有足够的电池存储，至少24小时使用。
商用微电网光伏系统的电价仍然相当高。SteamaCo和它越来越许可的微电网合作伙伴，每千瓦时收费在2到4美元之间。这种照明比煤油便宜，电力比柴油发电机便宜。但在像内罗毕这样的城市，这是国家补贴电网电价的两倍。
Steamaco联合创始人和首席技术官员山姆多头认为，正如微普林正在改变昆虫等村庄的生活，所以他们有可能改变扩大非洲和发展中国家其他地方的太阳能的前景。
微电网提供了农村人士想要的权力的数量和可靠性，这足以改变他们的生活。
首先，用Village Microgrids更换屋顶系统提供了农村人士想要的权力的第一次和可靠性，这足以改变他们的生活和生计。其次，将村庄供应系统联系起来为您提供支付的充电网络的智能计量，解决了村力系统的持续Bugbear - 如何收集穷人和偏远地区的客户收入。第三，智能计量提供的数据有可能解锁迄今为止避免在肯尼亚这样的发展中国家的太阳能避免的主要融资。
“Steama”是“权力”的斯瓦希里语。但对于多头，权力与电力一样多。Now, when he and his potential investors switch on their laptops in Nairobi and access the dashboard where data from the villages and payments systems is collated and analyzed, they can probe how thousands of the world’s poorest people use electricity and what encourages them to use more.
“在没有人之前已经有这种数据，”SOMER说。“它降低了投资的障碍，因为数据肯定会给回报提供更大。您可以为投资者提供并非完全猜测的真正预测。“Duby表示，该数据还提供各国政府或捐助者直接补贴太阳能的机会，因为它购买了太阳能的微电网版本，欧洲踢踏起来的太阳能和风力发电。
这个故事来自Entapia等地方的数据并不是所有的好消息。例如，有玛格丽特Mwangi的体验，他在佐罗的酒吧的微小一家普通商店的房间里设置了一片美发沙龙。当Mwangi获得太阳能时，她买了一台冰箱，用于销售冷饮和沙龙的吹风机。但是，非洲头发的每个头都需要30分钟晾干，所需的力量耗费了太多。“上个月我支付了14,000先令[电力140美元]，”她抱怨道。“我买不起。”她已经停止了付钱，而她的商店现在是黑暗的。
SineCo Field Manager尼吉洛说，她问题的原因很清楚。Mwangi的吹风机是村里最大的电力用户之一。回到内罗毕，当她打开时，他们可以看到电力浪涌。使用费用三十分钟的价格加倍，即兆头指控她的顾客吹干的50美分，但她说她不敢更多地收费。“玛格丽特曾经是我们这里最大的客户。我们希望她留下来，“尼吉洛说。他计划为她提供一个特别的交易让她回到线 - 也许是一个50美元的收费。
在内罗毕以外的一家小型商务园区的总部，Moder在她的笔记本电脑上打开了数据仪表板。放大在恩拓数量上，她拖网看看Mwangi，Okoth和他们的其他客户从微电网点击，以及他们支付多少次。大多数客户每天晚上最高50美分，看电视并保持灯光。有些人忘记了他们支付的东西和需要帮助。“我们需要不同的人不同的关税结构，”她说。“但智能电表很容易。”
“即使我们的客户很糟糕，他们也有购买权力并知道如何使用它。
SteamaCo起源于一家名为Access:Energy的非政府组织，该组织于2009年由杜比和现任首席执行官Harrsion Leaf在维多利亚湖畔成立。它培训当地工匠用废金属制造风力涡轮机。但它的技术已经取得了长足的进步。该公司改名为SteamaCo，于2013年在维多利亚湖的偏远渔岛伦巴安装了其首个智能计量微电网系统。从那以后，该公司的扩张一直很迅速。截至10月中旬，该公司已在肯尼亚全境建立了25个村庄电网，另外在坦桑尼亚、贝宁、卢旺达和尼泊尔还有5个，在肯尼亚还有5个将于年底完工。莫德表示:“2016年，我们希望在几十个国家建立数百个电网。”
在最初的几年里，该公司用援助资金和研究补助金为其工作提供资金。但早期投资者还包括由微软(Microsoft)创始人、慈善家保罗•艾伦(Paul Allen)创立的Vulcan Capital。现在，Duby和Leaf正在从股票基金筹集资金，这些基金希望从出售电力的收入中获得商业回报。莫德表示:“我们希望向人们展示，这项业务是可以盈利的。”“虽然我们的客户很穷，但他们有购买力，知道如何使用。他们不需要施舍，我们把他们当作负责任的消费者。”例如，SteamaCo在Entasopia的微电网第一年的收入就超过了1万美元，很可能在10年内就能收回成本。
SteamaCo提供非常个性化的服务。在过去的三年中，Nyagilo走访了数百个偏远的村庄，挨家挨户敲门，调查商业账户，对他们是否适合微型电网进行即时评估。他还经常回来查看他的顾客。这些天，当他访问Entasopia时，他会被那些第一次拒绝联系但现在想注册的人包围。
很快，来自公司之一的个人服务可能会被更匿名的运营所取代，因为公司购买Steamaco的硬件和软件。最有可能，他们将通过呼叫中心与客户沟通。但是，如果智能微电网掌握他们的支持者希望，肯尼亚和发展中国家其他地方的农村经济和生活方式的变化可能是巨大的和永久性的。
当太阳落在裂谷现在时，灯光亮起。村民们在街上落山，而不是撤退到他们的家中，而在摊位上逛逛，并为酒吧开放，在那里喝着凉爽的啤酒，看着早晚的电视新闻仍然是一种新颖性。很快Peter Okoth和竞争对手的律师运算符将打开其声音系统。夜未央。
出门的路上，尼亚基洛经过了附近的村庄恩古鲁马尼(Ngurumani)，那里笼罩在黑暗之中。“这，”他说，“是我们下一个建立微电网的村庄。”