随着人类人口稳步增加，野生动物的栖息地正在萎缩，野生动物之间的暴力冲突变得更加频繁。这肯定是大象在亚洲许多地区的大象，在那里侵犯人口的人口导致大象袭击农民的作物和践踏田地才能到达祖传水洞。
Joshua Plotnik是纽约市猎人学院心理学助理教授的，是大象认知和行为专家，并寻求使用这些见解来帮助减轻泰国和其他国家的这些冲突。在接受采访中耶鲁环境360.他强调了保护大象思想的重要性，与人类和其他灵长类动物相比，依靠嗅觉和声音来了解世界。Plotnik还讨论了他的作品如何成为大象，成为自我意识的和同情生物，其能力通过问题竞争对手，在某些方面超过伟大的猿类。
约书亚普洛蒂尼克
“如果我们不懂大象行为，我们就不能提出良好的解决方案来保护它们在野外，”Plotnik说。“一件事是肯定的 - 如果我们希望大象继续存在于野外，我们必须保护栖息地。我们必须确保大象有他们需要成为大象的资源。“
耶鲁环境360：大象群体在亚洲和超越时期如何？
Joshua Plotnik：不好。在亚洲，一些估计说，剩下30,000或40,000只大象。在非洲，这些数字可能在500,000到700,000之间。在非洲，由于对象牙产品的需求，您已经通过挖掘而汲取的人群。在泰国，印度，斯里兰卡，孟加拉国和缅甸等国家，最大的问题是人类大象冲突。因此，虽然在亚洲的象牙色中有零星偷猎，但现在是其他大象身体部位的非常可怕的贸易，大多数问题都涉及栖息地的损失和碎片，这使得大象家族群体难以生存。
E360：你在泰国工作过。那里的情况是什么？
Plotnik：在泰国，你有一个政府，非常关心保护大象，但问题是人们进入土地有限，而最佳的土地已经为野生动物留出了，因此你的冲突水平上升。随着他们的狂野范围缩小，越来越多的人搬到国家公园的边界，大象，而且经常寻找更高质量的食物，发现自己在农民的农作物内。
这导致冲突，有时候是大象和人民的死亡。当他们试图面对这一大型危险，聪明的动物时，人们有时会死。当你有两个没有意味着分享栖息地分享一个物种时，这并不奇怪。
“通过造成电动围栏，你不会阻止大象想要得到另一边的东西。”
E360：正如我所理解的那样，大象RAID作物的主要原因是因为他们饿了？
Plotnik：这是一个原因。对我来说真正有趣的是，我已经听说过报道，一些来自印度的大象，在没有吃它们的情况下摧毁庄稼。所以这可能是因为这种冲突的强度如此之高，大象只是生气，而且他们是聪明的动物，如果他们对人们报复来说，我不会感到惊讶。我们对此没有任何努力，经验证据，但不同景观中的各种冲突使这是一种可怕的可能性。所以当我听到这样的故事时，我问：是因为大象饿了吗？是因为他们生气了吗？是因为他们的栖息地是碎片的吗？
E360：首先，你必须了解问题是什么？
Plotnik：这是正确的。如果大象有其他资源或更大的生活区域，他们可能不会进入农田。所以搞清楚如何解决这是困难的部分，这就是稍后的部分。第一部分涉及更多地了解大象行为，特别是当大象在这些危险的作物袭击情况的中间时。我在泰国的未来工作将涉及观察我们正在建设的看的大象，以实际上看到大象是如何互相互动的，并在这种情况下与农民互动。如果我们不懂大象行为，我们就无法提出良好的解决方案来保护它们在野外。
E360：我们在过去一直试图处理人类和大象之间的冲突的方式并不总是工作。
Plotnik：直到现在的主要策略之一是建立某种物理障碍或围栏，以保持大象和人类分开。这可能有助于短期内。因为情况如此糟糕，所以我们可能需要这些短期修复来阻止冲突的升级。但问题是他们从长远来看，因为他们没有解决为什么大象在第一个地方这样做的问题。通过造成电动栅栏，您不会阻止大象仍然希望得到那个围栏的另一面。我们希望瞄准我们的缓解策略，以实际防止冲突，而不是只是让大象和人类分开。
“大象是声学和嗅觉的动物，他们使用这些感官比视觉感。”
E360：有什么我们可以提供大象，这些大象会诱使他们表现得像我们希望他们和留下伤害的方式？
Plotnik：好吧，我们还没有一个很好的答案。但是，这个想法是你首先必须确定大象想要和需要的东西 - 在某些情况下，它可能可以访问更大的土地面积，它可能可以访问特定类型的食物和水，进入其内部的伴侣或其他人社会群体。什么是鼓励他们参与这种危险的行为？如果您发现他们没有所需的食物，或者他们的社会团体已被扰乱，那么您可以提出管理技巧，这些技巧补救了这些情况。野生动物官员可能会提供带有高质量食物的土地面积的大象，或者或许专注于创造走廊，那些大象远离农田。
有一件事是肯定的 - 如果我们希望大象继续存在于野外，我们必须保护栖息地。这是唯一的解决方案。我们必须确保大象拥有他们需要成为大象的资源。
E360：你学习大象认知和智力。我们知道他们很聪明。我们知道他们有多聪明？
Plotnik：我一直对设计大象特异性的实验感兴趣。动物认知领域的一个大问题是实验主要用于视觉物种，如人类，非人的灵长类动物，如黑猩猩或猴子等。这些物种对科学家们更容易进入实验室。解决问题的盒子或实验的工具使用任务的设计通常主要基于灵长类动物或人类发展文献的范式。
亚洲大象使用其嗅觉，在两箱中找到食物，作为泰国清莱省野生动物教育计划的一部分。约书亚普洛蒂尼克
The problem is if you give those tasks to animals that rely on non-visual senses, like dogs and elephants, and they don’t do well, it’s very unfair to say that they are not as smart as we are, or they don’t have the same cognitive capacities as we do. Maybe the test just isn’t right for them. It’s not easy for us to put ourselves in the “shoes” of these animals, because we don’t have the same sensory view of the world. Elephants don’t live in the same sensory world as we do. We are highly visual animals. Elephants are acoustic and olfactory animals, and we think they use their senses of smell and hearing much more than they use their sense of sight. One of the ways that elephants communicate, for example, is with infrasound, low-frequency sound that travels through the ground. There is exciting research that shows that they can actually detect this sound with their feet.
我们也知道他们经常在寻找食物的地方做出决定，以他们的嗅觉。他们可以将他们的中继线用作一种潜望镜，以在远距离定位食物来源。如果我们能够展示大象究竟如何做出关于食物的地方以及如何找到它的决定，我们可能会更好地了解他们为什么他们袭击作物，我们可能会提出更好的人类解决方案 -大象冲突问题。
E360：通过您的研究，您个人学到了大象的一些事情？
Plotnik：我用大象做的第一项研究证明了他们在镜子里识别自己的能力，我们在布朗克斯动物园在纽约市做了。迄今为止，只有大象，瓶装海豚，伟大的猿和一个犬儒（乌鸦家族），Magpie，已经通过了这个测试。镜子自我识别似乎与自我意识的能力相连，能够将自己识开为与他人分开的能力，这也可能与同理心相涉及，能够在情感上放置在另一个鞋子中。众所周知，大象可以在需要时采取行动，所以这都是有道理的。
“大家好消息是你必须了解你试图保护的动物。”
这里的大家好消息是，如果你将成功地保护它，你必须了解你试图保护的动物。这些保护策略的许多次不成功，因为他们未能认识到野生动物的角度。
E360：您还在努力教育年轻人关于大象。
Plotnik：在我加入猎人学院教师之前，我创立了一个被称为思想大象国际的非营利组织。我们在美国和泰国进行保护教育计划，并希望很快扩展到中国这样的国家。我们使用大象的研究作为一个钩子，让孩子更感兴趣，并更加批判地思考科学，并更加了解他们的决定如何影响环境。
E360：你的经历与泰国的孩子一样有什么样的？
Plotnik：我们教授的一些学生来自村庄，人们因人类大象冲突而死亡。我们在泰国中部运行了一个课程，例如，当学生来到我时说，“Ajarn [老师]，我非常爱我的父亲，但我的父亲是一个象牙雕刻师。他是个坏人吗？“这是一个强大的问题。它让我认为我们可能对年轻人产生真正的影响。我告诉他，他的父亲不是一个坏人;他正在照顾他的家人。我建议年轻男孩想想他能做些什么来帮助大象。
