将数百万小公司在全国对气候变化的反应中值得努力吗？他们对政治言论的突出表明它可能。小企业主是有吸引力的政治图标 - 企业家为美国的自由企业，创新和自力更生的理想。但他们对温室气体排放的个人贡献很小，在实践中，让数百万企业家同意任何事情就像牧羊人;我们是多元化，独立和竞争力的群体。这使得小企业对气候变化的响应的价值不明朗。
实际证据是稀缺的。新技术和利兹认证的建筑占据了新闻，但大多数小公司都不是清洁技术的初创企业，也没有建造新设施。与我自己的公司进行实验，拟合这个共同的个人资料，表明我们可以快速且成本有效地减少温室气体排放，并且一些行动的障碍都误解了。
绿色的商业计划，即设定不可能的目标力量，人们以新的方式看待问题。
我拥有一家设计公司，我对国家科学院玛丽安岛科学博物馆的气候变化展览的工作和Scripts海洋学机构的桦木水族馆赢得了我的绰号“壁橱气候学家”，并为潜力提供了教育未经检查的全球变暖的后果。这些经历提出了一种紧迫感，了解减轻温室气体排放的实用方法。像许多美国人一样，我感到强迫采取行动，因为我是企业主，我有机会尝试。
我公司令人沮丧地寻求有效，实惠的机会最终导致了一个令人惊讶的发现：降低碳排放的成本机会在正常的业务运营过程中。
我的试验台是位于南加州的一家小型创意服务公司。我们的10名员工居住在一个两层，2000平方英尺的商业住宅区，建于20世纪30年代，并在90年代中期升级。我们的设施有相当好的自然光和通风，但是热量的增加很大。拥有该设施为我们提供了考虑对该物业进行长期投资的灵活性，但我们还没有真正实施这些投资。我们的实验表明，更小、更便宜的步骤可以非常有效。
我开始从Daniel Esty和Andrew Winston的观察开始绿色和黄金成功的可持续发展计划通常建立在异常雄心勃勃的目标之上。绿色的商业计划，即设定不可能的目标力量，人们以新的方式看待问题。我在加州的地标全球变暖解决方案法案（AB 32）中找到了一个适当的不可能的目标。AB 32要求加州将1020年减少到1990年的排放量，到2010年的1990年低于1990年后的80％。由于我们公司不采用长期资金设备，因此我们应该试图加快这项时间表。
一名员工问我是否疯了，但我们的谈话有助于建立一种绿色意识的文化。
我们加入了这一点加州气候行动登记处在2008年初利用其低成本排放核查计划，我们提交了我们的2006年数据，以建立排放基线。我们设定了积极的排放目标：2010年截至2010年减少10％，到2013年的20％和20％到2020年，采用垃圾填埋场垃圾垃圾填埋场的目标。一位员工询问我是否疯了，但我们的频繁对话有助于在几个月内建立绿色意识的文化。
我交易公司的小型SUV为普锐斯，因为它提供了当时可用的最高里程，因为生物柴油的优点是争议。接下来，我们采取了电力公司的建议并称为能源审计。在典型的服务业务，我们的空调，计算机和其他办公设备的模式中占主导地位我们的能源使用量。该实用程序重新指示我们的建筑 - 储蓄300美元。我们注册了一个程序，该计划让公用事业循环在峰值需求事件期间，我们通过在晚上关闭电源剥离来消除“吸血鬼动力”。不幸的是，该实用程序不能为我们规模的企业提供太阳能光伏，凉爽的屋顶，宽敞，风化或低级窗户的激励计划，因此我们被依靠我们自己的研究和财务资源。
在制定预算时，一位能源顾问告诉我，许多公司在能效升级方面的投资是其年度公用事业成本的三倍。虽然这个数字相当随意，但它表明我们可能要在碳减排上花费1万美元。作为参考，我们需要建造一个太阳能光伏阵列，再加上一个车库结构，以便将太阳能电池板对准南方，成本将是这个数字的9倍。
到2008年底，我们的排放量减少了65%，电费减少了40%。
不幸的是，2008年的政府对太阳能的激励措施很小，我们的企业结构类型无论如何都取消了我们的资格。这些障碍已被降低，但我们的经验表明我们可以从提高能源效率中受益，作为太阳能的第一步。事实上，建筑师建议我们提高建筑物的被动效率，以便我们最终根据需求降低地投资更小，更昂贵的空调和太阳能系统。他推荐了一种高度反光的金属屋顶，额外的绝缘材料，这将花费持平，令人禁止的40,000美元。寻求不可能的贵屋顶选项找到热量增益数据，所以不可能，所以我们又回到了方形。
后来发生的事情让我们大吃一惊:复印机的租约到期了，我们选择了一台节能、多功能的机器，它可以让我们停用另外两台激光打印机、一台激光传真机和一台扫描仪。印刷质量非常好，我们把大画幅的绘图量减少了75%。
夏天的时候，我们的空调坏了。我们把它换成了我们能负担得起的最节能的型号，并借此机会改善了通过一些管道系统的气流。总费用为7 000美元。
这些简单步骤的结果一直是非凡的。截至2008年底，我们将温室气体排放量减少了65％，汽油使用63％，垃圾填埋场余量45％，用水量为18％。我们将电力成本降低40％，汽油59％，水为20％。但净储蓄甚至更令人印象深刻：当汽车和设备维护，纸张和碳粉以及其他相关成本和节省时，公司每年节省约9,000美元，我们可以申请进一步的能效升级。
此外，我们还在试验远程办公，我们重新安排供应商访问，以与通勤重合。我们继续学习关于维护该过程的团队合作的教训，我们将员工减少43％，并报销的里程费用达29％。
点击放大
其含义再清楚不过了:通过简单、低成本的能源效率提高来削减碳排放，在商业上有充分的理由。能效升级看起来很昂贵，但回报完全来自于节省能源成本，但我们发现在维护、供应等方面有额外的节省。这一发现很重要，因为它推翻了减少排放必然需要投资于前期成本高、回报缓慢的系统的神话。我们现在正在接近太阳能光伏对我们有意义的临界值，但我们在达到这一临界值之前已经减少了近三分之二的排放。
建筑所有权和昂贵升级的融资都不是我们案件成功的先决条件。但是关于哪些行动工作的信息的稀缺性是几乎禁止的障碍。小企业主不能雇用能源顾问，认为许多企业所有者将重复我们的研究努力，这是不现实的。即使我们取得了所有的成功，我的公司也不确定追求下一步的效率升级。
无论如何，我们会继续更换过时的电脑设备，以减少电力需求。之后，我们必须转向我们的建筑本身，我们可能需要帮助才能成功。就像其他小公司一样，我们也能从帮助我们优先选择的信息中获益。以下哪一项投资可能提供最佳的前期成本、快速回报和减排平衡:凉爽的屋顶、窗户和墙壁遮阳、更好的自然通风、节水景观、闪水加热或太阳能水或光伏?我们根本不知道，而寻找答案是超越挑战的。
监管机构告诉我，他们被小企业的纯粹多样性及其情况混淆，这可能是当前信息资源仅报告轶事成就的原因。但我们的实验表明他们可以更好地进行进一步的分析。制定真正对小企业主有用的信息应该是政府机构的最重要优先事项。
减少能源需求和碳排放是每个人的业务，我们也表明它也是良好的业务。与美国总额的排放量相比，我们的12.3公吨减少不显着，但近70亿公吨的排放量并不重要，但这种比较错过了这一点。最终，这些减少易于实现，他们支付股息。复制全国2960万小企业将产生重大收益。
更重要的是，人们在一起解决问题时创造新的行为规范。小企业雇用了一半的私营部门劳动力，所以从事国家的小企业可以快速创造一种新的能源效率的文化，如果众所周知的猫可以在这一挑战中使用。
小企业对美国能源和气候未来的贡献由于忽视而被浪费掉了。是时候激励我们雇佣的劳动力，让他们解决这个问题了。快速省钱是小企业最擅长的。有了更好的信息和鼓励，小企业可以成为人类在气候危机中的第一反应者。