智利是河流的土地。沿着狭窄的3,000英里长，成千上万的河流和湿地将淡水和营养物从安第斯山脉降落到太平洋。这些河流系统共同流动了101个主要的流域，这些流域都支持陆地和海洋生态系统，从北部的干旱土地到南部巴塔哥尼亚附近的蓝鲸苗圃。
智利的第二长河是240英里的Biobío，曾经曾经通过深峡谷快速而狂野，从安第斯山脉到海洋，景色壮观。Biobío是世界上最伟大的白水漂流场所之一 - 直到1990年代，当时三个大型水电大坝中的第一个是在河上建造的。在过去的二十年中，Biobío大坝淹没了13,000多英亩，流离失所的土著Mapuche人的家庭，将这曾经悬而未决的河流变成了平静的水库，并在水位上造成了破坏巢穴的突然波动habitat for native birds and disrupted the river’s natural rhythms.
今天在智利，尽管公民反对，但水力发电的发展仍处于稳定的速度。这Alto Maipo大坝目前正在建设中，威胁着圣地亚哥700万人的供水。更南部，建筑即将开始La Punilla大坝在世界生物圈储备中间，预计将淹没4,200英亩的土地。另一个冲突是在令人叹为观止的圣佩德罗河上发挥作用，这是智利最大的土著群体Mapuche神圣的。由于担忧而被放弃的大坝位于地质不稳定的地区现在回来了，尽管马普切及其非土著邻居都压倒了当地的反对。
在智利和其他地方，我们之所以达到这一点，是因为传统的西方对河流的看法使我们失败了。
智利的大坝数量在137和计数，土著人民，公民和环境活动家[包括作者，成员智利自由流河网络]说是时候考虑授予该国河流的合法权利（一种法律人格形式）。但是，这项运动并非孤立地发生，并且正在从其他国家的启发下汲取灵感，这些国家少数但越来越多的法院和立法机关已开始赋予河流的合法权利。在过去的两年中，三个国家（新西兰，哥伦比亚和印度）都采取了这样的步骤，尽管这些声明的实际后果尚不清楚。
在智利，就像其他地方一样，我们之所以要达到这一点，是因为传统的西方对河流和自然界的看法使我们失败了。西方法律制度和政府传统上将水和水权视为财产，导致过度使用和污染。环保组织发出的一种批评是，在智利和美国等国家，公司获得了与人民相同的权利，而我们依靠生存的生活生态系统则没有。智利的水准则是在皮诺切特独裁统治期间建立的，仍然将水视为可补充的（而不是越来越稀缺）的自然资源。根据该法规，公司可以将水权交易给出价最高的人。水不是智利的普遍权利，而是公司的权利。这不可避免地导致许多河流及其支持的生态系统以及用户之间正在进行的冲突的降解。
In figuring out how countries can reverse this environmental degradation and reduce conflicts, a lot can be learned from the indigenous view of rivers. Legal innovations that successfully incorporate this outlook could better protect rivers, essentially by giving them the same basic rights as people.
一家智利能源公司正在寻求许可证重新启动圣佩德罗河沿线未完成的水坝的建造。卡洛斯·拉斯特拉（Carlos Lastra）
如今，马普切民族（Mapuche Nation）一直保留自治权，直到1880年代，终于被新独立的智利共和国占领，数量约为110万。他们的领土遍布当今智利和阿根廷的南部地区。局外人很容易理解为什么马普奇为他们的家园如此努力。该地区是由茂密的森林，壮观的景观和地球上一些最迷人的河流定义的，包括直到最近的污秽者Biobío。全球水库联盟的创始人兼高级律师小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.
Biobío的文化重要性在Mapuche Worldview中得到了重大反映，该世界观呈现了一条大尘埃河的双重性和一条精神上的河流并存，以在尘世和精神维度之间建立平衡。Biobío表示陆地河，其数百个分支延伸到整个地区，无数家族构成了他们的血统。在Biobío上方流动了天空的大河Wenu-Leufú，西方占星家标记了银河系的标签。这条“银河河”是祖先以来一直居住的祖先的家园。
正如这种二元性所表明的那样，Mapuche文化建立在对与河流的深刻理解和相互依存的基础上。像爱斯基摩 - 阿雷特（Eskimo-Aleuts）及其50多个雪的单词一样，Mapundungun语言有很多水的单词 -trayenko，，，，Lil，Menoko，，，，Leufú，Leufquén，Traytrayko，仅举几例。Mapuche将河流，湖泊和湿地视为神圣的地方，不仅是动植物的大量多样性，而且还有烈酒，Mapuche呼唤了这些地方ngen。如果您想进入一个ngen为了寻找药物，食物或水，您必须首先征求许可。
每个河角和涡流都有自己的ngen，这意味着一个流域及其人民可以受到数百种精神的保护。污染或大坝一条河，甚至是小支流，ngen将离开，放弃这个地方及其人民。自从ngen是土地及其人民的保护者 - 马普切（Mapuche）的字面意思是“土地人民” - 他们的离职使仍然受苦的人们。用西方的话来说，痛苦以抑郁症，酗酒和其他精神和社会健康问题的形式出现，这些问题已被广泛记录在马普切社区，这些社区居住在居住在Biobío的上层部分中。因此，对于Mapuche和其他土著社区而言，自然环境的保护也是公共卫生的问题。
2017年，新西兰授予该国第三长的旺加努伊河的法律人格地位。
A key question now faces communities like the Mapuche and others around the world: Given the likelihood of ongoing water conflicts and continuing degradation of rivers, what legal changes could help protect both rivers and communities?
One solution to reducing conflicts draws on the “corporations are people” logic, applying it to waterways. Over the last two years, a series of legislative acts and court decisions have emerged across the globe that propose caring for a river as if it were a person. In 2017, New Zealand granted the status of legal personhood到Whanganui河这是该国第三长，毛利土著人相信他们的人民的祖先。为此，新西兰议会将西方法律价值与毛利人世界观合并为解决该国的最长的水冲突在此期间，毛利人与水力发电项目和碎石提取方案进行了战斗。
根据新协议，Whanganui具有与人相同的权利。包括社区代表在内的特别委员会被授权担任法律管理员，现在可以在法院诉讼中代表河流。这条河将由两名官员代表，一名来自Whanganui IWI（毛利语的词意为“人”），另一个来自政府。通过该协议，Whanganui IWI将被授予进行文化活动，进行官方地理名称任务并获得社会和环境项目的融资，其中包括河的生态系统修复。
A proposed dam on Chile's Ñuble River is expected to flood 4,200 acres in the middle of a World Biosphere Reserve.Paulo Urrutia
2017年5月，哥伦比亚的宪法法院授予RíoAtrato的法律人格，巧克力生物地理区域，一个重要的生物多样性热点。188金博网注册就送188阿特拉托流经91个不同土著社区的领土，河流是食品和文化传统的主要来源。法院的裁决确立了阿特拉托河作为“权利主题，需要其保护，保护，维护，并在具体情况下是恢复。”该决定指示政府建立一个由14个受到采矿和污染影响的社区的法定监护人组成的阿特拉托监护人委员会。
这条河是哥伦比亚第一个获得这种地位的河流，这是针对采矿业的当地环境运动的结果。黄金采矿是阿特拉托引起国际关注的第一个活动，并且严重受损的河段通过使用挖泥机和金矿开采过程中使用的汞和氰化物。承认Atrato的法律人格试图停止或减轻迄今为止造成的损失并清理造成的损失。但是，当地团体仍在努力寻找实施这些法律保护的实用方法。
2017年，印度北阿坎德邦（Uttarakhand）的另一个关于河流法律人格的明显决定是裁定宣布恒河和Yamuna Rivers Living实体都有合法权利。但是，这个决定是短暂的，因为印度最高法院推翻了它出于对裁决的实际应用的关注。2017年，中央邦立法机关也通过立法，认为纳尔默达河是一个生命实体，既引用宗教原因，又引用了河流对饮用水和农业的重要性。
尽管建立河流的合法权利持有承诺，但仍然存在困难的问题。
这些声明是重要的第一步，但是鉴于印度水道上的污染水平很高，尚不清楚这些法律行动在解决这些问题方面会走多远。恒河是一条深受污染的河流，有高水平的重金属其他毒素是由人类活动引起的。当印度政府或其法院在恒河和其他水道上授予法律地位时，官员们不仅必须减少持续的污染，而且还必须启动恢复计划，以使这些病河流恢复健康。
尽管建立河流的合法权利持有承诺，但仍然存在困难的问题。河流拥有一个人的权利是什么意思？一条河是否有权自由流动，这是否意味着无法掩盖或转移其水域？是否允许对受影响社区的赔偿代替需要消除大坝等大型障碍的法院命令？我们该怎么做才能超越仅仅承认人类与河流的联系以实际拯救他们的联系？最后，也许最重要的是，法律制度应该如何决定谁代表一条缺乏自己声音的河流倡导？将来，这些是决策者必须解决的问题。
智利自由流动的河流网络协调员卡米拉·巴迪拉（Camila Badilla）表示，授予河流的合法权利只是人类如何看待他们在自然世界中的地位的持续转变的一步。她说：“也许将来我们会不再感觉像自然的中心。”“授予河流的权利是公开自己看到和理解其他生物的第一步。”
达特茅斯学院（Dartmouth College）的美国环境人类学家格兰特·古铁雷斯（Grant Gutierrez）和智利皮划艇和自然资源工程师托马斯·冈萨雷斯·阿斯托尔加（Tomas Gonzalez Astorga）协调了智利自由流动河流网络调查委员会，他也为本文做出了贡献。
