几年前，Hess公司计划在马萨诸塞州的福尔河(Fall River)建造一个液化天然气(LNG)进口终端，这一计划引起了激烈的争议和社区的激烈反对。但是赫斯没有被吓倒，修改了原来的设计，并提出了一个“海上泊位”，通过水下“低温管道”将液化天然气输送到岸上。
然而，2011年，赫斯突然宣布放弃这个名为韦弗湾(Weaver’s Cove)的项目。是什么杀死了终端?它不是无数的立法和监管障碍，也不是针对它的公关努力。相反，韦弗湾是被页岩气杀死的。水力压裂技术和水平钻井技术的进步使页岩气开采成为可能，但页岩气的开采增加了国内供应，并降低了价格，以至于该项目不再具有经济意义。在过去的十年里，类似的关于液化天然气进口终端选址的争论在美国各地上演，从加利福尼亚到德克萨斯，再到缅因州，多达40个终端被提议建造，所有这些都是基于对大量进口天然气的需求，但现在证明是不正确的。
然而，这一轮战斗刚刚结束，另一轮就开始了。这一次，推动的不是建造终端进口液化天然气，而是出口它。页岩气产量增长如此之快，以至于不仅有足够的天然气，还有太多的天然气。短短几年内，市场就从即将出现的短缺变成了巨大的供过于求。结果，价格暴跌，存储容量几乎超负荷。
天然气市场唯一可以预测的是其不可预测性。
2012年4月，美国能源部将绿灯放到路易斯安那州的一个设施，这将是第一个将天然气转化为液体天然气的工厂，然后将其出口。已经提出了至少15种类似的植物。然而，暂时，其他人正在持有，等待于能源经济分析部门的完成，预计今年。
Another sign of the move to capitalize on the glut of U.S. natural gas was the announcement last month by the South African energy giant, SASOL, that it planned to construct a $10 billion to $14 billion facility, also in Louisiana, that would convert natural gas to diesel fuel and other liquids, primarily for use in the U.S.
在急于建造这些非凡的出口终端和燃气液体工厂，政治家，投资者和公民需要暂停并考虑拥抱这些项目的影响。两次超越担忧都有：天然气市场的波动，出口繁荣将进一步驱动页岩气提取的前景通过水力安全性或压裂，其环境影响现在开始被理解。
正如以前的一轮又一次，再次为液化天然气的热情，即天然气市场的唯一可预测的事情是他们的不可预测性。出口LNG所需的基础设施非常昂贵，新设施需要数年的网上。鉴于美国LNG对外需求的不确定性以及国内价格低的延续，新出口设施的建设应继续，如果有的话，只有缓慢而逐步的时尚。
虽然以前有北美的EBB和LNG活动的流量，但这一次在一个重要方面存在不同：大规模的页岩气体提取是前所未有的，有争议的，并呈现出尚未闻名的健康和环境风险。此外，联邦，州和地方监管仍在发挥繁荣，特别是在以前没有大量的天然气生产的国家的部分地区。由于LNG出口将刺激额外的页岩气提取，因此应全面研究这种增加的环境后果，作为批准新出口终端的任何决定的一部分。一条缓慢的方法也将允许监管机构的时间达到必要的环境保护。
美国天然气价格较低以及欧洲和亚洲天然气价格上涨推动了天然气出口项目的热潮。
出口海外天然气的唯一方法是将其变成液体。在普通温度和压力下，天然气，因为其名称表明，作为气体存在。结果，虽然它可以在管道中的土地上运输，但天然气不能在其气态的状态下在油轮上的水中运输。液化天然气绕过这个问题：它是天然气，已被冷却至-260ºF的温度，以将其变成液体。一旦该过程完成，LNG仅占汽化天然气空间的1/600。
上世纪70年代，美国的天然气短缺导致了4个液化天然气进口设施的建设，其中两个在1980年天然气供应反弹时关闭，其中两个在接下来的20年使用有限。然而，到2000年，随着经济的升温和北美天然气产量的下降，天然气短缺再次逼近。因此，乔治亚州和马里兰州的两个不活跃的液化天然气进口设施在2001年和2003年重新启用，并提议增设几十个。2004年，美国能源情报署(EIA)预测，到2025年，液化天然气将占所有天然气进口的66%，占所有国内消费的15%。
当然，事实证明，这些预测是错误的——大错特错。作为页岩气革命的结果，国内天然气供应并没有减少，而是在蓬勃发展。最近，天然气在美国发电量中所占份额首次与煤炭持平。那些LNG进口终端呢?由于国内管道中充斥着国内天然气，那些已经建成的管道现在大多处于闲置状态。
目前，北美天然气价格较低，而欧洲和亚洲天然气价格较高，推动了天然气出口项目的热潮。只要这种价格差距继续存在，美国向欧洲和亚洲出口天然气就有经济基础。
LNG出口终端的建设可能会带来数万口新的页岩气井。
许多分析师认为，目前的价格差距将持续多年。然而，进口码头建设的繁荣是基于对美国长期依赖进口的同样自信的预测。这个预测被证明是完全错误的，如果认为这次不会发生同样的事情，那就太狂妄了。
事实上，很容易想象几个不同的路径，以减少价格差距。首先，美国国内天然气消耗可能会显着增加。预计天然气将继续扩大其电力生产份额，以其低廉的价格和煤炭使用的监管障碍驱动。如果天然气达到广泛用途作为汽车和卡车的燃料，将发生更戏剧性的转变。
其次，由于国内页岩气供应可能低于目前的估计，国内天然气产量最终可能不会像预期的那么大。考虑到大多数页岩气井只生产了几年，我们不可能知道目前对长期产量的估计是否真实。就在去年，美国地质调查局(United States Geological Survey)估计，马塞勒斯页岩地区的技术可采储量只有84万亿立方英尺(tcf)，是一年前EIA估计的410万亿立方英尺(tcf)的五分之一。
第三，欧洲和亚洲对美国液化天然气的需求最终可能不会像预期的那么大。欧洲和亚洲都拥有丰富的页岩气储量。目前，这两个地区在开发这一资源方面远远落后于北美。在西欧，由于政治上的反对，这种情况可能会持续一段时间，尽管英国最近批准了页岩气的开采。然而，中国开发页岩气资源的计划正在迅速推进。外国页岩气产量的增加将减少对美国液化天然气出口的需求。与此同时，澳大利亚等其他天然气生产国也有自己的液化天然气出口计划，这可能会减少对美国出口的需求，尤其是如果它们的天然气可以以更低的成本供应的话。
LNG出口设施建设繁荣的环境影响，特别是考虑到目前对页岩气提取的监管制度的不足，也是谨慎的原因。
根据目前的预测，液化天然气出口终端的建设可能导致到2020年，中国将钻探数万口新的页岩气井。页岩气大规模开采的潜在环境后果是重大的。风险存在于这个过程的每一个阶段，从平凡的到潜在的灾难。这些风险是众所周知的，包括压裂一口井需要几百万加仑的水，如果在一个特定区域钻几十口井，可能会影响水流或含水层的水平。油井套管不足造成的地下水污染，以及钻井过程中数百万加仑被污染的废水的处理，也构成了重大问题。
过去的经验告诉我们，资源繁荣有走向萧条的可能。
页岩气开采还会产生钻机、压缩机、分离器和其他设备造成的严重空气污染;天然气本身的泄放、燃烧或泄漏;以及污水坑的蒸发。最后，页岩气开采还会以其他多种方式影响当地的生活质量，包括增加卡车交通、噪音、灰尘和视觉影响。
此外，还有对液化天然气本身的担忧。压缩、运输和减压天然气需要大量能源。因此，以LNG形式运输的天然气的生命周期温室气体影响可能比通过管道运输的天然气多20%。
更多来自耶鲁e360
毫无疑问，出口天然气可能有许多益处。它可以提高经济并产生就业和收入;提高贸易平衡;使全球天然气供应多样化，从而降低个人出口国阻碍客户人质的能力;如果出口到中国取代煤炭消费等地方，甚至提供环境效益。
也就是说，在批准任何新的液化天然气出口终端的过程中，应该考虑所有潜在的环境和财务影响。能源部应该利用目前暂停新批准的机会，对所有目前提议的出口码头的潜在环境影响进行彻底的环境分析。
过去的经验告诉我们，资源繁荣有走向萧条的可能。天然气市场的长期动荡，加上无数未解的环境问题，意味着现在是时候认真审视液化天然气的出口前景了。