破晓时分，t·莱特·迪金森(T. Wright Dickinson)用一辆大卡车载着40头奶牛穿过弗米林盆地(Vermillion Basin)的山艾树丛，这是一片覆盖科罗拉多州西北部、怀俄明州和犹他州部分地区的高沙漠。迪金森的家庭牧场可以追溯到1885年，包括77000英亩的盆地的大部分，这是一个由私人拥有和租赁的州和联邦土地组成的棋盘。
在这个异常温暖的冬末日子里，53岁的迪金森正赶在牛开始产犊之前，把它们从冬天的牧场转移到夏季的牧场。一路上，他会看到成群的叉角羚和骡鹿，油泵抽油机和气井，绵延数英里的连绵起伏的山丘，覆盖着岩石、灌木和杜松树。
牛并不是每年这个时候唯一在迁徙的动物。大鼠尾草松鸡聚集在开阔的山艾树丛中，被称为leks，在那里雄鸟表演他们的噪音昂首阔步的显示来吸引雌性伴侣。之后，这些鸟分散到附近潮湿的草地上筑巢和孵化它们的雏鸟。在冬天，这些鸟会找到有庇护的地方，在那里它们靠吃山艾树的叶子生存。
在超过7800万英亩的西部11个州，更大的鼠尾草松鸡遵循每年的惯例。但在最近几十年里，由于过度放牧、土地分割和扩张、蓬勃发展的能源开发，以及捕食和疾病等其他因素，山艾树的数量减少了45%至80%。美国鱼类和野生动物管理局现在考虑到松鸡被列入濒危物种法案。这样的举动可能会阻碍美国西部的牧场、石油和天然气开采，以及风能和太阳能每年的经济活动成本高达56亿美元每年州政府和地方财政收入高达2.62亿美元。
将松鸡列入濒危名单可能会导致每年50亿美元的经济活动损失。
迪金森对联邦命令不感兴趣。相反，他支持一种通过所谓的“山艾树市场”来保护环境的新方法。的科罗拉多栖息地交换旨在帮助鼠尾草松鸡，允许能源公司和开发商不可避免地分割或破坏松鸡栖息地，从土地所有者(如Dickinson)购买“信用”，以减轻或抵消它们的影响。作为回报，土地所有者同意保护和恢复鸟类的关键越冬、繁殖和筑巢地。
恢复项目可能包括移除超过山艾树的刺柏，围起围栏减少鹿吃新的鼠尾草，稀疏草地干涸的植被，以及使用规定的火来创造栖息地。类似的举措也在展开在怀俄明州、内华达州和其他几个州，他们得到了环境保护基金和其他机构的支持。迪金森的牧场将在今年夏天作为市场的试验场，因此该项目的科学团队可以改进和校准其对栖息地影响和利益的测量——“借方”和“贷方”。
“你可以量化油井或风车项目将在野生动物上进行的影响，然后转到不同的网站，并创建我们所谓的隆起，或者一些守护益处大于影响，”Eric Holst，Senuer说director of Environmental Defense Fund’s Working Lands program. Holst says development must first avoid and then minimize impacts to wildlife. Compensatory mitigation is a key third leg to the conservation stool where habitat exchanges can play a role. “We’re interested in making sure that states and the federal governments require full mitigation for impacts to sage grouse, and we’re hoping it’s embedded in state and federal management plans,” says Holst.
以市场为基础的“生态系统服务付费”项目继续在全球获得吸引力。
Dickinson和其他农村地主有他们自己的希望:交换，通过给鼠尾草栖息地贴上价格标签，可以帮助鼠尾草松鸡远离濒危物种名单，同时为牧场主提供良好的土地管理补充收入。“交换是为鼠尾草松鸡创建一个度量单位，和我对奶牛的承载能力没有什么不同，”Dickinson说。“合同是土地所有者和行业理解的一种方法。”
栖息地交换是所谓的“生态系统服务付费”计划，是一种以市场为基础的保护方法，目前仍在全球范围内受到关注。生态系统服务是我们从蜜蜂授粉、湿地过滤水、树木捕捉碳和山蒿中获得的利益——这些过程在资产负债表上几乎没有价值。生态经济学家罗伯特·科斯坦萨和他的同事们估计，全球生态系统服务将是这样的每年价值125万亿美元。
碳信用体系，如联合国的REDD（减少森林砍伐和森林退化的排放）计划，也许是最着名的举措。在REDD项目下，碳（如发电厂）的发射器，买入别人停止砍伐森林，植物新树木或开发可再生能源的信贷，所有这些都捕获或减少碳排放。雷德项目的实施比许多支持者更慢;但是本地示范项目正在进行该项目仍然是国际气候谈判的关键组成部分。在哥斯达黎加例如，自上世纪80年代以来，一项补偿不伐木的土地所有者的计划使美国的森林覆盖率增加了一倍多，河流和野生动物受益，家庭也获得了收入。
在美国，生态系统市场到目前为止，迄今为止，早期阶段的几项努力将产生更多的利益。在俄勒冈州，威拉米特河的伙伴关系和淡水的信任非营利组织保护群体都制定了水质交易计划，以减轻对河流和鱼的影响。例如，Medford的污水处理厂释放了湿流入流氓河，以损害Chinook三文鱼和其他物种。而不是安装1600万美元的设备来升级设施以满足国家标准，市政府正在购买信贷他们付钱给私人土地所有者，让他们种植本地树木，为Rogue树遮荫，缓解温暖的气温。该项目将只花费800万美元，修复30英里的河流。该伙伴关系已经制定了量化环境影响的标准和协议，并在该州领导着自己的鼠尾草松鸡栖息地市场。
一名官员称，栖息地交易所创造“自愿，财政动力，以便做好保护工作”。
在德克萨斯州的胡德堡军事保留区，陆军参与了恢复信用体系以抵消训练对只在德克萨斯州筑巢的濒危金颊莺和黑冠vireos的影响。军方从邻近的私人土地所有者那里购买信贷，然后由他们实施有利于鸟类的保护项目。该项目由德州农工大学(Texas A&M University)管理，在20名土地所有者参与的试运行中，军方得以抵消237英亩土地的影响。
堡垒敞篷计划曾担任科罗拉多州栖息地交流和类似节目的蓝图，其中石油和天然气钻井蓬勃发展。但Sagebrush市场具有显着的例外：由于更大的鼠尾草松鸡尚未被列为濒危物种，因此没有“监管锤”引人注目的行业参与。如果鱼类和野生动物服务确定鸟类认股权证保护，土地所有者是否会避免他们的参与，如果他们的参与将避免他们的参与才能避免对公共和私人土地（对牧场重要）的限制（两者都很重要）。
“历史上，我们在影响后弥补了，”狄碧森说，穿过朱尔米尔盆地，并指出不同的栖息地并将成熟的保护行动成熟。“我们需要在发生之前缓冲影响，但我们也需要监管确定性。”
科罗拉多州的状态在船上，并计划将交换信贷作为有效的缓解项目，遵守敏感野生动物的国家钻井规则。“科罗拉多州自然资源部的政策顾问Madeleine West，Madeloine West，Madeloine West，”自然资源部的政策顾问“，交易所将创造”自愿，财政促进良好的保护工作。“然而，其他州政府更犹豫需要赔偿补偿性缓解。
石油和天然气产业也是科罗拉多州交易所背后工作组的一部分。安德鲁·斯科珀，监管律师科罗拉多石油和天然气协会他说，市场在规范和衡量借贷方面的潜力正在“消除猜测”。但公司想知道该项目将如何评估影响并最终确定信贷价格，以及美国鱼类和野生动物管理局将如何评估信贷价值。如果正在审查该计划提案的该机构认为，该交易不会对联邦保护计划产生影响，那么购买信贷的开发商将会非常少。
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官僚主义的惰性和行业的不情愿是栖息地交换的重大障碍。该计划还必须证明对鼠尾草松鸡的实际好处。研究人员的评价胡德堡项目的研究人员发现，这项计划刺激了对濒危鸟类的保护行动，但其“生物学”效应“不太清楚”。缓解鼠尾草松鸡的一个问题是，即使鼠尾草已经退化，该物种对以前使用过的leks仍具有很强的“场地保真度”;仅仅因为栖息地移动，鸟类可能不会。考虑到生态系统服务合同通常会持续几十年，而濒危野生动物的数量不会在一夜之间回升，交易的成功可能要过几年才会明朗。
Dickinson认为，在他在他的牧场做的，可以让牛和野生动物有益，并且都可以与石油和天然气井共存。奶牛饲料在草地牧场上，清理山血管生长。他的土地上最重要的夏季和冬季松鸡栖息地与能源开发和放牧区直接相关。栖息地和植被的马赛克确保畜牧业和野生动物在盆地上移动，并在不同的地区茁壮成长。
“维护景观需要重置时钟（Sagebrush生长和再生），我们可以以我们获得信誉和创造隆起的方式来做到这一点，”他说。“如果你付钱给我养鼠鸡（松鸡），我会这样做。”