不久前，在从内罗毕到大裂谷的路上，一名48岁的肯尼亚出租车司机叫贾加塔·索斯特（Jagata Sopseter）指出，景观在他的记忆中发生了什么变化 - 这里是犀牛曾经很普遍的足球场，那里有一条河流where hippos used to live, and everywhere, as Kenya’s human population continues to boom, the endless sprawl of shambas, tin-roofed farmhouses surrounded by an acre or two of parched maize plants in place of open range. The one consolation, in a nation where tourism accounts for 10 percent of the gross domestic product, was that wildlife was at least secure within Kenya’s national parks and protected areas.
但是一项新的研究表明，放心的感觉是错误的，野生动植物在肯尼亚国家公园内消失的速度与淘汰一样。根据David Western及其合着者的一项分析，从1977年到1997年，国家公园的野生动植物下降了41％，此后的下降似乎并没有放缓。该研究发表在Plosone上，是
由管理该国国家公园的肯尼亚野生动物服务局（KWS）委托。西方研究出现后不久，KWS发言人宣布，肯尼亚的狮子人口“民族力量的象征”现在正在迅速下降，以至于狮子可能会在20年内灭绝。
西方研究在肯尼亚或以后几乎没有引起媒体的关注，部分原因是在2007年有争议的总统大选之后，对国家政府的控制仍然是一个更加紧迫的问题。保护界内的反应也被静音了，部分原因是肯尼亚长期以来一直因野生动植物的卑鄙而臭名昭著，也是因为西方本人是全国范围内关于如何解决问题的人的长期参与者。
但是，这项新的研究遵循了最近的一系列论文，报告了整个非洲大陆其他保护区的类似下降。这种趋势有明显的例外，尤其是在纳米比亚，博茨瓦纳和南非的南部非洲国家。但是，随着人口的持续增长，这些研究提高了没有动物的非洲的幽灵。
在1980年代大象和犀牛的偷猎中，外界对野生动植物只能在非洲只有在武装警卫巡逻的公园中生存的不可能的想法感到震惊，而野生动植物通常在武装警卫巡逻，通常在篱笆后面。但是，如果野生动植物在国家公园内部的迅速下降，那么它可能会引起生物学家蒂姆·卡罗（Tim Caro）和保罗·斯科尔特（Paul Scholte）在2007年的一篇文章中预测的。非洲生态学杂志，“含有低人口大小的大型哺乳动物多样性的孤立口袋的大陆。就像欧洲一样。”
野生动植物拒绝指出需要对保护政策进行根本性审查。
这项新的肯尼亚研究汇编了30年以来270种野生动植物的数据，主要集中在羚羊上，这是狮子，豹子，非洲野狗和其他捕食者所依赖的原料。Western在1990年代担任KWS主任，他称其为“相对于全国所有野生动植物种群，我们第一次对一个国家的国家公园系统进行了很好的了解。”该论文指出，野生动植物“对公园的充分性提出了严重的担忧，并指出需要对保护政策进行根本性审查”。
但是，尽管他的研究中揭示了趋势，但西方对肯尼亚可能很快失去其所有野生动植物的想法提出了异议。他在接受电话采访时说，大象和犀牛似乎在1980年代灭绝。耶鲁环境360，但他们并没有“因为人们被警报了这种威胁”并采取了行动。他认为现在正在发生同样的转变，尤其是因为研究提供了衰落的严格统计证据。
西方人是一位长期倡导当地社区参与野生动植物管理的人，他认为答案是继续将重点扩大到“只有国家公园，只能到公园再到私人土地和私人土地和公共土地”。他说，过去，旅游业的好处通常流向了旅游经营者和KWS，这给当地人留下了什么，他们自然而然地将野生动植物视为威胁而不是利益。他说，但是在“地方参与”的地区，野生动植物的人口一直保持着。
合着者萨曼莎·罗素（Samantha Russell）列举了肖莫尔保护区和自2000年以来由纳特隆湖附近坦桑尼亚边境的Masai社区自2000年以来管理的旅游旅馆的例子。她说：“他们的野生动植物增加了，他们为这一事实感到自豪。”当被问及该项目是否产生了西方视为改变野生动植物态度的关键的社区利益时，她说：“从理论上讲，有很多钱可以赚到很多钱。”但是她承认：“福利共享总是很难解决的。”
尽管多年来非常乐观和国际支持，但社区管理计划经常失败。坦桑尼亚野生动植物部的亚历山大·索格瓦（Alexander Songorwa）的2000年论文叙述了一段漫长的
障碍的目录，包括政府不愿将权力转移给当地人，国家公园服务部的抵抗，无法识字的当地人来处理新会计系统以及缺乏野生动植物管理专业知识。但是西部辩称，自从索诺瓦（Songorwa）撰写文章以来的几年中，肯尼亚培训了数百名当地野生动植物侦察兵，而最近的资源评估人员则跟踪栖息地的变化，这已经发生了很多变化。“一旦您给了他们一个声音，就可以给他们机会，给他们技能和培训，这些技能和培训很快就会变化。他们没有被锁定在落后，这实际上意味着。”
野生动植物保护协会非洲计划主任詹姆斯·德意志（James Deutsch）赞扬西方研究为肯尼亚国家公园“极度沮丧”变化的第一个硬性证据。但是他还质疑该研究的“黑白结论”。他指出，如今社区管理的成功案例很少来自东非，但主要来自南部非洲，尤其是南比亚，南比亚具有稳定的国民政府和人口密度低 - 与肯尼亚不同。
肯尼亚保护区中一切都很好的假装被吹出了水。”
德意志接受了这项研究的论点，即野生动植物的下降部分是由于设计不良和国家公园的位置，这通常仅包括主要物种迁徙范围的一小部分。他说，但这并不能解释为什么研究中最大的公园遭受最大的下降，而一些小公园实际上显示出增加。他驳回了这项研究对KWS提供的安全性的玫瑰色评估，并指责从索马里的边界偷猎，梅鲁（Meru）的下降了78％，西沃（Tsavo East）和塔萨沃（Tsavo East）和西沃西国家公园（Tsavo West National Parks）下降了63％。
德意志还指出，这项研究隐含地重新播放了在肯尼亚野生动植物圈中肆虐的争端30年，“通常会产生比光多的热量。”一方面，西方推动了他的社区参与方法。另一方面，另一位前KWS董事理查德·利基（Richard Leakey）主张“围栏和罚款”。
德意志说：“对我来说，世界很复杂。”他补充说，他对一项研究感兴趣“从一开始就没有斧头要磨。”他对肯尼亚的野生动植物的生存面临一系列挑战，这是宽容的公园，几乎没有或根本没有福利，这对居住在公园周围的人们缺乏收入，合法奖杯狩猎和其他对野生动植物的消费用途，灌木丛贸易，丛林贸易，political corruption, inadequate protection against poachers — and suggested that in any given situation, either Western’s approach or Leakey’s might be the right way to go.
新研究出现后不久，专栏作家斯瓦拉, the East African Wildlife Society quarterly, took the entire Kenyan conservation establishment, including Western and Leakey both, sharply to task: “The cosy pretence that all is well within Kenya’s Protected Areas has been simply blown out of the water… Have the courage to admit that everything you have recommended, supported, funded and implemented over the last 30 years in Kenya to conserve wildlife has been a failure — or was it your intention to sit idly by while some 70 percent of wildlife vanished from under your very noses?”
然而，扭转这种严峻趋势的前景似乎很小。撒哈拉以南非洲地区的人口继续蓬勃发展，到2050年，整个非洲大陆的人口将增加十亿人口。因此，围栏和社区友好的方法几乎肯定会肯定需要工作 - 还有一些奇迹般的补救措施，还有一些奇迹疗法。devised — if Africa’s rich and potentially lucrative wildlife legacy is to last through this century.