通往美国最新的大石油和天然气场的最直接途径是美国12号公路，这是两条黑顶，从华盛顿州的格雷斯港（Grays Harbour）展开，并向底特律（Detroit）向东行驶。
这条2500英里的路线已迅速成为能源行业的重要供应线。凭借惊人的速度，美国石油公司，加拿大管道建设者和来自全球的投资者正在花费大量资金，以经济有希望的和生态冒险的竞赛开放下一个碳氢化合物开发时代。随着美国国内的常规石油和天然气池的减少，能源公司越来越多地转向加拿大碳富裕和深层页岩，大平原和落基山脉的“非常规”的化石燃料储量。
在北达科他州和其他州，居民担心能量繁荣会耗尽含水层。
根据美国能源部的说法，估计有1.2万亿至1.8万亿桶的石油，科罗拉多州，犹他州和怀俄明州持有的石油页岩储量估计含量为1.2万亿至1.8万亿桶石油。仅犹他州东部就可以容纳焦油沙油为估计为120亿至190亿桶。加拿大艾伯塔省北部的Tarsands地区含有可回收的石油储量，保守估计为1750亿桶，新技术可能会达到4000亿桶。大平原的深气页岩，落基山西，大湖区，东北和墨西哥湾沿岸包含无数万亿英尺的天然气。如果目前的预测是准确的，那么至少将有足够的石油和天然气为美国提供动力。
但是，即使历史上最大的能源繁荣之一沿着大陆的巨大弧线爆发，后果也促使州首都的公民不满，诉讼和政治斗争。繁荣正在在土地上产生新鲜的疤痕，并对稀缺的供水造成了新的威胁。政府研究表明，利用非常规的化石燃料储量产生的C02排放量要比对常规石油和天然气进行钻探更多，并且使用了三到五倍的水。科罗拉多州的咨询能源分析师兰迪·乌达尔（Randy Udall）说：“这与魔鬼有关。”“焦油砂，页岩油和页岩气需要大量水。它为西方建立了碰撞路线。”
在怀俄明州到德克萨斯州的社区中，现在数千辆卡车沿着农村道路隆隆，载着大量的水（每口井200万至400万加仑），通过用高压液炸毁它们，从而使油和天然气从页岩中释放。在北达科他州等地方的降雨量中，当地居民和保护主义者担心能量繁荣会耗尽含水层。
这些非常规化石燃料的发展爆炸引起了国家一级的令人不安的问题：在该国应拥抱可再生能源革命的时候，它朝着相反的方向刺痛，以大规模的能源来源发展，该革命的发展范围很大。比传统的石油和天然气钻探更大的环境危害。
12号高速公路是这个新兴行业的关键供应路线，化石燃料公司使用这条路到达西部新的石油和天然气域的很大一部分，位于高速公路的北部和南部。The companies transport equipment 900 miles north to Alberta, Canada, where they are spending $15 billion annually to develop the region’s tar sands, now the single largest source of oil imports to the U.S. and the fastest-growing source of CO2 emissions in Canada, according to the彭比纳学院，加拿大环境智囊团。
在北达科他州（北达科他州） - 已成为该国第四大生产州的州，估计今年将从深层页岩中撤出1亿桶，并在2010年钻1,000口井 - 12号高速公路乘坐50亿美元的高速公路，2,151英里的基石管道。它是计划或正在建设中的主要运输线网络网络的核心，从非洲大陆中部运送石油到德克萨斯州，俄克拉荷马州和伊利诺伊州的炼油厂，这些炼油厂正在现代化和扩展，费用超过20美元。十亿。总的来说，根据公司报告和州经济发展办公室，石油行业每年在美国花费近1000亿美元，以使化石燃料时代永存。
石油行业高管表示，他们的投资与产生更多能源以提高安全性的国家目标是一致的。石油公司还通过对这些非常规石油和天然气来源的剥削来获利。今年早些时候，当埃克森美孚（Exxonmobil）支付了410亿美元购买XTO Energy，这是非常规燃料生产，尤其是天然气的主要参与者。
去年，在一份备受推验的环境影响声明中，总结了对新的Keystone-XL管道的需求，该管道将将其从艾伯塔省的焦油砂运输到美国炼油厂 - 美国国务院默认支持了新的能源繁荣。该部门说：“美国不能通过保护精制石油产品或增加使用可再生能源的努力来完全满足对原油的需求。”“随着原油需求的增加，原油的总体供应正在下降。”该部门的分析师补充说，如果没有管道和将携带的新石油供应，该国“将依靠中东，非洲，墨西哥和南美的不稳定外国石油供应。”
其中一个闪点是在爱达荷州北部和蒙大拿州东部发生的，石油公司希望使用12号高速公路派遣有史以来最大的超大卡车车队聚集在艾伯塔省的Tars Sands和其他地方。卡车几乎与足球场和宽阔的田野一样长，它们覆盖了高速公路的两条车道，拖拉精炼和加工设备，重量数百吨，并且像豪宅一样高。
Bakken页岩可能包含40亿桶石油和万亿立方英尺的天然气。
上个月在爱达荷州获得了康科省会（Coniocophilips）在爱达荷州刘易斯顿（Lewiston）的四个韩国建造的超大油加工单元，并从哥伦比亚河驳船（Columbia River Barges）卸下了四个韩国制造的石油加工机组，并将其从哥伦比亚河驳船（Columbia River Barges）卸下，并在蒙大拿州比尔林斯（Billings）扩大了炼油厂。本月早些时候，爱达荷州第二区法官约翰·布拉德伯里（John Bradbury）撤销了许可证，并断言该州没有充分评估货运的危害，尤其是涉及涉及一项巨大处理单位的事故的后果，封锁了高速公路。蒙大拿州的地方官员正在考虑采取类似的法律诉讼。
The court judgment in Idaho, which is set for an appeal on Oct. 1, could have significant ramifications for ExxonMobil Canada, which wants to make 207 oversize hauls next year along Highway 12. Exxon’s trucks will carry even larger Korean-built units to be assembled into a new tar sands oil processing plant in Alberta. The company says it must use Highway 12 because the loads are too big to fit under bridges along interstate highways or rail lines.
尽管有反对意见，但石油和天然气行业并没有解决。美国地质调查局据说，北达科他州和萨斯喀彻温省北达科他州和萨斯喀彻温省的山地页岩占10,000英尺，其中包含超过40亿桶石油和数万亿立方英尺的天然气。石油行业地质学家说，在Bakken中还有更多的东西，而在第二个石油页岩储备中，三叉叉，位于其下方。
在Bakken Riches的刺激下，能源公司现在花费了数千万美元来租用怀俄明州和科罗拉多州的矿产权利，并正在Niobrara页岩中钻探探索井，这两个州都遍布这两个州。
北达科他州矿产资源部主任林恩·赫尔姆斯（Lynn Helms）于9月2日在米诺特（Minot）告诉一家退伍军人集团，“这几乎几乎使人们感到困惑。”
一位北达科他州野生动植物官员说：“石油工业可以在其他地方找到水。”
能源部2006年的一项研究这研究了能源需求不断上升和减少淡水供应，发现两者之间的碰撞发生在该国增长最快的地区最猛烈的发生，而该地区也恰好拥有最稀有的水资源 - 加利福尼亚州，西南部，落基山，落基山州，和上层大平原。
根据Argonne National Laboratory 2009年的一项研究，它需要2.5至6.5加仑的水才能提取和完善一加仑的焦油砂油，这是从传统储量中生产石油所需的四倍。
此外，根据自然资源国防委员会的说法，生产焦油砂油的生产每桶的温室气体是常规石油生产的三倍。
提取非常规的化石燃料储量（例如Bakken地层）使用了大量水，因为进入石油和天然气需要破裂深层页岩，以创建开放的空间和缝隙，油气可以通过该缝隙进行流动。粉碎过程称为液压压裂或“压裂，”涉及将钻头沉没两英里深，然后将它们转动以水平移动页岩。一台油箱卡车的舰队向每个井站拖几百万加仑的水，在这种超高压（每平方英寸8,000磅）下，泵向下驶过井，岩石裂开了。
这种做法是有风险的。本月初，北卡罗来纳州基尔德附近经历了一场油水井正在破裂。井喷泄漏了100,000加仑的破裂液和原油，然后在两天后插入。
根据当地环境组织的许多报道，压裂导致其他州的地面和地下水受到污染，并伤害了某些社区的饮用水。
今年早些时候，北达科他州游戏和鱼类部的一名主管正式反对农民的计划，将三分之一的水在八英尺深的特伦顿湖中出售给德克萨斯州能源开发商。主管弗雷德·赖克曼（Fred Ryckman）说：“特伦顿湖（Trenton Lake）没有深度和能力，没有严重影响湖泊。”“石油工业可以在其他地方找到水。”
本月，北达科他州近150台石油和天然气钻机正在运营，几乎绑定了州的记录，比其他两个州（得克萨斯州和宾夕法尼亚州）还多。石油和天然气的冲动一直是北达科他州的经济福音，有7,000多名工人迁移到该州。北达科他州的失业率已下降到3.6％，是美国最低的。能源繁荣还填补了国家的金库。当北达科他州的预算周期在6月结束时，州预算总监帕姆·夏普（Pam Sharp）自豪地报告了8亿美元的盈余。
显然，大多数北达科他州官员还不担心（仍然是环境后果）。
校正，2010年10月1日：本文的较早版本错误地指出了从焦油砂中生产油所需的水量。正如Argonne国家实验室所引用的正确数字是，提取和完善一加仑的焦油砂油需要2.5至6.5加仑的水。