九年前，几十个病人——有些是我自己的，有些是旧金山的内科医生推荐的——开始带着类似的症状出现在我的办公室，包括疲劳、脱发、头痛、肌肉和关节疼痛，以及各种神经系统疾病。我努力解决这个医学谜,曼联的线程和发现这些人,导致了长达十年的调查,这个星球上最有毒物质之一-甲基汞和缓慢增长的实现,美国政府已经采取了严重不足的措施来保护美国人从这个健康威胁。
所有这些患者之间的共同联系是他们经常吃鱼——以及他们体内异常高水平的汞。当他们停止吃鱼时，他们的汞水平恢复正常，几乎所有人都报告说他们的症状消失了。
FDA的不作为已经将公众暴露在汞剂量的轮盘赌游戏中，并将大量的鱼类消费者置于危险之中。
然而，即使在今天，在发生了其他食用掠食性鱼类导致汞中毒的案例之后，公众仍然对甲基汞的危险一无所知，政府正在考虑放松而不是收紧已经很弱的鱼类汞标准。美国食品和药物管理局(FDA)只发布了一份关于这一主题的建议，建议育龄妇女、孕妇、哺乳期妇女和婴儿每周的鱼摄入量限制在12盎司。美国食品药品监督管理局(FDA)规定，如果鱼肉中的汞含量低于每克1微克，那么食用鱼肉是安全的——许多科学家认为这一水平过高，而且该标准是用有问题的数据得出的。例如，在人均鱼类消费量较高的日本，政府建议经常吃鱼的消费者将鱼类消费量限制在每克汞含量低于0.3微克的品种上。
甚至正在敦促美国民众多吃鱼有益心脏健康的肉类替代品,FDA仍然还没有发布任何指导方针的汞含量相对较低类型的鱼,沙丁鱼,凤尾鱼、鲱鱼、鞋底,野生鲑鱼,并有高水平:剑鱼,鲨鱼,鲈鱼,方头鱼,一些种类的金枪鱼。这一失败将公众暴露在汞剂量的轮盘赌游戏中，并将大量的鱼类消费者置于汞过量和不利健康影响的风险之中。环境保护署(EPA)的科学家估计，每年有多达60万婴儿出生时面临神经系统和发育问题的风险，因为他们的母亲因食用鱼类而导致血汞水平高。
奥巴马政府现在有机会采取近年来只恶化的重要环境和公共卫生问题。在布什政府期间，渔业和本型燃煤发电厂发出大部分汞，这些水星在全国的水道和海洋中蜿蜒而来 - 努力松开治疗甲基汞的标准。在工业压力下，EPA忽略了自己独立的科学研究，了解汞中毒对人类健康的风险，并发出了有效免除汞排放的规则，从而推动了允许发电厂慢慢减少汞排放的系统几十年来。幸运的是，去年美国法院对哥伦比亚地区的呼吁上诉推翻了EPA规则，称它忽略了科学研究和濒危人类健康。
在布什政府时期，渔业和公用事业行业努力放松对甲基汞的管理标准。
在布什政府的最后几周内，FDA试图通过发布一份报告草案来削弱其孤独的汞咨询，称欧米茄3脂肪酸在鱼类远远超过汞的风险，孕妇应该多吃鱼目前推荐每周12盎司。风险评估并不严重依赖目前的文学，也没有完全解决对人体健康影响的程度。事实上，该报告称，FDA的风险评估依赖于1972年伊拉克大规模汞中毒的数据依赖于伊拉克大规模汞中毒的数据，这是对人类的推荐水分水平的研究远远超过医生现在考虑安全。
FDA关于降低孕妇汞含量标准的报告草案仍在考虑之中。如果奥巴马总统的计划,他在就职演说中承诺,“恢复科学应有的地位,”他的FDA监管机构应该采取的第一个步骤是搁置,草案的大规模努力终于开始从发电厂和建立安全减少汞排放的汞含量在鱼类和人类。
当第一个汞中毒患者9年前来到我的办公室,我不知道我的诊断和治愈他们的努力会导致长达十年的奥德赛中我会发现多少我们的公共卫生系统做了保护美国人民免受汞。我是一名内科专家和诊断专家，我的同事认为我是一个喜欢挑战解决医疗谜题的人。然而，这个秘密并没有那么难解开。当我查看这些患者的病史时，他们的共同点是他们大量食用某些鱼类——剑鱼、黑鲈、大比目鱼、金枪鱼和其他较大、长寿的鱼类——这些鱼类多年来从他们食用的较小猎物中积累汞。
知道了汞是如何在鱼类中“生物积累”的，我当然开始怀疑有毒物质是罪魁祸首，并下令进行血液测试。几乎所有患者的汞含量都很高，其中一名妇女的血液汞含量是公认标准的20倍以上，还有一名男孩的头发汞含量是安全标准的15倍。当患者从饮食中去除鱼后，几乎所有病例的症状都逐渐消退。
当患者从饮食中去除鱼后，几乎所有病例的症状都逐渐消退。
关于鱼中甲基汞的相互矛盾的信息非常广泛，这引起了我的兴趣。因此，我开始了我在书中描述的探索之旅诊断：水星：金钱，政治和毒药为了了解为什么没有人真正可以达成症状构成汞毒性的概念，治疗是什么，以及人们在他或她持续不可逆转的伤害之前可以忍受多少汞。我最初认识到，我的患者通常表现出轻度至中度汞中毒症状，但很快就知道其他条件也可以联系起来，包括震颤，永久性脑损伤，心血管疾病，不孕症和自身免疫抗体。
早就知道汞的危害——表达“疯疯癫癫”源于大脑损伤持续被19世纪生产商使用汞软化感觉,但当涉及到调节产品或实践,历史表明,很少或没有经常做很多年了。
在20世纪50年代和20世纪60年代，日本南米纳塔和牛皮塔的最严重的汞中毒实例发生在日本和20世纪60年代，当化工植物倾倒到一个人捕获和吃鱼，杀死分数并用严重的神经疾病离开数百人。在加拿大，当化学工厂和纸浆和造纸厂倾倒在湖泊和溪流中时，安大略省Ontario的人们用甲基汞中毒。
迄今为止最大的一次汞中毒事件发生在1972年的伊拉克，当时的伊拉克副总统萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)监督了一大批谷物的运输——这些谷物喷洒了含汞的杀菌剂——运往伊拉克那些不安定的省份，特别是基尔库克。复兴党政府称这是一起意外中毒事件，初步统计死亡人数为450人。但我的书研究显示，死亡人数要高得多，还有数千人生病。
1969年，美国食品和药物管理局(FDA)制定了鱼中汞含量的安全标准，即每克汞含量低于0.5微克。由于剑鱼中甲基汞的含量平均为每克1.0微克，大多数剑鱼被认为不适合出售。
我们目前的标准是每克鱼含1微克汞，这是基于萨达姆·侯赛因一手下毒的数据得出的。
渔业设为努力放松标准为1.0微克，并帮助资助汞毒性。科学家们前往伊拉克研究中毒，并在1977年试验中确定了鱼类中的安全水平，渔业行业提出的主要证据来自伊拉克的研究。案件中的法官接受了证据并裁定了松开了标准，这意味着我们目前每克鱼类的1.0微克汞的行动水平完全基于来自萨达姆侯赛因手中的中毒的数据Ba’ath government, and that allows for a human blood mercury level of 400 micrograms per liter — a level 80 times that currently recommended by the EPA.
甲基汞中的最大的颠倒者是鱼类中的甲基汞可能对人类健康有害，这来自受汞调节影响的游说群体。其中包括国家渔业研究所（NFI），美国金枪鱼基金会和电力研究所（EPRI），代表燃煤发电厂的运营商。这些组织拥有自己的科学家，并获得资助的研究，毫不奇怪，常规推荐鱼类中汞的百次洛克斯行动水平。
随着奥巴马政府的到来，并希望对FDA和EPA进行科学的尊重，我建议了以下步骤：
- 起草并广泛宣传一张简单的图表，让消费者对鱼类的汞含量进行排名，污染最严重的物种(如旗鱼)排在最前面，污染最少的物种(如沙丁鱼)排在最下面。建立一个保守的临时汞标准——例如每克鱼含0.3微克汞——并建议不经常食用或根本不食用高汞含量的鱼。
- 启动大幅减少美国燃煤电厂汞污染的努力，并努力帮助中国等主要煤炭发展中国家大幅削减排放。
- 对因食用鱼类而导致汞含量高的人群进行科学严谨的研究——例如法罗群岛和塞舌尔群岛——并使用这些数据修订目前不具有保护作用的标准。
- 指导医生监测大量食用鱼类的患者体内的汞水平，并确保医生被建议安全的血液水平低于每升5微克——远低于FDA用来确定鱼类活动水平的标准。
如果捕捞行业继续推动其产品，无论汞含量如何，作为“奇迹营养素”，而FDA未能向消费者提供关于汞含量的建议，我们将看到更多的受害者。但我希望，通过彻底的科学研究和负责任的监管，我们将最终提出对这一严重的公共卫生问题的理性解决方案。