几年前，一个名叫杰西卡owlelele的环境律师旨在了解它在联邦政府允许在濒危物种的栖息地发展时如何运作。根据这些交易的条款，在20世纪80年代推出以潜入濒危物种法案的对手，开发商提供缓解，通常在其他一些私人土地上具有保护换算。
Owley聚焦于加州的四个例子在近700个所谓的栖息地保护计划（或HCP）中，现在存在于全国范围内。她有很长的问题，从“受保护的包裹在哪里？”“如何在这些交易面前危害濒危物种票价？”
“我最终停止了第一个问题，”欧尤特利说，布法罗大学法学院教授。“这不仅仅是我找不到HCP网站，而是美国鱼和野生动物服务并不知道并找不到它们。”在一个案例中，一个卫生委员会保护旧金山以外的卫兵蓝蝴蝶，没有人甚至困扰着市政土地记录的地役权。欧克利远离思考，缺乏透明度是私人土地的保护实践标准 - 即使这些做法是由纳税人支付的，并意味着提供重要的公共利益．
私人土地的保护费用每年占公众数亿美元。例如，仅从2008年到2012年，土地所有者捐赠了保护役权，声称税收扣除的税收扣除了美国国债16亿元。(Land is typically conserved either by outright purchase or, less expensively, by easement — a deeded agreement by the owner to protect a property in perpetuity.) That’s in addition to a host of other costs — for instance, local property tax reductions for managing land in a particular way, or federal programs that pay farmers for conservation initiatives on their land.
公众通常无法知道自己的钱是如何使用的，也不知道这笔钱对环境或纳税人是否有利。
这些项目提供了巨大的公共利益，仅地役权就保护了这个国家大约4000万英亩的自然栖息地。然而，在许多情况下，公众无法知道这些钱是如何使用的，也不知道这笔交易对环境或纳税人是否有利。在过去的10年里国家保护地役权数据库已经做出了一致的努力来解决这个问题。它由公共土地信托(TPL)和鸭子无限(Ducks Unlimited)管理，前者是一个致力于与全国社区合作解决开放空间问题的非营利组织，后者是一个专注于湿地保护的非营利组织。该数据库目前绘制并提供158422个保护地役权的地图和信息，包括全国约2700万英亩的土地。这约占估计的4000万英亩地役权总面积的三分之二。(TPL还维护保护年鉴他绘制了过去20年联邦、州和地方为土地保护提供资金的结果。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)维持着国家公共保护区库存，但这只涵盖了州、地区和地方资产的60%。)然而，代表数亿美元保护支出的数千万英亩受保护土地，要么是缺失了，要么是数据不完整。透明度的程度也有很大的不同，这取决于你是在地方、州、联邦还是国际层面。
2017年，美国办事处董事会痛斥内政部因为“让拨款面临浪费和滥用的风险”，因为没有跟踪它花了多少钱购买土地进行保护，它已经购买了多少土地，以及受让人是否将土地用于其预期用途。在2014财年和2015财年的561笔购地拨款中，总监察长发现，只有56%的受让人费心提交了国土安全部要求的后续报告。
私人保护区可能对国际保护努力更加重要。例如，在危地马拉，近20％的受保护区的私人所有权。目前有自然保护的国际联盟一个研究这些保护区的工作组和迈克尔·斯巴斯州的保护国际称，他的团队“从数十个国家编制了数百个数据集”，目的是建立一个私人和公共区域的全面保护地图集。
土狼岭是北加州圣克拉拉谷栖息地保护计划的一部分，是濒危物种的重要栖息地。Bjorn Erickson /物
但这项工作仍在进行中。一个上周发表的研究报告在《生物保护发现科学研究往往只关注四个国家的私人保护区——美国、加拿大、澳大利亚和南非。有一半的时间，这些研究也没有包含任何证据表明作者参与了任何利益相关者。
缺乏透明度——以及缺乏关注——可能导致对私人土地的投资容易被滥用。在最近的一个案例中，怀俄明州的杰克逊霍尔土地信托发现一个房子正在建造在一个保护地役权的中间旨在保护“Pronghorn”迁移路线的“路径”。煤炭行业亿万富翁克里斯克莱尔·克里斯·克莱尔（Chris Cline）同意在附近捐赠另一个地块。但事件留下了一些保护主义者。
关于私人土地上公共资助的保护举措的不完整和基本数据也使其成为他们大大减少有益威斯康辛大学的Adena Rissman说。景观保护规划者和研究人员现在必须或多或少地盲目行事。但是，如果他们有适当的地理信息系统(GIS)数据，包括地役权的确切位置和边界，以及对私人财产的其他保护措施，他们就可以，例如，确定野生动物走廊的关键缺口，制定更好的计划，以更可持续地管理森林，并更精确地瞄准新的保护措施，以改善水质，防止土壤侵蚀，或提供其他实际利益，包括娱乐。
透明度倡导者确认保护有关一些保护网站的信息可能有合理的论据。
在某些情况下，在环境工作组农业和自然资源副总裁Craig Cox表示，有关私人土地上的保护举措的详细知识可能是公共卫生问题。例如，农业径流通常污染下游饮用水，具有过量的硝酸盐水平。在爱荷华州，Des Moines水厂起诉不成功上游农业排水区的份额为8000万美元的技术修复，以将硝酸盐降低到安全水平。但是，在COX说，在源代码中进行工作可能更有效，具有保护实践，如沿着溪流维持缓冲条，种植淡季覆盖作物，以减少田地的径流，并在进入流之前拦截排水水。纳税人已经支付农民才能聘用许多这些做法 - 但有关这些交易的详细信息通常是不可用的。
考克斯说:“如果我们更明确地知道这些做法正在哪里实施，就有机会在最需要这些做法的地区采取最有效的做法。”在同一流域有几十家饮用水设施也遇到了硝酸盐的问题，”考克斯说。“其中大多数是小型社区供水系统，农村居民本身也面临同样多的风险。”
在2018年的农业法案中，国会推动了农业部采取措施迈向保护举措的透明度。但它不需要开发工具来使该信息可供研究人员提供。
透明度倡导者承认，保护一些政府资助的保护地点的信息可能是合理的，例如，避免将稀有物种或文化文物暴露给不道德的收藏家。土地所有者还担心失去隐私、非法侵入和破坏。政府的信息系统往往“设计得不好”，来自土地保护援助网络(一个私人土地所有者组织)的Amos Eno说，“而且对信息泄露没有保护措施。”他补充说，保护地役权的目的不是为“科学家或推动科学议程的人”提供数据，而是“帮助土地所有者及其管理工作”。他认为，公开他们的财产信息可能只会让他们容易被列入濒危物种名单，他引用了最近在德克萨斯州奥斯汀附近的一个牧场发现濒危骨洞采掘者后引发的斗争。
科罗拉多州的一项审计发现，对土地所有者的税收减免往往是促成此类交易的更大因素，而不是对野生动物的任何好处。
然而，这一发现源于一个高速公路建设项目，而不是公共信息系统的泄露。“处理合法隐私问题的方法，”克雷格·考克斯(Craig Cox)说，“并不是完全消除访问任何数据的可能性。”他建议，处理信息的一个更好的模型是美国人口普查局，它已经证明了在“基于你要找的数据类型、如何使用以及由谁来使用的不同限制下”授权访问敏感数据的潜力。没有理由不将这种方法用于这些保护投资。”
“我们在透明度方面已经取得了巨大的进步，”TPL的安德鲁·杜·穆林(Andrew du Moulin)说，到目前为止，这还没有给土地所有者带来任何重大问题。但是，当敏感的土地信托公司和其他机构要求保密时，第三方物流维护的数据库遵守了这一要求，其理论是，即使没有公开显示，也最好将地役权编入一个地方。
他补充说，更常见的情况是，试图追踪公共资助的保护地役权的问题仅仅是缺乏基本的记录保存。“预算和能力都是障碍，很多机构并不把地图绘制放在首位。”例如，在科罗拉多州，审计员审查了一项保护地役权计划，该计划自2000年以来已经保护了该州超过170万英亩的土地，花费了近10亿美元的税收抵免。审计发现没有任何国家机构会追踪被保存的土地类型，并建议减税通常是此类交易的更大司机，而不是对野生动物或环境的任何益处。
厄尔·彼得森(Earle Peterson)走过他位于纽约伯灵顿(Burlington)的1200英亩的房产，这处房产受到了保护地役权的保护。将牧师/切萨皮克湾项目
通过发行公共债券购买空地也存在同样的问题。杜穆林说，当第三方物流事后打电话询问司法机关，“你用这笔钱买了什么”时，通常的回答是“我们会给你答复的。”但是，“当用于开放空间的钱用完时，你想回到纳税人那里，得到更多的钱。”如果你不能告诉他们你以前用这些钱做了什么，你怎么能指望他们同意再给你钱?”
TPL的目标不仅仅是绘制地役权和开放空间收购地图，而是分析其经济影响——据du Moulin说，开放空间每投资1美元，通常至少能获得4美元的回报，在某些情况下甚至高达11美元。它还根据州立法区分析数据。他说:“如果你有一个反对保护计划的立法者，你就可以证明那个地区的人们已经保护了2000英亩土地，或者一个受欢迎的农场，这就很有说服力。”
底线是，保守统筹秘密不仅是不明智的，而且也越来越不可能。卫星可以从一个星期到下一个星期内的土地化的变化，无人机可以在任何地方飞行，数据库在公众视图中保持结果。“当人们期待透明度时，我们生活在一个时代，”欧内斯特厨师也对公共土地的信任。“政府和私营部门对释放信息有很大的压力，如果他们没有释放它，有人破解它并释放它。”智能反应，当涉及私人土地上的公共保护举措时，是为了确保结果不仅适用于土地所有者，而且对环境和纳税人来说也是如此。
