非洲最古老的国家公园很快就会回荡着地质学家们进行地震调查以确定公园石油储量的声音——这是对联合国、环保组织和英国政府的直接无视。维龙加国家公园是刚果民主共和国(DRC)东部的世界遗产地，该公园的调查随时都可能开始。就在两周前，该公园的首席管理员、比利时王子、自然资源保护主义者伊曼纽尔·德·梅洛德在前往公园的路上遭遇伏击时被击中。
没有证据表明这两个事件以任何方式链接。但他们强调了对公园未来的危机感得多，略小于黄石。它包括山林，湿地，大草原草原，火山和湖泊，它是非洲最大的山大猩猩和河马的所在地。它被认为具有比非洲其他任何其他保护区更具生物多样性。
维龙加国家公园由比利时国王阿尔伯特一世于1925年创建。它的中心是爱德华湖和鲁文佐里山脉，通常被称为“月亮山”。维龙加一直地处偏远，经常处于无法无天的状态，特别是最近几十年，在该国频繁爆发后殖民内战期间。
但外部世界一直在入侵。多达一百万人住在这个公园里。上世纪90年代，卢旺达种族灭绝的难民逃离那里，大片地区被用作柴火。一些难民营和民兵团体，如胡图人领导的解放卢旺达民主力量和图西人M23团体仍然活跃在那里。据称，这些民兵组织控制着该公园的偷猎、非法采矿和木炭行业。
维龙加有大约四分之一的野生山地大猩猩。
偷猎是猖獗的。Virunga曾经拥有世界上最大的河马人口，20世纪70年代的大约29,000名动物。目前有大约1,200人，2005年350的Nadir恢复。河马肉在非洲的某些地区成为一种美味，河马牙齿被一些人视为大象象牙的替代品。然而，根据jane goodall等研究人员的保护，山大猩猩生活在一起。Virunga含有大约四分之一的880，仍然存在于野外。
但对公园的监管工作时断时续。公园管理员和政府部队也被牵连其中。在2007年的一个这样的丑闻之后，与肯尼亚古生物学家路易丝·利基(Louise Leakey)结婚的人类学家德·梅洛德(de Merode)成为了公园主任。
这是危险的工作。一个二月份发表的一项研究由纽约野生动物保护社会和其他人的研究人员得出结论，园区执法有效地从巡逻岗位达到了三公里。
一个原因是，在远离岗位的地方，游骑兵成了民兵的猎物。德梅洛德是一长串受害者中最新的，也是最著名的。作为德·梅洛德告诉耶鲁环境360在去年的一次采访中，在过去的20年里，大约有150名护林员在该公园被杀害。自那次采访以来，又有两名被杀，其中FDLR游击队牵涉颇深。
现在是石油。2010年，DRC政府藐视国际批评将85％的公园分配给石油优惠。随着法国石油巨头的去年全部排除了Virunga的任何钻井，伦敦的石油公司Soco International是唯一一个在公园中积极计划的特许经营商。
Soco成立于1991年，是美国斯奈德石油公司(Snyder Oil Corporation)的一个分支，目前在越南和其他地区的活动对该公司的市场估值约为20亿美元。该公司认为，目前有几家公司在乌干达边境勘探的储量延伸到了该公园。188最新下载地址
Soco International声称石油可以从Virunga中提取而不进行环境损害。
更有争议的是，Soco公司声称，人们认为这些石油大部分在爱德华湖下面和周围，可以在不损害环境的情况下从维龙加开采。该公司表示，其活动可以“帮助提高当地社区的生活水平，从而减少他们对保护区的压力和负面影响。”Soco说，到目前为止，他们已经改善了一条道路，建立了一个医疗中心，并在Nyakakoma安装了一个移动电话基站，Nyakakoma是公园里三个合法的渔村之一。
刚果政府在3月份的一份声明中重申了对石油勘探的支持。刚果政府的国有石油公司持有该企业15%的股份。这种支持延伸到负责该公园的政府机构——刚果自然保护研究所(ICCN)，该机构向Soco颁发了允许进行石油勘探活动的许可证。
ICCN最知名的员工德梅洛德(de Merode)过去曾公开表示反对在该公园开采石油。但回到首都金沙萨，他的老板已经向Soco颁发了在那里工作的许可证——实际上是免除了1969年禁止在国家公园开发资源的国家法律——并为此收取了一笔费用。根据刚果民主共和国的法律，ICCN被允许不仅对科学研究，而且对被认为符合更广泛国家利益的项目颁发豁免。
无论刚果民主共和国的政治如何，在1979年被联合国教科文组织(UNESCO)列为世界遗产的标志性国家公园寻找石油的想法在国际上几乎没有得到支持。联合国教科文组织在2011年警告说，“这类活动对维龙加国家公园突出的普遍价值产生了极其有害的影响。”它呼吁刚果政府停止在该公园的所有石油开采。去年10月，英国外交大臣西蒙兹(Mark Simmonds)说:“英国继续反对在维龙加国家公园(Virunga National Park)勘探石油。”
最近几天，新的发展带来了Virunga更广泛地关注：该纪录片的Tribeca电影节的公布发布良好，维龙加Chronicles de Merode的工作和显示镜头表明Soco支持者试图贿赂公园工人。该公司表示，这部电影包含“毫无根据性和不准确”的指控。
世界自然基金会认为维龙加最大的长期经济价值是作为一个旅游景点。
长期反对石油开采计划的保护组织世界自然基金会(WWF)表示，开采石油不需要给刚果东部带来经济发展。它认为最大的长期经济价值Virunga是作为旅游景点，加上爱德华湖钓鱼，目前是当地人民的主要收入来源。很多地方都有石油;很少有地方有山大猩猩。
去年10月，世界自然基金会正式向英国政府的国家联络点提出投诉，该联络点负责维护国际合作与发展组织(OECD)的商业道德准则。报告称，Soco在维龙加的活动“违反了全球企业社会责任标准”，因为在世界遗产遗址勘探石油是被《世界遗产公约》禁止的，而且它有破坏环境和当地社区的风险。
该公司抱怨世界自然基金会做出了“耸人听闻和不准确的声明”。今年2月，国家联络点驳回了一些指控，但表示索科在其他问题上有理由回答，包括环境和人权问题。它建议将案件提交秘密调解。社会活动家认为Soco不等待调停完成就继续进行地震调查的决定是对其批评者、经合组织和英国政府的故意怠慢。
WWF International执行董事Lasse Gustavsson表示，他的组织“谴责了Soco在Virunga国家公园的最强劲的不可接受的行动中。”在一个单独的声明中，WWF补充说，“渔民，农民，活动家和企业家正在持久恐吓和威胁，以防止对石油发表讲话。他们强烈反对Soco的运营。“
公司告诉360年耶鲁大学环境在上周的一份声明中，该公司表示，其地震调查方法将“对环境敏感”，将在爱德华湖上进行，通过船只将设备拖到水下，并在湖床上安装传感器。此外，该公司还指出，位于乌干达的爱德华湖的三分之一已经进行了地震测试。该公司表示，他们在公园低地的所有活动都将在离山地大猩猩生活的几十公里的地方进行，同时，包括钻井平台、管道和道路在内的石油开采也可以与环境保护相兼容。
批评人士认为，Soco的活动将导致维龙加国家公园进一步军事化。
已建立监控系统以审核其进度。Serge Darze是一位基于DRC的顾问，告诉Yale环境360，为响应环境问题，他的组织Okapi Environnement Conseil，已经被Soco委托，在Edward湖以及更广泛的河马中进行鱼类和软体动物的存货公园。
随着De Merode仍然从四个枪伤伤口恢复到他的腹部和腿部，公园似乎在边缘缠绕。Soco的地震调查团队的到来，紧张局势明显上升。WWF上周表示，在调查工作期间，爱德华湖的一部分将被关闭到钓鱼，以免干扰地震作业。
批评人士表示，Soco的活动将导致Virunga国家公园的进一步军事化。无缝的是意味着Soco员工和承包商通常在公园与政府士兵旅行。据报道，这在过去加剧了与当地社区的紧张局势。2012年6月，当地群体声称，在Darroze的访问期间，一个公园游侠被分配给Soco的军官被刺伤。该公司已反驳了本索赔。
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一些人可能会说，更多的法律和秩序正是公园需要的，以保护其野生动物和自然资源。但是，野生动物保护协会(WCS)和美国国际开发署(USAID)在该公园进行的一项研究表明，该公园已经被废弃在2010年结束这种养护活动不仅是持续不断的冲突的受害者，而且是一个促成原因。
该研究的作者，WCS的地区主任Andrew Plumptre报告说，当地社区认为ICCN及其护林员的保护方法是“冲突的重要来源之一”。Plumptre说，保护战略“侧重于严格的资源保护，并将社区排除在管理决策之外——例如，非参与性的‘罚款和围栏’方法——不太可能成功地确保人口密集地区的自然资源基础。”换句话说，它使最明显的自然守护者成为敌人。
相反，普拉姆崔呼吁“采取冲突敏感的保护策略，以确保保护主义者意识到他们工作的环境。”
四年过去了，德梅洛德的枪击事件表明，这一目标还远未实现。
更新:2014年6月11日，Soco International宣布将结束其在Virunga国家公园的业务。该公司表示，它将在一个月内从公园退出，并致力于留在所有其他教科文组织世界遗产。