每当有人按下电子设备上的按钮，人们就会期望这个设备能迅速启动，并显示出色彩鲜艳的图像。还有进一步的期望，特别是当使用电子设备进行通信时，如电子邮件访问、网络下载和短信，响应时间将是即时的。我们生活在一个技术军备竞赛的时代，制造商通过创造更快的产品、更多的应用、更广泛的网络覆盖以及通常做得更多来获得市场优势。
数字电子设备的处理能力大约每两年翻一番(摩尔定律)，这种能力的增加是由于对元素的广泛使用。例如，计算机芯片在20世纪80年代使用了11种主要元素，但现在使用了大约60种(元素周期表的三分之二!)。而且，电子行业并非唯一这样做的行业。飞机的发动机涡轮叶片是用十几种金属制成的合金;绿色技术混合动力汽车的发动机和电池依赖于几种稀土;医学成像的进步是由于钆等元素独特的带隙而产生的。想象力所能创造的似乎没有任何限制，除了许多金属在全球范围内都是稀有的，而且鉴于当前技术的性质，它们是不可替代的。
我们需要了解我们的技术需求如何与全球提取的后果相关联。
当我们叫嚷着要最新的小玩意儿和产品时，我们越来越依赖稀有金属来支持现代技术，这就承担了一定的责任和道德义务。我们比以往任何时候都更需要了解我们对整个元素周期表中元素的技术需求是如何与全球提取的环境后果联系在一起的。这一问题在政策决策中经常被忽视，因为我们未能认识到技术制造和使用的全球地点与提供关键要素的实体地点之间不可分割的联系。
一个恰当的例子是阿拉斯加布里斯托尔湾的“母矿脉”——名为卵石矿(Pebble Mine)的金、铜和钼矿床。一个由矿业公司组成的财团正在寻求开发该矿。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)估计了目前美国和全球这些金属的“储备基础”。这是矿藏中有朝一日可能可开采的金属数量，即使目前没有经济前景。对于卵石矿的可开采含量有各种各样的估计，但都非常大(如图所示)。
卵石矿山矿床将大大提高国内铜和黄金的储备，并将美国穹顶将成为世界上最大的可脱锁钼储备的地位。黄金是一辆投资车辆和珠宝金属，当然是;但它也接近IrReprocable作为电子设备中印刷线路板中的层间成分。铜是用于电力电网配电系统，住宅布线和计算机的电力的主要金属，以及从升高汽车窗口旋转机械的电机中的电机。钼是一种不可替代的不锈钢组成，用于手术器械，各种其他医疗设备和化学和药品制造。
在这些应用中，没有合适的替代材料，特别是如果要避免性能损失。像卵石矿这样的储备对美国也有一定的战略意义，因为各国都倾向于囤积自己的稀有金属储备。
采矿业还会在其他什么地方进行，会给世界其他地区带来什么样的损害?
鹅卵石矿山的混乱情况是它位于布里斯托尔湾的脑海中，布里斯托尔湾区是五种鲑鱼的家，这是太平洋西北地区最后一个不可忽视的股票。鲑鱼以海洋迁移，到他们品种和随后死亡的新物流。在太平洋西北地区的这个地区，鲑鱼包括300至400次居民虎鲸的92％的饮食，鲑鱼尸体也是灰熊和老鹰等陆地物种的重要粮食资源。Bristol Bay Region的大量二000普的红牛肉可以产生5.4 x 107在鱼产卵和死后，千克身体组织和周围的河岸区域，从而提供2.4 x 105磷，18x106千克氮，2.7 x 106千克钙，以及其他是在维持整个流域的健康和运作方面的重要营养素的元素。为了比较，这种营养素输入相当于用于支持美国中西部地区的14万英亩强化玉米产量的肥料量。
因此，当地和国际环保组织出于保护地球上最后几个相对未被开发的荒野地区之一的需要，开始努力阻止该矿区的开发也就不足为奇了。这种努力长期以来一直被视为一种具有崇高价值的道德立场。然而，像布里斯托尔湾这样的地质储量在全球范围内同样罕见。因此，如果道德环境立场迫使采矿活动在其他地方进行，那么布里斯托尔湾荒野保护的理由就变得更加模糊，特别是如果采矿发生在环境保护标准较弱的地方。
例如，在巴布亚新几内亚的九重葛铜矿的废岩和矿山尾矿的未经检查的酸引流严重损害了川东 - 贾巴河系统，巴基斯坦西北部的政府追求了当地民众的骚扰和胁迫的政策开发非常大的金铜矿矿床的意图。除了这些情况的社会和道德含义之外，氰化物用于金提取的使用是挖掘不受欢迎的地区的共同环境挑战。
任何依赖现代电子技术的人都有与采矿环境损害的共享联系。
对环境造成破坏的可能性意味着，一项以牺牲布里斯托尔湾采矿为代价的有利于保护生态系统的政策应该有义务考虑这一决定的全球影响，回答以下问题:采矿业将在世界其他地方进行，对世界其他地区的环境造成什么样的破坏?另外，任何有利于采矿的政策都必须解释，如果布里斯托尔湾的鲑鱼数量减少，对其他已经在减少的全球鲑鱼数量造成的捕鱼压力，甚至减少的鱼群是否会鼓励替代生产系统，如鲑鱼水产养殖，这可能会对海洋生态系统造成额外和广泛的破坏。
荒野保存和挖掘之间的地方政治拔河，例如在布里斯托尔湾看到的那些以错误的规模解决问题。结果是没有识别出这些问题的真正根本原因。任何依赖现代电子技术和有利于绿色技术的发展的人 - 环保主义者和技术人员都有相同的环境损害的共同联系。那种适当的道德姿态将是质疑是否适合保护自然和力量提取到世界其他地区的环境保护标准可能相当弱的世界。或者，如果我们不希望造成世界其他地方的损害，我们是否愿意放弃现代技术的好处？当然，当然，当然，依赖于资源提取行业就业的当地居民的生计 - 无论是渔业还是采矿 - 谎言。
卵石矿项目只是造成道德和社会难题的全球联系的最新例子，但却是一个特别明显的例子。如果现代社会要在一个资源有限的世界实现可持续性，这些问题必须得到明确的解决和克服。