幸运的国家,澳大利亚人叫家园,坐在巨大的自然资源:铀、锌、铁矿石、铅、铝土矿、铜、金、锰和镍。但在其最大的资产是世界上第四大的煤炭储量估计为764亿吨,占全球储量的9%。
煤炭开采几十年来一直推动澳大利亚经济。近年来,由于能源的中国和其他亚洲国家似乎永无止境的兴趣,澳大利亚的煤炭行业一直以极快的速度增长,其产量上升自1990年代早期的80%和它的出口一倍以上在过去的十年。如果所有的矿业项目按计划推进,澳大利亚,目前世界第二大出口国印尼煤后,可能会翻番的海外发货的最后十年,成为世界上最大的煤炭出口国。今天,大约四分之三的澳大利亚国内电力生产来自煤炭人烟稀少的拥有2300万人口的大陆世界领导人在人均温室气体排放。
的概率是什么国家可以克服其煤炭上瘾吗?后一年或两年以前,工党总理吉拉德(Julia Gillard)和她的绿党联盟成功地引入了一个国家碳税制定了雄心勃勃的可再生能源目标,前景看起来相当不错。然而,本月,事情突然发生了变化。9月7日,坚定的保守派Tony Abbott——一个曾经被人为气候变化的人“绝对垃圾”当选总理,明显暗淡的前景,澳大利亚将减少煤炭开采和煤炭出口的依赖。
环保人士和绿党的成员需要一些安慰的事实,公众越来越担心近年来的环境影响巨大,露天煤矿。澳大利亚人也已经被明显动摇跳在极端天气事件,科学家部分归因于气候的变化。此外,越来越多的澳大利亚人关心的一个重要扩展煤炭出口码头在昆士兰州,这可能会威胁到国家的标志性自然奇观:大堡礁。
“我们看到越来越多的人意识到发生了什么,他们是愤怒,”拉里萨水域,只有绿党参议员昆士兰州的煤炭富饶之地,在一个采访中说。“如果把礁成煤和天然气公路或保护它,人们希望它保护。”
环保人士还指出,大宗商品价格大幅下跌,造成了衰退收购澳大利亚矿业部门。中国的经济放缓给澳大利亚煤炭行业和应变减少政府的收入。因此,一些新的煤矿项目已经被搁置,煤炭行业去年裁员11000人。五个亚洲国家——日本、中国、韩国、印度和台湾——占88%的澳大利亚黑色的煤炭出口。
即将离任的总理陆克文担心中国经济放缓的影响在澳大利亚的煤炭行业,并敦促多样化的经济过度依赖煤炭和其他形式的挖掘。但是新当选的艾伯特和他的自由党-国家党联盟驳回了陆克文的绝望,并发誓要扭转煤矿的下滑。他最近的选举胜利后,阿伯特宣布澳大利亚”开业。“他的联盟已承诺取消碳税,转储气候咨询机构,加快审批对于新煤矿项目,煤炭行业和放松的环境法规。
行业表示,投资250亿美元在新煤矿项目,可以提高产量20%。
许多澳大利亚人鼓掌等步骤。煤炭行业有强大的游说,澳大利亚的煤炭协会委托进行的一份报告(ACA)表示每年带来430亿澳元的收入。行业内,澳大利亚是唯一的功劳G10国家的经济没有陷入衰退在2009年全球金融危机期间。
ACA的热煤出口的项目,用于发电,将增长未来5年每年11%。协会还表示,煤炭企业投资250亿美元新煤矿的项目可以增加产量约20%到明年年底。9个新的“大型矿山”提出了加利利盆地中央昆士兰,其中5会比任何目前存在于澳大利亚的矿山。许多环保组织反对加利利项目,这将构成一个世界上最大的煤炭开采复合物。
来适应不断增长的出口,澳大利亚是扩大现有煤炭港口和建立新的,他们中的一些人在昆士兰海岸不远的1430英里的大堡礁。一份政府工作报告发现港口扩张可能严重扰乱礁生态系统,因为破坏从疏浚可以长途旅行。倾倒淤泥也一再可以移动的风暴,威胁破坏珊瑚和海洋动物,如海龟和儒艮,很难寻找食物的浑水。批评人士警告说,增加了船舶交通也带来了更高的风险事故,如一个三年前中国煤炭货船撞到礁石。
一份政府报告发现港口扩张可能严重扰乱澳大利亚的珊瑚生态系统。
煤炭繁荣威胁珊瑚礁在直接的方式,由于温室气体的排放导致更高的海水温度和恶化海洋酸化,这两个会伤害或杀死珊瑚礁。科学家们计算出礁,它在1981年成为第一个海洋地区被认为是联合国教科文组织世界遗产,自1985年以来已经损失了一半的珊瑚。
在澳大利亚,人们越来越担心煤矿可能损坏珊瑚礁的无限扩张到了这样一种程度,联合国教科文组织将把珊瑚礁的世界遗产名单的危险。6月的年度会议上,联合国教科文组织世界遗产委员会决定给澳大利亚一个宽限期,直到2014年提出一个令人信服的救援计划。
“在煤炭和天然气,我们的政府是完全失明,”水域,绿党参议员,在接受采访时表示。“他们只是想出口尽可能多的东西。“她是打一场看似徒劳的战斗与传统保守昆士兰立法议会写联合国教科文组织对珊瑚礁的保护成为法律的建议。“首先,”她说,“没有没有地区的港口。第二,没有港口扩张可能损害珊瑚礁的普世价值。第三,暂停港口项目直到2015年。”
行业代表争端,煤炭开采对珊瑚礁构成威胁。“我看到一堆这些活动家跳上跳下,说我们正在破坏珊瑚礁,”保罗·穆德说总经理Australian-Indian能源巨头对煤和基础设施共处汉考克煤。“他们不知道他们在说什么。”
“我们在煤炭业务,”昆士兰总理坎贝尔纽曼在响应联合国教科文组织批评说。“如果你想要体面的医院、学校和警察在巡逻中,我们都需要理解。“上周,纽曼告诉艾伯特,他的首要任务是发展最好的加利利盆地和中央政府能做的就是“让开。”
在过去的30年里,没有一个国家比澳大利亚运往国外更多的煤炭。
从数字上来看,似乎不太可能,澳大利亚可能不再是一个煤炭在可预见的未来的主要来源。在过去的30年里,世界上没有哪个国家运往国外更多的煤炭,2011年出口额达到4.57亿短吨。
停止澳大利亚的煤炭出口,然而,正是越来越多的环保人士正试图做的事情。绿色和平组织已经公开呼吁非暴力反抗停止出口,和4月活动人士一度占领煤炭货船运往韩国。美国环保人士Bill McKibben参观了澳大利亚对煤炭开采活动6月,与他受到公众关注的印象。“我们有背叛人群到处都有大量的新闻,”他在一封电子邮件中写道。“显然煤炭行业认为这是一个威胁,因为他们之前,我相当困难。”
这个行业有很好的理由是敏感的。分析师指责过度投资的大型矿业公司在繁荣时期和忽视,来自亚洲的需求可能放缓迹象。今年5月,澳大利亚煤炭协会发布了一份声明说“迅速恶化在煤炭开采和煤炭投资基础设施项目加强了迫切需要州政府和联邦政府专注于煤炭工业的竞争力。”
这正是阿伯特已承诺要做,和这个月的选举结果表明许多澳大利亚人担忧该国资源主导型经济上面的担忧气候变化或环境退化与煤矿有关。
但环保主义者说,尽管阿博特的胜利,他们的信息关于煤矿所造成的长期损害,包括威胁大堡礁,许多澳大利亚人共鸣。其中一个原因可能是澳大利亚人感到气候变化的影响,比其他国家更强烈。风暴和洪水越来越普遍,热浪、大火和干旱。
“煤炭行业出现典型的澳大利亚,”约翰·赫本说的创始人日出项目,一个环保组织战斗煤矿的扩张。”这个意义上丰富的自然资源,我们要做的是我们挖起来…(但)运动对煤炭增长非常迅速。在澳大利亚的灵魂开始改变。”