从大多数环境政策和进步的衡量标准来看，加拿大的安大略省名列前茅。在过去的半个世纪中,加拿大人口最多的省份需要治疗每加仑的城市和工业废水,极大地降低了硫和其他污染物的水平,导致酸雨,并说服大和政治上强大的纸浆和造纸工业安装先进的排放控制设备。
不过，安大略省计划于明年完成一项21世纪的环境清理项目，该项目将把安大略省与北美地区区分开来。经过自由党政府十年的努力，安大略省计划在今年年底关闭最后一家大型燃煤电厂，只留下一家小型燃煤电厂在电力需求高峰时可用，直到明年关闭。通过关闭该省的19台燃煤锅炉，安大略省将成为非洲大陆上第一个淘汰燃煤发电的工业地区。
以天然气和可再生能源为燃料的新电厂取代该省四分之一的发电能力，是世界上最雄心勃勃的低碳发电战略之一。在寻求实现这一重大转变的工业民主国家，实现无煤电力行业的发展，让人们认识到政府政策的约束和公众的接受程度。
“安大略省所做的事情令人印象深刻，”麻省理工学院可再生能源政策主任蒂姆·韦斯(Tim Weis)说彭比纳研究所加拿大最受尊敬的环境研究组织之一。“但它也引发了很多阻力……政府在某种程度上克服了困难。”它确实说明了什么是可能的，以及在摆脱煤炭方面的预期。”
正如安大略省所认识到的那样，让经济摆脱对煤炭的依赖并非易事。2003年，安大略省燃煤发电7500兆瓦，占其电力供应的四分之一。那年，安大略省的煤炭消耗量达到了1860万吨的峰值。燃煤电厂是安大略省最大的有毒化学物质、重金属、硫和氮的空气污染源。燃煤发电的碳排放量已经上升到每年4100多万吨。
停止使用煤炭的计划始于同一年一场关于能源的特殊辩论，这场辩论帮助决定了该省省长的选举。自由党候选人道尔顿·麦金蒂和保守党现任总理厄尼·埃夫斯就关闭燃煤电厂的速度相互挑战。
烟雾、灰尘和汞的排放让伊夫斯很担心，他说他可以在2015年做到。麦坚迪反驳说，他可以在2007年之前将安大略省从煤炭发电业务中剥离出去，这一节能和高效的信息帮助他取得了胜利。麦坚迪在2月份卸任前担任安大略省省长9年多。
2003年麦金蒂当选后不久，省政府就开始关闭燃煤电厂。
2005年，位于多伦多的1,130兆瓦的湖景燃煤电厂——该省历史最悠久的电厂之一——被关闭。2009年，南蒂科克一家工厂的4台发电机组和兰姆顿另一家工厂的2台发电机组被关闭。一年后，南提科克又关闭了两个部门。去年，Atikokan的一家小工厂倒闭了。
今年，南蒂科克和兰姆顿的最后一个发电机组关闭了，而阿提科坎电站正在被改造成燃烧木屑颗粒。安大略省环境部表示，煤炭消耗量、燃煤发电能力、燃煤电厂的汞、其他有毒化合物和二氧化碳排放量将降至接近零的水平。
数以百计的风车建在从温莎到多伦多的走廊沿线的农田上。
安大略省电力公司(Ontario Power Generation)发言人尼尔•凯利(Neal Kelly)表示，位于雷鸣湾(Thunder Bay)的一座300兆瓦电厂的最后两座燃煤发电机将于明年关闭。
安大略能源部能源供应主任加里·麦基弗(Garry McKeever)说:“2007年的最后期限是雄心勃勃的。”“当新政府上台时，它遇到了如何完成这件事的机制问题。社区担心失业。工业担心有足够的电力。打造替代一代需要时间。”
根据环境部的数据，从2000年到2010年，安大略全省的空气质量有所改善逐步淘汰燃煤电厂是一个关键原因。安大略省还实施了减少冶炼厂排放、减少运输部门颗粒物和有毒空气污染物的项目。总的来说，该省空气中的平均颗粒物浓度从2003年的8.1微克/立方米下降到2010年的4.8微克/立方米，下降了40%。
燃煤电厂关闭的经济影响因镇而异。例如，位于安大略南部与密歇根接壤的工业城市萨尼亚的一家燃煤电厂将被正在建设中的一座新的天然气电厂所取代。安大略发电公司(Ontario Power Generation)对员工的抵制做出了回应，承诺支付遣散费，或为愿意转移的员工提供65个水电和3个大型核电站的工作机会。
从煤炭转向煤炭的过程也受到了政治和经济环境的帮助。在美国，矿工、生产商、卡车司机、铁路公司和公用事业公司组成了强大的地区煤炭联盟，而在安大略省，燃煤电力公司没有其他有影响力的政治选区。
由于美国经济崩溃席卷了安大略的汽车制造业，多数燃煤发电厂也被关闭。安大略是北美最大的汽车和零部件生产商，也是安大略最大的电力消费国之一。安大略市的电力需求下降，该市场的发电能力超过3.5万兆瓦。仅安大略省的三个大型核电站就产生了近1.3万兆瓦的发电量，占全省电力的56%。水电发电量接近8000兆瓦，占总发电量的22%。
一位能源分析师说，我鼓励美国人把目光越过边界，学习一些东西。
该省充足的电力供应，以及燃煤发电厂的关闭，为麦根蒂总理和他的工作人员提供了政治空间，他们可以提议利用本国的可再生能源技术在能源创新和制造业创造新的就业机会。2009年，该省颁布了《中华人民共和国环境保护法》绿色能源法案推广可再生能源。它包括上网电价条款，效仿丹麦和德国的类似项目，提供20年的合同，以慷慨的价格从生产商购买风力、太阳能、生物质能和沼气发电。
新法令及其税收条款刺激了大型风力发电场的兴起。例如，数以百计的风车建在温莎到多伦多高速公路沿线的农田上。风力发电能力现在达到了2000兆瓦。据能源部称，这一数字将在未来18个月翻一番，这意味着风力发电将占总发电能力3.6万兆瓦的10%以上。省政府估计有3万个工作岗位与《安大略绿色能源法案》以及风力发电厂的制造和安装有关。
“这是一个很好的故事，很多人还没有听说过，”来自加州的能源行业分析师保罗·吉佩(Paul Gipe)说。他与安大略公民组织合作，用可再生能源取代煤炭。“我鼓励美国人越过边界，学习一些东西。”
安大略向清洁能源的过渡，特别是在电力部门，反映了许多工业化国家日益增长的趋势。
根据欧盟委员会的统计数据，2010年，可再生能源发电贡献了欧盟电力的近五分之一，即19.9%。从2000年到2010年，欧盟国家利用生物质发电的千瓦数增加了两倍多。在同一时期，风力涡轮机产生的演出数量增加了近7倍。十亿瓦特等于十亿瓦特。
美国似乎也在稳步摆脱煤炭，转向更清洁的燃料。
就在2007年，美国能源部(Department of Energy)的研究机构能源情报署(EIA)还预测，到2035年，美国用于发电的燃料结构将基本保持不变。根据这一估计，该国一半多一点的电力将来自煤炭，约20%来自核电站，略低于20%来自天然气;剩下的大约12%将来自风能、太阳能、生物质能和水力发电。
市民的反对迫使多伦多两个郊区的燃气发电厂被取消。
过去五年发生了很多变化。根据美国能源情报署(EIA)的数据，2012年，美国公用事业单位燃烧了8.15亿吨煤用于发电，低于2005年的逾10亿吨，是1990年以来最低的公用事业煤消耗量。去年，这个国家只有不到38%的电力来自煤炭。就在2009年，这一比例为53%。在其最近的评估中，EIA预计4900兆瓦的燃煤发电——相当于50座大型电厂，占2012年现有燃煤发电能力的15%——将在未来7年被淘汰。
取代煤炭的是大量以天然气和风能为燃料的电厂。去年，天然气供应了美国电力的29.9%，高于2009年的23%。2012年，这一数字为13.2瓦在全国范围内安装(相当于13座大型燃煤电厂)，风力发电占美国新增发电能力的42%，超过了煤炭和天然气发电能力的总和。在所有的地方中，德克萨斯最能产生9.2%其中有12200兆瓦的装机容量。
在安大略省，新建了17座天然气发电站，装机容量达1万兆瓦，取代了燃煤发电站。不过，天然气和风能都引发了公民的不满。市民的反对迫使多伦多两个郊区奥克维尔和密西索加的燃气发电厂被取消。风力发电场也在农村地区招致了反对。
多伦多的能源顾问和《风能》的作者汤姆·亚当斯(Tom Adams)说，在风能问题上的不和Tomadamsenergy.com2009年的《绿色能源法案》(Green Energy Act)取消了地方政府审查和批准风力项目土地使用许可的权力。亚当斯说:“人们开始觉得他们的权利被剥夺了。
反对团体成立以阻止项目。安大略省正式暂停了安大略湖的海上风电开发。公民团体提起诉讼要求叫停项目，其中许多诉讼的动机是担心项目会降低房地产价值。
风能的发展也被认为是安大略省电价上涨的原因。但是行业分析师Gipe回应说，风力发电的发展——去年风力发电不足总发电量的4%——不足以显著影响电价。
能源部的麦基弗说，其他因素也在起作用，包括该省输电网的扩建和现代化，以及该省大型核电部门的翻新。
麦基弗说:“目前的自由党政府已经听取了反对派的意见，正在努力解决市政当局的关切，恢复一些市政当局的权力。这对本届政府来说是一个学习的过程。”
更正:这篇文章的早期版本错误地陈述了2012年风能装机容量;正确的电量是132千兆瓦。此外，这篇文章最初指出，2012年德克萨斯州20%的能源来自风力发电;事实上，2012年，风力发电占全州能源的9.2%。